L’épidémie de MST ralentit alors que de nouveaux cas de syphilis et de gonorrhée diminuent aux États-Unis

NEW YORK (AP) — L’épidémie de syphilis aux États-Unis a considérablement ralenti l’année dernière, les cas de gonorrhée ont diminué et les cas de chlamydia sont restés en dessous des niveaux prépandémiques, selon les données fédérales publiées mardi.

Ces chiffres représentent de bonnes nouvelles concernant les maladies sexuellement transmissibles, qui ont connu quelques des augmentations alarmantes ces dernières années en raison de déclin de l’utilisation du préservatifinsuffisant éducation sexuelleet réduit les tests et les traitements lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé.

L’année dernière, les cas des stades les plus contagieux de la syphilis ont chuté de 10 % par rapport à l’année précédente — la première baisse substantielle depuis plus de deux décennies. Les cas de gonorrhée ont chuté de 7 %, marquant une deuxième année consécutive de baisse et ramenant le nombre en dessous de ce qu’il était en 2019.

« Je suis encouragé, et cela fait longtemps que je n’ai pas ressenti cela » face à l’épidémie d’infections sexuellement transmissibles qui frappe le pays, a déclaré le Dr Jonathan Mermin du CDC. « Quelque chose fonctionne. »

Plus de 2,4 millions de cas de syphilis, de gonorrhée et de chlamydia ont été diagnostiqués et signalés l’année dernière : 1,6 million de cas de chlamydia, 600 000 de gonorrhée et plus de 209 000 de syphilis.

La syphilis est particulièrement préoccupante. Pendant des siècles, il s’agissait d’une infection courante mais redoutée qui pouvait déformer le corps et entraîner la mort. Les nouveaux cas ont chuté aux États-Unis à partir des années 1940, lorsque les antibiotiques anti-infectieux sont devenus largement disponibles, et ont ensuite connu une tendance à la baisse pendant un demi-siècle. Cependant, en 2002, les cas ont recommencé à augmenter, les hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes étant touchés de manière disproportionnée.

Le nouveau rapport révèle que les cas de syphilis à leurs stades précoces et les plus contagieux ont chuté de 13 % chez les hommes homosexuels et bisexuels. Il s’agit de la première baisse de ce type depuis que l’agence a commencé à publier des données sur ce groupe au milieu des années 2000.

Cependant, il y a eu une augmentation de 12 % du taux de cas de syphilis inconnue ou à un stade avancé – reflet des personnes infectées il y a des années.

Cas de syphilis chez les nouveau-néstransmis par des mères infectées, a également augmenté. Il y a eu près de 4 000 cas, dont 279 mortinaissances et décès de nourrissons.

« Cela signifie que les femmes enceintes ne sont pas testées assez souvent », a déclaré le Dr Jeffrey Klausner, professeur de médecine à l’Université de Californie du Sud.

Qu’est-ce qui a provoqué l’amélioration de certaines tendances en matière de MST ? Plusieurs experts affirment qu’un contributeur est l’utilisation croissante d’un antibiotique comme « pilule du lendemain ». Des études ont montré que la prise de doxycycline dans les 72 heures suivant un rapport sexuel non protégé réduit le risque de développer la syphilis, la gonorrhée et la chlamydia.

En juin, le CDC a commencé à recommander la doxycycline comme pilule du lendemain, en particulier pour les hommes gays et bisexuels et les femmes transgenres ayant récemment reçu un diagnostic de MST. Mais les services et organisations de santé de certaines villes distribuaient ces pilules aux gens depuis quelques années.

Certains experts estiment que l’épidémie de mpox de 2022 – qui a principalement touché les hommes homosexuels et bisexuels – pourrait avoir eu un effet persistant sur le comportement sexuel en 2023, ou du moins sur la volonté des gens de se faire tester lorsque d’étranges plaies sont apparues.

Un autre facteur pourrait avoir été l’augmentation du nombre d’agents de santé testant les personnes pour détecter les infections, effectuant la recherche des contacts et mettant les personnes en contact avec un traitement. Le Congrès a donné 1,2 milliard de dollars pour accroître la main-d’œuvre sur cinq ans, dont 600 millions de dollars aux États, villes et territoires qui reçoivent un financement du CDC pour la prévention des MST.

L’année dernière a connu « le plus d’activité avec ce financement aux États-Unis », a déclaré David Harvey, directeur exécutif de la Coalition nationale des directeurs de MST.

Cependant, le Congrès a mis fin aux fonds plus tôt dans le cadre de l’accord sur le plafond de la dette de l’année dernière, réduisant de 400 millions de dollars. Certaines personnes ont déjà perdu leur emploi, a déclaré une porte-parole de l’organisation de Harvey.

Harvey a néanmoins déclaré qu’il avait des raisons d’être optimiste, notamment l’utilisation croissante de la doxycycline et la promotion de kits de test des MST à domicile.

Il y a également des raisons de penser que la prochaine administration présidentielle pourrait soutenir la prévention des MST. En 2019, le président de l’époque, Donald Trump a annoncé une campagne « éliminer » l’épidémie de VIH aux États-Unis d’ici 2030. (Les responsables fédéraux de la santé ont précisé plus tard que l’objectif réel était une énorme réduction des nouvelles infections – moins de 3 000 par an.)

Il y a eu près de 32 000 nouvelles infections au VIH en 2022, estime le CDC. Mais une augmentation du financement de la santé publique pour le VIH pourrait également contribuer à réduire d’autres infections sexuellement transmissibles, selon les experts.

« Lorsque le gouvernement investit des ressources et de l’argent, nous constatons une diminution des MST », a déclaré Klausner.

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Mike Stobbe, Associated Press