Leonard Kamsler, un photojournaliste dont les photos primées de golf professionnel pendant près de 50 ans ont repoussé les limites de la photographie sportive stroboscopique en amassant une mine de plus de 200000 images sur le PGA Tour, est décédé le 18 novembre à Bethel, New York. 85.
Son mari et seul survivant immédiat, Stephen Lyles, a déclaré que la cause était une défaillance d’organe. M. Kamsler avait des maisons à Bethel et à Manhattan.
Jim Richerson, président de la PGA of America, a qualifié M. Kamsler de «doyen incontesté de la photographie de golf». Le mois dernier, M. Kamsler est devenu le premier récipiendaire du Prix pour l’ensemble de ses réalisations en photojournalisme.
Pratiquement la moitié de cette vie a été passée sur le terrain de golf, bien que trimballant un appareil photo au lieu de clubs. À partir de 1963, il a couvert 40 tournois Masters consécutifs, 17 championnats de la PGA et 22 US Open, des moments d’action figés dans des images indélébiles.
«Sa capacité à prendre la photo parfaite au moment parfait n’a été surpassée par personne dans le secteur», a déclaré le champion golfeur Tom Watson dans un hommage vidéo lorsque M. Kamsler a reçu le prix pour l’ensemble de sa carrière.
Les innovations techniques de M. Kamsler dans la photographie stroboscopique à grande vitesse ont brisé l’arc complet d’un swing de golf du début à la fin dans des expositions en stop-motion – de l’adresse au backswing en passant par le contact et le suivi – chaque position des mains, des bras, des pieds , les jambes, le torse, la tête et le club contenus dans une seule image séquentielle suggérant un moulinet.
George Peper, son rédacteur en chef au Golf Magazine pendant 25 des 60 années de M. Kamsler associé à la publication, a déclaré que c’était M. Kamsler qui avait «créé sans conteste la séquence de swing au golf».
M. Kamsler, a-t-il dit, «a appris au genou d’Edgerton», se référant à Harold Edgerton, professeur au Massachusetts Institute of Technology, pionnier de la technologie stroboscopique. M. Kamsler a commencé à consulter M. Edgerton en 1957.
Il a également développé une relation étroite avec Charles Hulcher, qui avait développé une caméra spécialisée pour enregistrer les études au ralenti des lancements de fusées.
L’instrument principal de M. Kamsler était un Hulcher appareil photo haute vitesse de 35 millimètres, conçu à l’origine pour filmer à environ 70 images par seconde. Il a pu repousser la limite à 100, puis 200 images par seconde – ce qui signifie qu’en moins de trois secondes d’expositions ultra-rapides, il pouvait disséquer un swing de golf entier.
La première étude séquentielle en stop-motion de M. Kamsler, sur la technique d’Arnold Palmer et la dynamique de la tête de club, «a créé une sensation», a déclaré M. Peper, ajoutant qu’en tant qu’outil pédagogique, «il était affiché sur le mur de tous les instructeurs de golf en Amérique».
M. Kamsler a documenté plus de 400 séquences de swing de golf d’autres golfeurs champions, dont Sam Snead, Jack Nicklaus, Kathy Whitworth et Tiger Woods.
Lors d’un tournoi, il pouvait être innovant dans la capture de l’action. Une technique risquée consistait à s’aplatir au sol avec son appareil photo et à faire passer les meilleurs golfeurs du monde au-delà de sa tête. Au cours d’une configuration de départ d’entraînement, il a positionné M. Nicklaus si près de lui que le tir explosif du golfeur a raté de peu la destruction de l’objectif de M. Kamsler.
Selon la PGA, M. Kamsler a été le premier photographe à installer des caméras télécommandées derrière les trous notoirement difficiles 12 et 15 à Augusta National Golf Club, où se joue le Masters.
Certains golfeurs ont horreur d’être photographiés de près pendant la compétition, alors M. Kamsler aurait recours au subterfuge. Il s’est caché une fois dans un sac poubelle pour prendre le timide australien Bruce Crampton.
