Leicester City promu : comment les Foxes d’Enzo Maresca ont rebondi en Premier League dès la première demande | Actualités footballistiques

C’était parfois aléatoire vers la fin, mais Leicester a maintenant obtenu une promotion de retour au championnat dès la première demande.

Les Foxes – qui ont remporté la Premier League contre toute attente en 2015/16 – avaient été relégués sous la direction de Dean Smith lors de la dernière journée de la saison 2022/23, mettant fin à leur période de neuf saisons dans l’élite.

Mais les propres espoirs de promotion automatique de Leeds ont pris un coup lorsqu’ils ont été battus par QPR à Loftus Road vendredi soir, ce qui a amené Leicester au-delà de la ligne qu’ils menaçaient de franchir depuis si longtemps.

Ici, nous voyons comment Enzo Maresca and Co l’a fait…

Le départ lancé

Au début, c’était comme un rêve.

Lorsque Leicester a remporté 12 de ses 13 premiers matchs après la relégation de la Premier League, même à ce stade précoce, il semblait qu’il s’agissait de savoir si, et non quand, ils rebondiraient dès la première fois.

Ils n’étaient que la troisième équipe de l’histoire du deuxième niveau à réaliser cet exploit après Bury (1894/95) et Bristol City (1905/06) et étaient en passe d’effacer le record du championnat de Reading de 106 points avec une superbe marge de 21 points.

Les Renards d’Enzo Maresca époustouflaient tout le monde. Même les champions en titre, Burnley, n’avaient récolté que 22 points sur leurs 13 premiers en route vers le titre la saison dernière.

C’était peut-être surprenant à certains égards, compte tenu du niveau des joueurs qui avaient évolué au cours de l’été, avec les départs majeurs de James Maddison, Harvey Barnes et Youri Tielemans aggravant une douloureuse chute de l’élite.

La signature des anciens internationaux anglais Conor Coady et Harry Winks était judicieuse – et à un autre niveau pour un club de championnat – mais des points d’interrogation subsistaient quant à la décision du club de recruter des joueurs plus jeunes et largement non testés. Bien entendu, ceux-ci ont été rapidement mis au lit.

Une victoire 2-1 à QPR le 28 octobre a donné à Leicester cinq points d’avance sur Ipswich, deuxième, et un remarquable 14 d’avance sur Leeds, troisième.

« Nous n’avons qu’un seul problème : nous sommes encore en octobre. J’aimerais être toujours dans la même position en février, mars et avril », a déclaré Maresca après le coup de sifflet final.

Il a eu raison d’être prudent puisque son équipe n’a remporté qu’un seul des quatre matches suivants. Malgré cela, ils ont rebondi avec sept victoires lors des huit matchs suivants jusqu’au jour de l’An inclus ; une course qui a porté l’avance apparemment inattaquable à 10 points.

Ce n’est pas une surprise lorsque l’Italien a remporté le prix du manager du mois de décembre du championnat Sky Bet, réalisant une sorte de triplé après ses triomphes en août et octobre.

Kiernan Dewsbury-Hall avait été la vedette du spectacle – le chef d’orchestre, si vous préférez – avec Abdul Fatawu et Stephy Mavididi comme étincelles créatives. Pendant ce temps, Jamie Vardy avait illustré le rôle d’un capitaine en marquant six buts en championnat, malgré des départs peu fréquents et une blessure au genou qui l’avait contraint à abandonner huit matches.

Après le week-end du troisième tour de la FA Cup, Coventry est revenu de 1-0 pour battre Leicester 3-1 le 13 janvier, neuf jours avant le match nul 1-1 des Foxes à domicile contre Ipswich, dont ils ne pouvaient tout simplement pas se débarrasser.

Une autre série de quatre victoires consécutives suggérait que ces deux matchs n’étaient qu’un obstacle inévitable sur la route. Mais l’étaient-ils ? Que serait une bonne histoire sans rebondissement ?!

Et puis le plongeon

Dire que les deux derniers mois ont été difficiles serait un euphémisme.

