L’Égypte a organisé samedi un défilé de gala célébrant le transport de 22 de ses précieuses momies royales du centre du Caire vers leur nouveau lieu de repos dans un nouveau musée massif plus au sud de la capitale.
La cérémonie, conçue pour mettre en valeur le riche patrimoine du pays, a serpenté le long de la corniche du Nil, du musée égyptien surplombant la place Tahrir, au musée national de la civilisation égyptienne récemment ouvert dans le quartier de Fustat, où se trouvait la première capitale islamique d’Egypte.
Les momies ont été transportées dans des caisses à température contrôlée chargées dans des camions décorés d’ailes et de motifs pharaoniques pour le trajet d’une heure depuis leur ancienne maison dans l’ancien musée égyptien. La cérémonie a débuté par un salut de 21 canons.
La plupart des momies appartiennent à l’ancien Nouvel Empire, qui régna sur l’Égypte entre 1539 avant JC et 1075 avant JC, selon le ministère des Antiquités.
Il s’agit notamment de Ramsès II, l’un des pharaons les plus célèbres du pays, et de la reine Hatchepsout, l’une des rares femmes pharaons d’Égypte – qui portait une fausse barbe pour surmonter la tradition exigeant que les femmes ne jouent que des rôles secondaires dans la hiérarchie royale.
Les momies – 18 pharaons et quatre autres membres de la famille royale – ont été à l’origine enterrées il y a environ 3000 ans dans des tombes secrètes de la vallée des rois et du site voisin de Deir el-Bahri. Les deux zones sont proches de la ville méridionale de Louxor. Les tombes ont été excavées pour la première fois au 19ème siècle.
Après les fouilles, les momies ont été emmenées au Caire par des bateaux qui naviguaient sur le Nil. Certains ont été présentés dans des vitrines, tandis que d’autres ont été stockés. Les restes de Ramsès II ont été transportés à Paris en 1976 pour des travaux de restauration intensifs par des scientifiques français.
Le défilé fait partie des efforts de l’Égypte pour relancer une industrie du tourisme qui a été secouée par la tourmente politique qui a suivi le soulèvement populaire de 2011 qui a renversé l’autocrate de longue date Hosni Moubarak et, plus récemment, la pandémie de coronavirus.
