C’est un pays divisé confronté à une campagne électorale amère sur fond de fausses informations, d’allégations de corruption et d’ingérence de la Russie dans le processus politique.
Mais ce ne sont pas les États-Unis, c’est la Moldavie, un pays de 3,5 millions d’habitants pris en sandwich entre la Roumanie et l’Ukraine et – comme une grande partie de l’Europe de l’Est et des Balkans – deux sphères d’influence, Bruxelles d’une part et Moscou de l’autre.
Le 1er novembre, les Moldaves voteront pour déterminer qui ils veulent être leur prochain président. Parmi les candidats figurent le président Igor Dodon, candidat à un second mandat, et sa rivale Maia Sandu, une ancienne première ministre pro-européenne qui n’a perdu contre Dodon qu’en 2016 par environ 70000 voix.
Au cours des dernières semaines, Euronews a parlé à Sandu de ses espoirs pour la Moldavie. Dodon a refusé une interview mais nous a parlé en février à Chisinau. Pendant ce temps, nous avons examiné les allégations d’ingérence de la Russie et les perspectives de Dodon dans le prochain sondage.
Et ici, nous décrivons ce que vous devez savoir sur le scrutin du 1er novembre, une bataille critique et conflictuelle non seulement entre deux candidats mais entre deux visions très différentes de la Moldavie.
Qui court?
L’élection est présentée comme une course à deux chevaux, mais comme beaucoup d’Etats européens, les élections présidentielles en Moldavie se déroulent en deux tours.
Au total, 12 candidats figureront sur les bulletins de vote à compter du 1er novembre, dont dix pour les partis politiques et deux comme indépendants. Le sondage le plus récent a Dodon sur 20% et Sandu sur 18%, les autres candidats recueillant tous entre 7% et 1% des voix.
Mais ce chiffre pourrait en fait masquer un meilleur résultat pour Sandu, car elle est défiée au premier tour par un certain nombre de candidats pro-européens. Si elle se rend au deuxième tour, ces électeurs passeront probablement à elle plutôt qu’à Dodon.
Dodon, quant à lui, n’a qu’un seul rival idéologique au premier tour, Renato Usatîi, qui est un leader populiste pro-russe. Il vote relativement bien, à environ 7%, et ces électeurs sont susceptibles de sauter dans le camp de Dodon si, comme prévu, le président arrive au second tour.
Quels sont les principaux problèmes?
Sandu et Dodon ont des visions très différentes de l’avenir de la Moldavie et de qui devraient être ses alliés.
La base de Dodon fait partie de la minorité russophone de Moldavie, ainsi que des nationalistes moldaves, et est proche de Moscou. Sandu attire des Moldaves plus libéraux, orientés vers l’Occident, qui parlent roumain et aimeraient voir le pays rejoindre l’Union européenne.
Sandu est également populaire auprès des 1,2 à 2 millions de Moldaves qui vivent à l’étranger, dont beaucoup travaillent dans l’UE et sont chassés par la pauvreté, la corruption et un manque criant de perspectives dans leur pays d’origine. En 2018, 81% des électeurs étrangers ont voté pour Sandu.
Mais cette fois-ci, disent les analystes, la dynamique Russie contre Europe qui a sans doute défini chaque élection en Moldavie pendant deux décennies a été éclipsée par le COVID-19 et les retombées économiques dévastatrices des mesures conçues pour le restreindre.
«La campagne électorale est similaire à celle menée par Bill Clinton dans les années 1990, à savoir:« C’est l’économie, stupide »», a déclaré Radu Magdin, PDG de Smartlink Communications à Bucarest.
Le COVID-19 a «changé la donne», a-t-il déclaré, «parce que ce que nous voyons dans les sondages et en parlant aux Moldaves, c’est l’inquiétude quant aux conséquences économiques du virus.
Et en ce qui concerne l’économie, la plupart des Moldaves voient les meilleures perspectives avec l’Europe plutôt qu’avec la Russie et son Union économique eurasienne. Depuis que la Moldavie a signé un accord d’association avec l’UE en 2014, 70% des exportations moldaves sont destinées aux marchés européens.
Quel est le contexte?
La politique moldave a basculé entre deux visions, la Russie et l’Occident, depuis au moins deux décennies, dirigées par le Parti communiste entre 2000 et 2009 puis par des coalitions de partis pro-européens jusqu’en 2019, dirigées à trois reprises par l’oligarque Vladimir Plahotniuc .
En 2019, Plahotniuc a été accusé de corruption, évincé du pouvoir et a fui la Moldavie. Dans le vide, la Moldavie était dirigée par une grande coalition qui comprenait à la fois Dodon et Sandu.
