L’enquête révèle que les policiers ont tiré 141 balles sur le meurtrier présumé en 2023
CRANSTON − Onze policiers locaux ont employé une force meurtrière « raisonnable et nécessaire » l’année dernière lorsqu’ils ont ouvert le feu sur un homme armé dont les propres coups de feu avaient tué deux personnes et blessé un adolescent à Johnston, selon le bureau du procureur. Procureur général Peter F. Neronha.
James Harrison a reçu 10 balles, dont deux dans la tête, indique le rapport de 21 pages publié jeudi par le bureau de Neronha.
La confrontation entre la police et le suspect barbu ayant tiré trois coups de feu a eu lieu le 24 mai sur une zone herbeuse au bord d’une route près du bureau des élections.
C’était après qu’Harrison ait entraîné la police dans une poursuite dangereuse sur les routes locales pendant une période d’environ sept minutes.
Les enquêteurs de la police d’État ont déterminé que dix agents de Cranston et un agent de Providence ont tiré 141 coups de feu sur Harrison lors de la rencontre juste à côté de Plainfield Pike, indique le rapport.
Harrison a tiré la balle lorsqu’il est sorti d’un SUV et a pointé une arme de poing argentée sur l’officier de police de Cranston, Brendan Burke, selon le rapport, qui est confirmé par la vidéo de la caméra corporelle des officiers sur les lieux et une vidéo d’un passant.
L’arme de poing du suspect d’homicide était un Colt argenté
L’arme pointée par Harrison, un Colt .45 semi-automatique, a été retrouvée sous son corps, indique le rapport, ajoutant que l’arme n’avait pas de balle dans la chambre, mais que son chargeur était chargé et la sécurité était désactivée.
Burke, qui a tiré six coups de feu depuis derrière un boîtier électrique, n’a pas été blessé.
La position de l’officier se trouvait à 21 pieds du SUV, que Harrison avait écrasé contre un rocher.
Les policiers « ne sont pas pressés d’intervenir » sur les lieux de l’incident sur Plainfield Pike
Il est à noter que la police avait encerclé Harrison à distance, et « il n’y avait aucune précipitation pour l’attaquer » et la police n’a pas immédiatement tiré lorsque le suspect est sorti de la voiture, indique le rapport.
« Les preuves vidéo confirment que la police n’a tiré qu’une seule fois où Harrison a visiblement tendu le bras et pointé son arme sur les officiers… devant lui », indique le rapport rédigé par le procureur général adjoint Daniel Guglielmo et le procureur général adjoint Adi Goldstein.
L’analyse juridique est basée sur un examen approfondi des vidéos des caméras corporelles ainsi que sur les déclarations de 27 policiers différents, 514 photos de scènes de crime et d’autres preuves. Les vidéos des caméras corporelles sont publié sur le site de la police de Cranston.
Certains officiers interrogés par les enquêteurs pensaient, à tort, que Harrison avait effectivement tiré avec son arme alors que ce n’était pas le cas, indique le rapport.
« Compte tenu du niveau de stress élevé et du chaos de la scène, il n’est pas surprenant que certains officiers se soient trompés », indique le rapport, ajoutant que Harrison n’a donné aucune indication qu’il avait l’intention de se rendre et que le fait de pointer son arme de poing était « une justification suffisante au regard de la loi » pour la force meurtrière des officiers.
L’officier de police de Providence, Jared Stanzione, leur aurait dit que de son point de vue, derrière la portière côté conducteur d’une voiture de police, il ne pensait pas que Harrison avait tiré.
Mais Stanzione leur a dit qu’il avait vu Harrison pointer l’arme sur d’autres officiers, selon le rapport.
Stanzione, dit-il, pensait avoir été le premier officier à tirer.
« Je ne sais pas », leur a-t-il dit, « je… pensais que c’était le cas, mais… vous savez, c’est arrivé si vite. »
« … c’était presque simultané », leur a-t-il dit lors d’une deuxième interview.
Dans une vidéo prise par une caméra corporelle, Burke crie aux autres policiers d’éteindre leurs sirènes. Des policiers armés de fusils ont appelé à l’aide.
Deux officiers finiront par tirer près de 50 coups de fusils de gros calibre.
« Il s’agissait d’une situation extrêmement dangereuse qui exposait les officiers et les civils à proximité à un risque imminent de mort ou de blessures corporelles graves », indique le rapport.
Aucun des projectiles qui ont touché Harrison n’était suffisamment distinctif pour être identifié, indique le rapport.
« Il est impossible de déterminer de manière concluante lequel des officiers a tiré les projectiles qui ont touché le corps de Harrison. »
Après le carnage, un homme armé se rend au cimetière et entraîne la police dans une course-poursuite à grande vitesse
Plus tôt dans la matinée, la police de Johnston a identifié Harrison comme suspect dans la mort par balle de Thomas May, un voisin qui vivait à côté de la maison de Harrison dans le quartier de Simmonsville à Johnston.
Harrison était également recherché pour avoir tenté de tuer la fille de May, lui ayant tiré dessus à plusieurs reprises et lui avoir infligé ce que le rapport décrit comme une blessure « grave ».
Sa mère, Janet Harrison, avait été abattue dans une maison de Lygian Court.
À 8 h 30, les policiers de tout l’État étaient à la recherche d’un SUV Buick bleu foncé conduit par Harris, et à 9 h 30, Harrison avait été repéré près du cimetière St. Ann à Cranston. Bientôt, la police de Cranston le suivait.
Les communications radio enregistrées dans la vidéo de la caméra corporelle font des références inquiétantes à des accidents alors que Harrison tente d’échapper à la police.
Alors qu’il roulait vers l’ouest sur Plainfield Pike, près de la route 295, Harrison a traversé un terre-plein central en direction opposée à celle des voitures venant en sens inverse, percutant deux voitures de patrouille. Juste après le pont de la 295, il a perdu le contrôle de la Buick et a eu un accident.
Le chef de Cranston n’est pas surpris par les résultats
Le chef de la police de Cranston, Colonel Michael J. Winquista déclaré jeudi qu’il n’était pas surpris par les conclusions du rapport.
« J’ai eu le sentiment qu’ils avaient fait ce qu’ils devaient faire », a-t-il déclaré. « Je suis heureux qu’aucun d’entre eux n’ait été blessé. »
Il a souligné que les policiers de Cranston impliqués « ont agi au plus haut niveau ».
Il a ajouté qu’il avait hâte de les honorer lors d’une cérémonie de remise de prix.
Cet article a été publié à l’origine dans The Providence Journal : Une enquête innocente la police dans l’affaire de la fusillade d’un suspect d’homicide en 2023.
