L’emploi de Chip Kelly est-il en sécurité après la superbe victoire de l’UCLA contre l’USC ?

Le jeu commença sous un bosquet de nuages ​​argentés et gris. Cela s’est terminé de manière encore plus inquiétante pour l’équipe locale.

Alors que les joueurs de l’USC se dirigeaient d’un air maussade vers le tunnel du Coliseum, leurs homologues de l’UCLA sprintaient à travers le terrain pour récupérer la Victory Bell peinte en rouge, du moins pour le moment.

La tournée de célébration a fait son prochain arrêt dans un coin du stade débordant de fans en liesse des Bruins qui scandaient un vulgaire adieu en deux mots pour les autres rivaux se dirigeant vers le Big Ten.

Les réjouissances ne faisaient que commencer.

Avec un remorqueur utile du directeur sportif de l’UCLA, Martin Jarmond, la cloche a remonté le tunnel et est entrée dans le vestiaire des Bruins. C’est là que Chip Kelly a sonné pour célébrer la victoire de son équipe 38-20, étouffant ainsi le bruit qui avait entouré l’entraîneur assiégé toute la semaine.

“Cela n’a pas du tout dérangé cette équipe”, a déclaré Kelly à propos des spéculations sur son statut professionnel, “et vous avez pu le voir par la performance d’aujourd’hui.”

Dans un match associant force (offensive de l’USC) contre force (défense de l’UCLA) et faiblesse (défense de l’USC) contre faiblesse (offensive de l’UCLA), les Bruins ont dominé dans tous les domaines tout en s’unissant pour en gagner un pour le Chipper.

La performance était d’autant plus étonnante qu’elle s’est produite seulement une semaine après une performance molle contre l’Arizona State au cours de laquelle l’UCLA n’a réussi que sept points.

L’offensive des Bruins a repris vie sous la direction du quart-arrière Ethan Garbers, qui a lancé pour 155 verges et trois touchés après avoir été absent lors de la défaite de la semaine dernière en raison d’une blessure au pied. Deux des touchés ont été attribués à l’ailier rapproché Hudson Habermehl, qui a glissé deux plaqués et a plongé dans la zone des buts entre trois défenseurs sur une capture de 15 verges au début du quatrième.

“Aujourd’hui a probablement été l’un des meilleurs jours de ma vie, bien sûr”, a déclaré Garbers peu de temps après qu’une Kelly souriante lui ait fait signe à travers un trou à l’arrière de la tente des médias. “J’en ai rêvé quand j’étais petit.”

Le demi offensif de l’UCLA, TJ Harden, a contribué à leur réalisation, en décrochant une passe de touché de sept verges au début du troisième quart pour prolonger l’avantage des Bruins à 21-10. Harden a également couru pour le premier score du match sur un touché d’un mètre hors de la formation T et a terminé avec un sommet en carrière de 142 verges au sol en 22 courses.

Mettant le jeu de course de l’USC en lock-out tout en gardant le quart-arrière Caleb Williams en fuite dans ce qui aurait pu être son dernier match en tant que cheval de Troie, la défense de l’UCLA n’a cédé que trois verges au sol et a limogé Williams quatre fois. Williams a accumulé 384 verges par la passe mais a réussi un touché sans parvenir à maintenir le rythme alors que l’USC (7-5, 5-4) a perdu pour la cinquième fois en six matchs.

“Vous pouvez perdre un match serré ici et là alors que c’est juste un jeu ici et là”, a déclaré l’entraîneur des Trojans Lincoln Riley, “mais ne pas vous donner une chance comme aujourd’hui, c’est inacceptable. Alors je dois être meilleur. Il n’y a aucun moyen de considérer cela et de dire que j’ai fait du bon travail et que j’ai obtenu le résultat que nous avons obtenu dans la seconde moitié de la saison. Je dois donc être meilleur de toutes les manières possibles.

UCLA (7-4, 4-4) a également provoqué trois revirements sans en commettre aucun. Le match a été essentiellement décidé au début du troisième quart lorsque le demi de coin des Bruins Jaylin Davies a fait tomber le ballon des mains du porteur de ballon MarShawn Lloyd, permettant à l’arrière nickel Alex Johnson de récupérer le fumble et de courir 11 mètres dans la zone des buts.

L’avance de l’UCLA était de 28-10, le seul défaut étant survenu lorsque Carl Jones Jr. a lancé le ballon dans les tribunes au lieu de le donner à son coéquipier.

“J’ai parlé à Carl”, a déclaré Kelly impassible. «Il m’a dit qu’il m’aimait et je lui ai dit: ‘Cela n’adoucit pas le coup.’»

Kelly a déclaré qu’il n’était pas troublé par un article de Bruin Report Online au début de la semaine indiquant qu’il était susceptible d’être congédié.

Après qu’un responsable de l’UCLA ait informé Kelly du rapport, a déclaré l’entraîneur, Jarmond lui a dit que « c’était inexact, inapproprié. J’ai dit : « Très bien, retournons au travail. »

«Je ne fais pas attention à ce genre de choses. Je ne lis pas ce genre de choses, je n’ai jamais vu ce genre de choses – je parle d’être le plus préparé et le moins distrait.

« Alors, pourquoi devrais-je laisser quelque chose me distraire ? Et si c’est le cas, alors je suis un imbécile parce que je ne fais pas ce que je dis à nos joueurs de faire.

Comme preuve de l’enfermement de son équipe, Kelly a raconté une histoire selon laquelle le coureur de pointe Laiatu Latu avait été informé cette semaine qu’il était finaliste pour le prix Lombardi décerné au meilleur joueur de ligne du pays. Lorsque Kelly lui a dit qu’il avait l’intention de partager la nouvelle avec l’équipe, Latu lui a dit de ne pas le faire.

“Je veux juste gagner le match cette semaine”, a déclaré Latu.

Après avoir frappé Williams lors de jeux consécutifs pour des sacs qui ont forcé un panier et réalisé sept plaqués, un sommet pour l’équipe, Latu a partagé un câlin avec sa mère, Kerry.

Il y a eu beaucoup de moments tendres chez les Bruins. Kelly a raconté l’histoire du légendaire entraîneur de l’UCLA, Terry Donahue, lui conseillant de battre les Trojans, notant qu’il avait obtenu un score de 10-9 dans la rivalité.

Avec la victoire lors du dernier match des équipes en tant que rivaux du Pac-12, le bilan de Kelly contre l’USC s’élève à 3-3.

L’entraîneur vient peut-être de gagner une chance de continuer à entraîner dans la rivalité pour les années à venir.

“Je veux dire, toute cette performance était pour lui”, a déclaré Garbers. “Cela montre beaucoup de choses sur notre équipe et beaucoup sur sa culture dont nous pouvons sortir la semaine dernière… et sortir et faire cela et vraiment choquer un peu le monde.”