Mais cette coalition a été de courte durée et Dodon et son parti ont abandonné, gouvernant aux côtés des restes du Parti démocratique (PDM) de Plahotniuc depuis octobre 2019.
L’ombre de Plahotniuc plane toujours sur la politique moldave, alors même que l’homme lui-même est enfermé aux États-Unis pour lutter contre l’extradition pour fraude. Cela peut être à la fois une bénédiction et une malédiction: d’une part, les alliés et amis de Plahotniuc en Moldavie restent une force politique importante, d’autre part, l’association avec la corruption joue mal avec les votants du pays, en particulier les pauvres.
Quelles sont les prédictions?
Ça va être proche. Dodon lui-même prédit qu’entre 100 000 et 120 000 voix pourraient l’emporter pour lui. Beaucoup de ces votes pourraient provenir de deux groupes actuellement absents de la Moldavie, des Moldaves vivant en Russie et – plus controversé – dans la région séparatiste de Transnistrie.
La commission électorale moldave, la CEC, a récemment annoncé que 17 bureaux de vote seraient ouverts à l’intérieur de la Russie pour permettre aux Moldaves qui y vivent de voter, bien plus que les huit qui étaient en activité lors des dernières élections en 2016.
Un total de 60029 Moldaves se sont inscrits pour voter à l’étranger, a déclaré la CEC, avec 6 202 de Russie – soit 11 fois le nombre qui a voté aux élections législatives de 2019.
En février 2019, 37000 électeurs ont été transportés par bus depuis la Transnistrie, une région séparatiste qui a une présence militaire russe importante, pour soutenir les partis pro-Kremlin, y compris celui de Dodon. Sandu a déclaré à Euronews plus tôt ce mois-ci qu’elle s’attend à ce que des tactiques similaires soient employées cette année.
«Dodon a organisé et acheté des votes dans la région de Transnistrie – c’est la région séparatiste – et nous avons eu beaucoup de preuves dans la presse sur le fait que les gens étaient organisés et transportés et qu’ils étaient payés pour les votes», a-t-elle dit.
Dans le même temps, les électeurs étrangers qui ont soutenu Sandu en masse en 2016 pourraient avoir plus de mal à voter en 2020 en raison des restrictions de coronavirus dans des pays comme le Royaume-Uni et la France.
«Ce sont de mauvaises nouvelles pour Sandu», a déclaré Magdin à Euronews.
Qu’en est-il des comparaisons avec la Biélorussie?
Pour certains de ses adversaires, Dodon est comparé à Alexander Lukashenko, dont la victoire aux récentes élections en Biélorussie a été embourbée par un trucage massif des votes et qui a montré sa volonté d’utiliser la force pour conserver le pouvoir, même face à des protestations populaires massives.
Sandu a utilisé la Biélorussie comme un avertissement à Dodon dans une interview avec Euronews plus tôt ce mois-ci, arguant que les semaines de protestation après la victoire de Loukachenko ont prouvé qu’il y avait «tolérance zéro pour la fraude de la volonté populaire».
Mais la Biélorussie est également utilisée par Dodon et ses partisans, qui ont averti que les États-Unis et l’UE utiliseront les élections pour organiser une révolution sur le stress de la Moldavie et prendre le pouvoir pour l’opposition, tout comme Loukachenko considère les manifestations en Biélorussie comme orchestrées à l’étranger. .
Voter pour Dodon, disent-ils, garantira que ces influences extérieures – y compris, bien sûr, l’homme épouvantail éternel de la droite autoritaire, le philanthrope milliardaire George Soros – échoueront dans leurs efforts pour gagner la Moldavie pour l’Occident.
Et les fausses nouvelles?
La scène médiatique moldave est dominée par les médias pro-russes, qui soutiennent principalement Dodon. Mais comme dans d’autres pays, ce sont les médias non réglementés, tels que les médias sociaux, qui ont été utilisés pour influencer les électeurs en 2016 et sont à nouveau utilisés en 2020.
En 2016, Sandu a été la cible d’allégations non fondées selon lesquelles elle avait conclu un accord avec Angela Merkel pour permettre à des milliers de migrants d’entrer en Moldavie. Cette année, des rumeurs ont circulé selon lesquelles elle serait de mèche avec George Soros.
Andrew Wilson, chercheur principal en politique au Conseil européen des relations étrangères, a écrit ce mois-ci que le parti de Dodon avait «directement copié les tactiques officielles du Kremlin» et «[ed] un écosystème complexe de trolls et de faux médias. »
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