« Ne crache pas sur le trottoir. »
C’est quelques-uns des meilleurs conseils de tous les temps, et je l’ai d’abord lu sur une brique de pavage dans ma ville natale de Baxter Springs. Depuis, j’ai trouvé le message répété sur les trottoirs à travers le Kansas, car les briques ont été produites par des milliers. Artefacts d’une campagne de santé publique du début du XXe siècle pour lutter contre la tuberculose et d’autres maladies transmissibles, les briques ont été une idée originale de l’ancien médecin frontalier et du premier défenseur de la santé publique Samuel J. Crumbine.
De 1904 à 1923, Crumbine a été à la tête du Kansas State Board of Health et a promu l’hygiène publique comme première défense contre la maladie. En plus de sa campagne en brique, il est devenu promoteur de la mouche des mouches, a exhorté l’interdiction des tasses de consommation publique et a aidé l’État à traverser sa première pandémie.
J’ai pensé à Crumbine et à ces briques à cause de l’épidémie actuelle de tuberculose dans la région métropolitaine de Kansas City, qui est parmi les plus importantes de l’histoire américaine. L’épidémie en a tué deux et a entraîné 67 cas confirmés, selon les responsables de la santé de l’État.
Dans les années 1880, lorsque Crumbine a commencé à pratiquer la médecine à Dodge City, TB a tué 1 des 7 personnes Aux États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Pendant des décennies, le traitement de la tuberculose – également connu sous le nom de «consommation» – était l’air frais, l’huile de foie de morue et l’isolement des individus infectés dans des camps de tentes. L’éducation publique sur la façon dont la maladie se propage, les tests généralisés et la découverte de la streptomycine antibiotique en 1943 ont contribué au confinement de la maladie aux États-Unis.
Bien qu’il y ait eu de nombreux facteurs dans la campagne réussie contre la tuberculose, y compris le Sceaux de Noël Drives de fonds, Crumbine a établi la norme pour la façon dont les responsables de la santé publique devraient agir, en mettant l’accent sur l’éducation, la messagerie claire et la confiance.
J’ai déjà écrit sur Crumbine, en novembre 2020, alors que nous recherchions des réponses et de l’espoir pendant Covid-19. Cette pandémie, en plus de nous effrayer de la confiture, a rappelé que la santé publique est une bataille continue entre l’ignorance et la science. À l’époque, j’étais optimiste que la science et la raison gagneraient.
Maintenant, je n’en suis pas si sûr.
Au moment où j’écris, le Sénat américain organise des audiences de confirmation pour un candidat au secrétaire à la Santé et aux Services sociaux qui a propagé Réclamations contre les vaccins démystifiés, a déclaré Covid-19 était ciblé attaquer les Caucasiens et les Noirs, et a appelé le fluorure dans l’eau potable dangereuse «Déchets industriels».
Le candidat, Robert F. Kennedy Jr., est également Un défenseur pour boire du lait cru et non pasteurisé. La Food and Drug Administration et le CDC – les deux agences de santé et de services sociaux – ont averti que boire du lait cru Risques aux germes tels que E. coli, Listeria et d’autres agents pathogènes.
RFK Jr. s’est également engagé dans un certain nombre d’activités douteuses, notamment en déversant un ours mort à Central Park et en utilisant une tronçonneuse pour couper la tête d’une baleine décédée et de l’attachement au sommet de la mini-fourgonnette familiale. Tout cela serait suffisant pour disqualifier un candidat pendant les temps sains, mais comme il est le candidat du président Donald Trump, il n’y a probablement pas assez de sénateurs du GOP avec l’intégrité pour bloquer la confirmation.
Quelques heures après son inauguration, Trump a signé un décret exécutif retrait Les États-Unis de l’Organisation mondiale de la santé, une action qui isolerait l’Amérique de l’échange mondial d’informations sur la santé. L’administration Trump a également ordonné aux agences de santé fédérales de pause Tous les avis en santé, les mises à jour du site Web et autres communications domestiques. De plus, Trump a mal licencié 17 Inspecteurs généraux, y compris le chien de garde responsable du HHS.
Ces mouvements sont extraordinairement risqués.
Chaque fois que ceux qui font une politique de santé publique sont plus attachés à un programme politique anti-scientifique que pour la santé et le bien-être des Américains, c’est une prescription de catastrophe. De tous les chaos des premiers jours de la deuxième administration Trump, la déchirure des services de santé fédérale peut être la plus dommageable.
