Lorsque « 48 heures » est trouvé Jaclyn Edison assise sur un banc avec un livre à la main, on aurait pu la prendre pour une jeune professionnelle en pause déjeuner. Mais Edison n’était pas au travail. Elle était en probation.
Elle était assise devant une prison d’Austin, au Texas, où elle venait de terminer sa peine après avoir plaidé coupable dans un complot de meurtre en 2018 qui a envoyé trois autres personnes en prison pour des peines pouvant aller jusqu’à 35 ans. Alors pourquoi Edison a-t-il été condamné à 120 jours de prison ?
Jim Axelrod, collaborateur de « 48 Hours », rend compte du crime – et des sanctions – dans un rappel de « Fusillade chez les Shaughnessy » maintenant en streaming sur Paramount+.
Ted et Corey Shaughnessy / Crédit : Corey Shaughnessy
Le 2 mars 2018 Assassinat par balle du riche bijoutier Ted Shaughnessyet le quasi-meurtre de sa femme Corey a choqué les gens à Austin, où beaucoup connaissaient le couple et pensaient qu’ils avaient été ciblés dans le cadre d’une sorte de vol bâclé. En l’absence d’empreintes pertinentes provenant de personnes extérieures sur les lieux, les autorités ont dû considérer la veuve de la victime elle-même comme suspecte.
Mais dans les semaines suivantes, ils ont innocenté Corey Shaughnessey et ont conclu que son fils Nicolas Shaughnessy avait planifié le meurtre avec sa chérie de lycée Jaclyn Edison afin qu’ils puissent vivre largement de l’argent des Shaughnessy, en engageant deux tueurs à gages pour faire le sale boulot.
Il était peu après 4 heures du matin, lorsque la police a déclaré que deux intrus étaient entrés dans la vaste maison de banlieue des Shaughnessy. Corey a déclaré qu’elle s’était réveillée lorsqu’elle avait entendu l’un de leurs deux Rottweilers aboyer.
« Ted s’est assis sur son lit… et il a attrapé son arme… pour aller voir ce que c’était », a-t-elle déclaré. « Je n’avais même pas remis ma tête sur l’oreiller… avant d’entendre le premier coup de feu… Et puis il y a eu un barrage de coups de feu. »
Corey a déclaré qu’elle était toujours au lit lorsque la fusillade s’est soudainement tournée dans sa direction. Elle a saisi un revolver .357 au-dessus de sa tête de lit et a riposté. « Je n’ai plus de munitions… Je viens de me cacher dans le placard. »
Coincée dans le placard avec des balles volantes, elle a déclaré avoir appelé le 911.
« Travis County 911… avez-vous besoin de la police, des pompiers ou d’un ambulancier ? » a demandé l’opérateur de répartition. « Je ne sais pas », a répondu Corey. « Je suis dans le placard ! » « Il y a eu des coups de feu… Aidez-moi ! » « OK, nous vous aidons madame », a déclaré l’opératrice. « Aide-moi! » Corey sanglota encore.
Même dans sa cachette, Corey ne pouvait pas échapper à l’horreur qui se déroulait dans la maison. « J’ai entendu cet horrible, horrible gémissement », a-t-elle déclaré. « Quand je suis sorti du placard… j’ai vu les jambes de Ted et j’ai pu dire qu’il était mort. »
Lorsque la police est arrivée sur les lieux quelques minutes plus tard, cela ressemblait à un champ de bataille. Des éclats de verre et des douilles de balles étaient éparpillés sur le sol. Le corps sans vie de Ted gisait dans une mare de sang près de la table de la cuisine. L’un des chiens avait été abattu dans la chambre principale.
Corey a déclaré aux autorités qu’elle n’avait pas vu les visages des assaillants. Mais elle avait une idée de la raison pour laquelle ils étaient venus. Même si elle a déclaré qu’elle et Ted gardaient rarement des objets de valeur liés à leur entreprise dans la maison, « en tant que bijoutier… vous pourriez un jour être une cible ».
Assis à l’arrière d’une voiture de police avant l’aube ce matin-là, Corey a parlé au téléphone avec Nicolas, alors âgé de 19 ans, qui vivait avec Edison, alors âgé de 18 ans, dans la ville de College Station, à plus de 100 miles de là.
Le couple a fait le trajet de deux heures pour se rendre sur les lieux et est arrivé vers 8 heures du matin. Ils s’étaient rencontrés au lycée lorsqu’Edison a déménagé du New Jersey à Austin après le divorce de ses parents. Nicolas l’a ramenée chez lui en 2016.