Leicester avait encore neuf points d’avance sur Leeds le 17 février, même après une défaite 2-1 contre Middlesbrough.

Mais cet écart s’est réduit à six après une défaite dommageable 3-1 contre Leeds, dans un match où ils avaient pris l’avantage, et n’est devenu que trois lorsqu’ils ont perdu 2-1 contre QPR. Plus inquiétant encore, il n’y avait plus que huit points entre eux, Ipswich, Leeds et Southampton.

« Cela fait longtemps que nous n’avons pas été au sommet et tout le monde nous poursuit », a déclaré Maresca après le match QPR. « Nous ne pouvons pas penser à cela, nous avons juste besoin de gagner des matchs.

« Quand vous perdez des points et que les autres gagnent, vous voyez qu’ils arrivent, mais nous avons besoin d’un équilibre en ce moment. Vous ne pouvez pas être si heureux ou si triste.

« Si vous devenez trop nerveux, cela pourrait être dangereux ; si vous vous détendez, cela pourrait être dangereux. Vous devez être fort mentalement. »

Une victoire 1-0 à Sunderland et un match nul 2-2 à Hull les ont amenés à la trêve internationale à un niveau relativement élevé… mais cela a été perturbé par l’annonce selon laquelle le club avait été accusé d’avoir prétendument enfreint les règles de profit et de durabilité de la Premier League, ce qui signifie ils pourraient faire face à une déduction de points la saison prochaine.

En mars, Leicester a déclaré qu’il intentait une action en justice contre la Premier League et l’EFL après avoir été inculpé de ces violations présumées.

Gagner à leur retour à l’action le Vendredi Saint aurait été un énorme coup de pouce dans les circonstances, mais plus de frustration a suivi puisque Vardy a raté quatre grosses occasions dans un match qu’ils ont finalement perdu 1-0 contre Bristol City.

Jusqu’à présent, le mois d’avril a été rempli de surprises. Les victoires contre Norwich et Birmingham semblaient les avoir remis sur la bonne voie, avant que les défaites successives 1-0 face aux candidats à la relégation Millwall et Plymouth ne les ramènent rapidement à la case départ.

Mais ils réussissent à franchir la ligne d’arrivée

Heureusement pour eux, Ipswich et Leeds faiblissaient également simultanément. C’était comme si les candidats à la promotion appréciaient tellement le frisson de la course-poursuite qu’ils ne voulaient pas que la course s’arrête.

Ensuite, ils se sont frayé un chemin vers une victoire 2-1 contre West Brom. C’était comme un moment monumental.

Leicester n’avait en aucun cas été à son meilleur cet après-midi, mais ils ont fait ce qui était nécessaire et ils étaient en conséquence redevables à Hamza Choudhury, les trois dégagements du milieu de terrain sur la ligne de but s’étant révélés cruciaux.

« Chaque fois que vous gagnez, vous vous voyez de plus près et vous célébrez », a déclaré Maresca par la suite. « Mais ce n’est pas fini, il faut finir le travail. Cela fait seulement 12 mois que nous étions relégués, ce n’est pas facile de revenir. »

Au début de la semaine dernière, Leicester savait que si Leeds perdait contre Middlesbrough au Riverside Stadium, ils obtiendraient une promotion avec une victoire sur Southampton la nuit suivante.

L’équipe de Daniel Farke a cependant battu Boro 4-3 dans un thriller, ce qui signifie que tout ce que les Foxes pouvaient faire était d’étendre leur avantage au sommet à trois points – ce qu’ils ont fait de manière époustouflante, mettant fin aux espoirs vacillants des Saints d’atteindre les deux premiers. avec une victoire écrasante de 5-0.

En fin de compte, Leicester a obtenu une promotion sans même taper dans un ballon et peut désormais travailler à remporter le titre lorsqu’il se rendra à Deepdale pour affronter Preston lundi soir – en direct. Sky Sports Football- libre de toute pression.

Ce qui les attend la saison prochaine concernant les violations susmentionnées du PSR reste à déterminer, mais même si leur sort doit être au premier plan de leurs préoccupations, il peut attendre demain. Il est maintenant temps de célébrer.

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