Leigh Wood a perdu son titre mondial poids plume WBA après avoir été éliminé au septième tour par le Mexicain Mauricio Lara à Nottingham.
Wood, 31 ans, était en tête sur les trois tableaux de bord des juges lors d’un concours passionnant à la Motorpoint Arena, mais a été largué par un brillant crochet gauche et son entraîneur Ben Davison a jeté l’éponge.
Wood a subi une vilaine coupure près de son œil gauche après un choc accidentel de têtes à la fin du premier tour et boxait superbement avant que Lara, 24 ans, ne porte son coup de grâce.
Lara a décroché un crochet droit en plein essor au deuxième tour, qui a bouclé les jambes de Woods, mais le champion a répondu avec quelques gros coups au troisième.
Wood a de nouveau été blessé par une combinaison droite-gauche du Mexicain au début du quatrième, mais encore une fois, l’Anglais a creusé profondément pour terminer le tour en force.
Lara a été visiblement blessée par une balle dans le corps au cinquième et a été attrapée avec une autre combinaison lourde avant d’être envoyée dans les cordes au sixième par un énorme centre droit de Wood.
Mais juste au moment où la foule partisane sentait que Wood prenait la mesure d’un adversaire dangereux, Lara, qui a infligé une première défaite en carrière à l’ancien champion du monde poids plume IBF Josh Warrington, s’est connectée avec un superbe crochet gauche.
Wood a battu le décompte mais était clairement sur des jambes bancales et son coin a jeté l’éponge.
Il a remporté la ceinture avec un arrêt au dernier tour du Chinois Xu Can en 2021 et a répété l’exploit contre Michael Conlan en mars dernier dans le combat de l’année du magazine The Ring.