« C’était un dîner délicat », a déclaré Corey.
Elle a dit qu’Edison lui avait semblé socialement maladroit, mais peu de temps après, elle passait tellement de temps chez eux que Corey et Ted l’avaient laissée emménager. Edison a vécu avec la famille Shaughnessy jusqu’à ce qu’elle et Nicolas déménagent à 116 miles de là, à College Station.
Environ deux heures après que Corey ait informé Nicolas du meurtre, il est arrivé avec Edison sur les lieux. Selon les enquêteurs, ils ont commencé à se comporter de façon étrange. Quand Edison a appris qu’ils prévoyaient de tester ses mains pour détecter les résidus de balles, elle a éclaté en sanglots.
« C’était un signal d’alarme majeur pour moi », a déclaré le Sgt. James Moore, qui était alors détective pour le bureau du shérif du comté de Travis. « Nous savions qu’il y avait quelque chose de plus à ce moment-là. »
Les enquêteurs ont commencé à soupçonner encore plus fortement leur implication dans le meurtre lorsqu’ils ont perquisitionné le domicile du couple à College Station.
« Une fois que nous sommes entrés dans l’appartement, nous le traversons et nous trouvons des munitions », a déclaré Moore.
Bien que courantes parmi les propriétaires d’armes à feu, les munitions étaient de la même marque et du même calibre que celles trouvées sur les lieux du crime. Et les enquêteurs étaient sur le point de trouver la preuve que Nicolas et Edison ne disaient pas toute la vérité sur eux-mêmes.
« Nous trouvons un acte de mariage pour Nick et Jaclyn », a déclaré Moore.
« Dans toute la conversation que vous avez eue… ils n’ont jamais dit qu’ils étaient mariés ? » demanda Axelrod. « Non », a déclaré Moore.
Corey a dit qu’ils ne lui en avaient jamais parlé, ni à Ted non plus. En fait, ils ne lui ont annoncé la nouvelle de leur mariage qu’après le meurtre.
« Je pensais que c’était incroyablement stupide », a déclaré Corey. « Tu es trop jeune. C’était vraiment stupide. »
Essayant d’être une mère solidaire pour Nicolas, Corey a déclaré qu’elle avait accepté le mariage, mais a exigé que le couple planifie et organise un mariage digne de ce nom. Elle a eu amplement l’occasion de superviser ce processus, car quelques jours seulement après le meurtre, Nicolas et Edison ont réemménagé avec elle.
Alors que les enquêteurs continuaient à enquêter sur le couple, ils ont découvert des échanges de SMS suspects sur leurs téléphones, écrits quelques jours seulement avant le meurtre. Pour les autorités, il semblait qu’elles étaient de mèche et organisaient un coup sûr.
« Nick dit qu’il ‘y travaille' », a déclaré Axelrod, paraphrasant l’un des textes. « Ouais », a déclaré Moore. « Et la réponse de Jackie au message texte a été : ‘veulent-ils 50 000 $ ou pas ?' », a ajouté le détective principal Paul Salo. « Et elle a dit : « ‘Nous ne pouvons pas nous permettre de payer la moitié avant.' »
Dans un autre échange, Nicolas demande à Edison de retirer de l’argent de son compte : « Donc si ça arrive… cash en main. » Les reçus bancaires montrent qu’Edison a retiré 1 000 $ de la banque quelques jours seulement avant le meurtre.
Nicolas Shaughnessy et Jaclyn Edison / Crédit : Bureau du procureur du comté de Travis
Au cours des trois mois suivants, la police en est venue à croire que Nicolas et Edison avaient orchestré l’attaque et, le 29 mai 2018, les autorités les a arrêtés pour sollicitation criminelle dans le meurtre de Ted Shaughnessy. Lorsque Corey a lu les affidavits d’arrestation, elle a déclaré que sa croyance de longue date en l’innocence de son fils avait commencé à s’effondrer. Et elle se souvenait d’une conversation particulièrement gênante qu’elle avait eue avec Jaclyn en 2017.
« Elle m’a même demandé… un soir, alors que nous nous préparions à sortir, qu’arriverait-il à tous mes bijoux quand je serai mort », a déclaré Corey. « Je viens d’attribuer cela aux mauvaises manières. »
Deux semaines seulement après son arrestation, Edison a commencé à coopérer avec les enquêteurs – et à pointer du doigt Nicolas. Elle a reconnu qu’il avait engagé quelqu’un pour tuer ses parents, mais a affirmé qu’elle ne savait pas qui.