Prenez le danger posé par l’épidémie de tuberculose dans le nord-est du Kansas.
Si vous avez suivi cela dans les nouvelles, vous auriez peut-être été distrait de savoir si l’épidémie est la plus importante depuis que le pays a commencé à suivre de telles choses dans les années 1950. Mettez cela de côté un instant, car peu importe comment vous le coupez, l’épidémie est historique.
Ce qui devait être le plus préoccupé par le risque grave, la tuberculose pose toujours à la santé publique. Dans le monde entier, il tue 11 millions de personnes par an, selon la plus récente de l’Organisation mondiale rapport. Aux États-Unis, il y a moins de 600 décès par an, selon le CDC. Les Américains qui succombent à la tuberculose sont généralement pauvres, vivent dans des conditions surpeuplées et ont un accès limité aux soins de santé.
Mais nous ne connaissons pas la situation avec l’épidémie du Kansas.
Damné que de petites informations proviennent du Kansas Department of Health and Environment. Le public n’a rien été informé de l’origine de l’épidémie en cours, qui a duré plus d’un an, ou des âges des victimes.
Il y a 67 cas actifs dans les comtés de Wyandotte et Johnson, avec 79 autres cas dormants, selon le KDHE. La maladie est transmise par l’air, par une interaction étroite avec une personne qui touche, parle ou chantant. Les personnes atteintes de tuberculose dormante, également appelées cas latents, ne sont pas capables de le répandre, mais ils peuvent développer un cas actif s’il n’est pas traité, selon le CDC. Les infections peuvent rester dormantes pendant des années.
Jill Bronaugh, directrice des communications de KDHE, m’a récemment dit que le département n’avait personne disponible pour une interview. Elle a transmis une déclaration de KDHE qui a souligné que le «risque reste faible» pour le grand public. C’est «la plus grande épidémie aux États-Unis» lorsqu’elle est comptée sur une période d’un an depuis que le CDC a commencé à signaler les cas dans les années 1950, selon le communiqué.
« Nous prenons des mesures complètes pour aborder la situation et empêcher la propagation supplémentaire », indique le communiqué. «Nous travaillons également avec des écoles et des entreprises pour aider à prévenir la propagation de la tuberculose en soutenant les efforts pour surveiller les symptômes et fournir une éducation.»
Quatre employés du CDC sont au Kansas pour aider à enquêter, aux tests et au dépistage des contacts, selon le New York Times. Les services de santé locaux sont également impliqués.
« KDHE gère actuellement un total de 384 personnes associées à cette épidémie qui sont toutes à différentes étapes des tests de tuberculose, des diagnostics et des traitements », a indiqué le communiqué. «Nous continuons à mettre à jour ces comptes de cas chaque semaine.»
Il n’y a aucune raison de paniquer sur l’épidémie du Kansas, mais il y a une inquiétude. Plus d’informations sur l’origine de l’épidémie nous aideraient à comprendre les défis auxquels sont confrontés les responsables de la santé. Il est important de protéger l’identité des malades, à la fois pour protéger la vie privée et pour éviter la stigmatisation, mais il est également important pour la compréhension du public de fournir un contexte. Il pourrait également souligner ce que les experts en santé comprennent déjà, que la tuberculose affecte de manière disproportionnée les pauvres.
Lee Norman, un médecin qui a dirigé l’État par le pire de la pandémie covide en tant que secrétaire à la santé du Kansas, m’a dit que les crises de santé publique étaient souvent créées par un manque de financement et de politique d’origine pour atteindre les individus à risque.
« Les épidémies de tuberculose ne se produisent pas dans les quartiers de banlieue riches », a-t-il déclaré. «Ils se produisent là où les résidents sont dans des logements bondés et où ils n’ont pas accès aux soins médicaux. Du point de vue de la politique publique, nous n’adoptons pas () Medicaid et ne finançons pas assez bien l’infrastructure de soins de santé sous-jacente pour les pauvres. »
Le franc-parler Norman a été contraint de démissionner en 2021 en tant que secrétaire à la santé de l’État pour des raisons qu’il dit qu’il ne comprend toujours pas clairement. Norman, qui se tenait à côté du gouverneur Laura Kelly lors d’informations de presse au début de la pandémie, s’est affrontée avec son chef de cabinet. La question était en cause, la frontière de Norman concernant les mesures pandémiques. Il est maintenant médecin-chef du Midwest d’Optum, une entreprise de soins de santé.
