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Des pèlerins musulmans arrivent pour accomplir le rituel symbolique de la « lapidation du diable » dans le cadre du pèlerinage du hajj à Mina, près de la ville sainte de La Mecque en Arabie saoudite.
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Le gouvernement égyptien révoquera les licences de 16 Tourisme du Hajj entreprises impliquées dans des pèlerinages illégaux à La Mecque et ont déféré les dirigeants de l’entreprise au procureur, craignant que des centaines d’Égyptiens ne figurent parmi les plus de 1 300 personnes décédées lors du Hajj de cette année.
La décision égyptienne – prise lors d’une réunion du cabinet samedi après qu’un rapport ait souligné la nature douteuse du fonctionnement de certaines entreprises touristiques – intervient alors que les autorités saoudiennes ont déclaré qu’un total de 1 301 pèlerins étaient morts lors du Hajj de cette année. Selon les autorités saoudiennes, environ 83 % des personnes décédées étaient au cours de voyages non autorisés et ont dû parcourir de longues distances sous la lumière directe du soleil, sans abri ni confort adéquats.
Le bilan officiel parmi les Égyptiens s’élève à 31, mais selon l’agence de presse Reuters et d’autres médias, entre 500 et 600 Égyptiens sont morts pendant le pèlerinage.
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Les pèlerins musulmans effectuent la circumambulation d’adieu ou « tawaf », faisant sept fois le tour de la Kaaba, le sanctuaire le plus sacré de l’Islam, à la Grande Mosquée de la ville sainte de La Mecque.
Le rapport, qui a été examiné par le cabinet, indique que certains opérateurs n’avaient pas délivré de visas corrects, de sorte que les titulaires ne pouvaient pas entrer dans la ville sainte de La Mecque et étaient plutôt obligés d’entrer « à pied par les chemins du désert ». Il accuse également certaines entreprises de ne pas fournir un hébergement adéquat, exposant ainsi les touristes à la chaleur.
Lors de la réunion, le Premier ministre égyptien Mostafa Madbouly a présenté ses « sincères condoléances et sympathie » aux familles des pèlerins décédés, s’engageant à leur apporter le soutien nécessaire.
Les permis du Hajj sont attribués aux pays selon un système de quotas et l’Arabie saoudite exige que chaque pèlerin acquière l’une des 1,8 million de licences disponibles pour accéder légalement à La Mecque.
Mais comme le coût d’une de ces licences coûte plusieurs milliers de dollars américains, de nombreux pèlerins tentent d’accéder au site illégalement et ne voyagent généralement pas dans des bus touristiques organisés dotés de la climatisation ou d’un accès facile à l’eau et à la nourriture.
Le moment du Hajj est déterminé par le calendrier lunaire islamique qui, cette année, tombe sous des températures torrides en Arabie Saoudite. Les pèlerins ont fait le voyage cette année dans des températures extrêmes allant jusqu’à 49 degrés Celsius (120 degrés Fahrenheit).
Ahmed, un Indonésien de 44 ans, a déclaré à CNN qu’il avait vu de nombreuses personnes tomber malades et même mourir à cause de la chaleur.
« Sur le chemin du retour, j’ai vu de nombreux pèlerins mourir. Presque tous les quelques centaines de mètres, il y avait un corps allongé et recouvert d’un ihrom [white fabric] tissu. »
« Chaque fois qu’il y a une distribution d’eau de la part des habitants ou de certains groupes, elle est immédiatement envahie par les pèlerins », a-t-il ajouté, affirmant qu’il n’a vu ni agents de santé ni une seule ambulance le long de la route.
Dans le cadre du pèlerinage, les fidèles accomplissent une série de rituels dans et autour de la ville sainte de La Mecque, impliquant souvent de nombreuses heures de marche chaque jour sous une chaleur torride.
Le bilan exact du nombre total de morts lors du Hajj de cette année pourrait encore augmenter, car les gouvernements ne connaissent que les pèlerins qui se sont enregistrés et se sont rendus à La Mecque dans le cadre du quota de leur pays.