Après sa coopération, les autorités ont libéré Edison moyennant une caution réduite.
Grâce à la vidéo des caméras de sécurité d’Edison et de Nicolas, ils ont ensuite retrouvé l’un des agresseurs, Johnny Leon, 21 ans, qui a finalement reconnu avoir été dans la maison des Shaughnessy la nuit du meurtre. Les enregistrements téléphoniques de Leon à cette époque montraient des communications intensives avec un homme nommé Aerion Smith, âgé de 20 ans, qui a avoué plus tard avoir tiré le coup mortel. Tous deux ont été arrêtés pour meurtre qualifié.
Mais Nicolas Shaughnessy et les deux hommes n’ont jamais été jugés. Il y avait un nouveau procureur en ville, José Garza, dont le bureau leur a proposé un marché : plaider coupable à une accusation réduite de meurtre, éviter une éventuelle condamnation à mort et purger une peine de 35 ans seulement. Jaclyn Edison a également obtenu un marché. Plaidez coupable de tentative de sollicitation de meurtre passible de la peine capitale et purgez seulement 120 jours de prison plus 10 ans de probation.
Corey pense que la sentence d’Edison est scandaleuse.
« C’est un rejet pur et simple de tout ce que j’ai vécu en tant que victime, a-t-elle déclaré. « Et c’est un rejet de la vie de Ted. »
« Comprenez-vous la frustration de Corey ? Axelrod a demandé à Salo. « Absolument », a-t-il répondu.
« Est-elle innocente ? » Moore a demandé rhétoriquement. « Absolument pas. »
« Elle savait, a ajouté Amy Meredith. « Elle savait ce qu’il essayait de faire. »
Lors d’un entretien en prison au cours de l’été 2023, Nicolas a déclaré à « 48 Heures » qu’Edison était un complice à part entière du crime.
« Est-ce que c’était une chose cinquante-cinquante ? » demanda Axelrod. « Très certainement », répondit Nicolas.
Et même si Edison le nie, Nicolas nous a dit que tuer ses parents était en grande partie son idée.
Edison a décliné nos multiples demandes d’interview, mais lorsqu’elle est sortie de prison le 17 octobre 2023, la productrice de « 48 Hours », Jenna Jackson, l’attendait.
« Nick a eu 35 ans de prison, les tueurs à gages ont eu la même peine », lui a dit Jackson. « Vous avez 120 jours… est-ce que vous vous en sortez pour meurtre ? « Non… je pense que c’est juste, a répondu Edison. « Je pense que cela reflète fidèlement le niveau d’implication. »
Edison a insisté sur le fait que les Shaughnessy exagéraient son rôle.
« Corey et Nick nous ont tous deux dit que… vous étiez partenaire dans ce complot de meurtre », lui a dit Jackson. « Ouais… je pense que Nick dit tout ce qu’il a à dire pour blanchir son nom », a répondu Edison. « Corey nie totalement ce qui s’est réellement passé. »
« 48 Hours » a demandé au procureur de la République une interview pour expliquer pourquoi son bureau avait condamné Edison à 120 jours de prison, mais Garza n’a pas accepté de nous parler devant la caméra. Le porte-parole d’un procureur de district nous a envoyé une déclaration disant : « Notre bureau prend les actes de violence au sérieux et s’engage à demander des comptes aux personnes qui commettent des crimes violents. » Le communiqué indique également qu’Edison est en probation pendant 10 ans et que si elle enfreint les conditions, elle risque 20 ans de prison.
Corey dit qu’une explication complète des autorités l’aurait aidée à donner un sens à quelque chose qui lui a toujours semblé incroyablement faux.
« Donc personne ne vous a jamais expliqué pourquoi cette énorme disparité… dans les phrases ? » demanda Axelrod. « Non, absolument pas », a répondu Corey.
Aujourd’hui, plus de cinq ans après le meurtre et vivant hors de l’État et sous un nom différent, Corey semble enfin avoir fait la paix avec ce qui s’est passé. Elle n’a pas parlé directement à Nicolas depuis le jour de son arrestation, mais s’est assurée qu’Edison avait bien compris le message dans une vidéo destinée aux autorités, diffusée lors de l’audience de plaidoyer d’Edison.
« Je suis en vie parce que votre plan visant à me faire assassiner… n’a pas abouti », a déclaré Corey. « Tu es un monstre. Tu es mauvais et tout le monde doit le savoir. »
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