« Dans l’ensemble, le public n’est pas très à risque », a déclaré Norman. «J’ai une grande confiance dans les services de santé du comté de Wyandotte et Johnson.»
Il a dit qu’il ne savait pas si KDHE était sous-financé, car il n’a pas accès à son budget et à ses finances. Mais il a dit que en santé publique, le sous-financement mène souvent à des épidémies.
« La raison pour laquelle le financement est nécessaire est de faire les bases », a déclaré Norman. «Trouver les cas actifs et latents. Nous parlons beaucoup de poches (des individus) qui sont à risque, et il faut un travail granulaire pour atteindre ces populations et les aider à être traités et identifiés. »
Plus d’informations sont meilleures que aucune information, a-t-il déclaré.
« L’une de mes leçons de la pandémie était que, lorsque nous faisons de notre mieux, en pensant que les informations pourraient changer de jour en jour, le public roulera avec elle », a déclaré Norman. «C’est la meilleure façon de le gérer. Vous devez vous faire confiance en tant que responsable de la santé publique. »
Malheureusement, la confiance a été une victime de la politique américaine.
Il serait facile de rejeter la nomination de RFK Jr. comme une perturbation nécessaire du statu quo. Mais sa tronçonneuse et son approche Burn-it-Down sont un danger clair pour la santé publique. Son manque de qualifications peut être attrayant pour ceux qui se méfient du gouvernement, adoptent les théories du complot et prennent leurs conseils médicaux des médias sociaux. Il est adapté pour être un invité sur un podcast, mais pas grand-chose d’autre.
Cette crise de confiance menace de défaire un siècle de progrès en santé publique.
Les avancées que nous avons faites en tant que nation contre la tuberculose et d’autres maladies sont survenues progressivement, un État ou une communauté ou un patient à la fois.
Permettez-moi de vous donner un exemple de la façon dont Crumbine a inspiré la confiance.
Un matin en 1908, un agriculteur costaud du comté de Shawnee est entré dans le State Board of Health à Topeka, son fils de 17 ans, pour affronter Crumbine, le meilleur responsable de la santé publique de l’État.
Crumbine a écouté que l’agriculteur se plaignait qu’une école de Lawrence ne permettait pas au fils de retourner à l’école parce qu’il avait été diagnostiqué comme «tuberculeux».
« Mon fils n’est pas malade », a déclaré l’agriculteur, selon un journaliste du Topeka State Journal qui a été témoin de la réunion. «Je veux savoir comment faire admettre ces gens à l’école.»
Dans sa main, l’agriculteur a eu une enveloppe avec les résultats d’un test administré par un médecin à Rossville. Crumbine a examiné les résultats et a dit à l’agriculteur que son fils avait une tuberculose.
« Cela l’installe », a déclaré Crumbine. « Il n’y a aucun motif de litige après que ce test soit effectué. »
Mais, a protesté l’agriculteur, son fils n’était pas malade.
« La toux et le crachat (de sang) viendront plus tard, d’accord, si vous ne faites pas quelque chose », lui a dit Crumbine. Le garçon allait bien maintenant, mais une fois que la toux a commencé, il serait trop tard.
Secoué, l’agriculteur marmonna ses remerciements et à gauche.
« Je leur ai donné directement », a déclaré Crumbine au journaliste. « Il semblait assez difficile de parler de cette façon avant le garçon, mais c’est la seule façon de convaincre certaines personnes de danger. »
Il l’est toujours.
Bien que l’épidémie actuelle du Kansas ne représente pas une grande menace pour la plupart d’entre nous, c’est un rappel que la santé publique est fragile. Il exige le financement, la diligence et la compassion. Du haut du gouvernement au bas, il oblige les fonctionnaires experts, dévoués et disposés à s’engager directement.
Ce dont nous n’avons pas besoin, c’est de plus de gens, comme RFK Jr., crachant sur le trottoir.
Max McCoy est un auteur et journaliste primé. Grâce à sa section d’opinion, le réflecteur du Kansas s’efforce d’amplifier les voix des personnes touchées par les politiques publiques ou exclues du débat public. Trouvez des informations, y compris comment soumettre votre propre commentaire, ici.
