Les surintendants des deux plus grands districts scolaires du comté de York ont défendu leur décisions de commencer l’école la semaine dernière pendant Tempête tropicale Debbymême s’ils ont entendu de nombreux parents mécontents de ces décisions.
Les publications sur les réseaux sociaux des écoles étaient remplies de commentaires demandant pourquoi les écoles fermeraient à Clover ou York mais pas à Rock Hill ou Fort Mill pendant les fortes pluies et le vent. Certains ont mis en doute avec colère la sécurité d’envoyer des bus en cas d’avis de vent fort ou d’inondation.
« Vous devriez vous faire griller pour avoir envoyé des enfants à l’école aujourd’hui », a commenté Alex Clippard jeudi sur un message de rentrée scolaire sur le site Page Facebook du quartier de Rock Hill.
Ces dernières années, les districts ont fermé des écoles en raison de vents violents en raison de leur impact sur les bus.
Tommy Schmolze avec le District scolaire de Rock Hill Le district a abordé cette décision lors de la réunion de son conseil scolaire mardi soir. Le district travaille avec des météorologues qui disposent d’équipements au stade du District Three, tandis que de nombreuses personnes obtiennent des prévisions de Charlotte qui couvrent la région au sens large.
La rafale de vent la plus forte enregistrée jeudi au stade était de 26 mph, a déclaré Schmolze, bien en dessous des vents soutenus de 30 mph ou des rafales de 40 mph nécessaires pour arrêter les bus.
« Lorsqu’ils nous donnent des rapports », a-t-il déclaré, « ils se basent sur ce qui se passe littéralement à Rock Hill. »
Le problème le plus important était l’inondation aux deux entrées principales du lycée de Rock Hill.
Schmolze a déclaré que le district pouvait en tirer des leçons, mais que certaines routes de la communauté étaient inondées dès que de fortes pluies s’abattaient. C’est un problème qui dépasse les capacités du district scolaire à résoudre, a déclaré le surintendant.
L’administration du district décide du moment de la fermeture des installations en fonction des avis des météorologues et du personnel d’intervention d’urgence du comté de York. Malgré la tempête, le district de Rock Hill a pu compter sur 88 % des élèves et 96 % des membres du personnel pour se rendre à l’école et en revenir en toute sécurité jeudi, a déclaré Schmolze.
« Dans ces conditions, je me suis senti en sécurité pour venir à l’école », a-t-il déclaré. « Cela dit, tout parent a le droit, à tout moment, de ne pas envoyer son enfant s’il estime que ce n’est pas sûr. Si un membre du personnel estime que je ne peux pas voyager dans ces conditions, nous allons travailler avec lui. »
Le surintendant de Fort Mill défend ses actions
Le surintendant Chuck Epps avec le District scolaire de Fort Mill a également abordé la décision météorologique lorsque son conseil d’administration s’est réuni mardi soir. Il a donné un compte rendu similaire de la prise de décision finale avec l’avis des professionnels de la météorologie et des interventions d’urgence.
« Nous ne mettrons jamais personne en danger si les conditions de voyage n’étaient pas sûres », a déclaré Epps.
Epps a entendu des gens blâmer le conseil scolaire jeudi, a-t-il dit, mais c’est une décision de l’administration et non du conseil scolaire.
Les règles de sécurité des bus en cas de vent proviennent du ministère de l’Éducation de l’État et ont été révisées quelques jours seulement avant la tempête, a déclaré Epps.
Si les prévisions indiquent que le vent souffle plus vite que ce que les bus peuvent supporter avant 6 heures du matin un jour d’école (ce qui n’était pas le cas jeudi, selon Epps), les bus ne circuleront pas. Après 6 heures du matin, le district entre dans une phase de surveillance.
« Si les prévisions annoncent des vents atteignant ces niveaux, nous ne ferons pas circuler les bus », a-t-il déclaré. « Si ces vents sont signalés pendant que les bus sont en route, ils recevront l’ordre de se garer en toute sécurité et de s’abriter sur place jusqu’à ce qu’il soit sécuritaire de continuer. »
Les parents voulaient également comparer avec les districts qui avaient fermé, a déclaré Epps, mais il y avait quelques arbres tombés à Fort Mill tandis que York et Clover ont vu des inondations dans certaines zones.
Tempête d’événements inhabituels
Certains pourraient décrire une série de circonstances imprévisibles et inhabituelles qui se sont réunies comme une tempête parfaite. L’impact de Debby sur les écoles de Rock Hill et de Fort Mill serait tout à fait conforme à cette description. Considérez :
▪ Jusqu’à l’année dernière, les districts de Caroline du Sud commençaient uniformément les cours le troisième lundi d’août. Debby serait venue et repartie avant le retour des enseignants ou des élèves, si les districts avaient toujours ce calendrier.
▪ Traditionnellement, les districts du comté de York et souvent ceux de la région de Rock Hill collaboraient pour uniformiser les délais de deux heures ou les fermetures d’écoles. Désormais, les districts commencent leurs années scolaires à des heures différentes et adaptent leurs décisions météorologiques aux prévisions locales. Ce modèle crée une situation dans laquelle les parents peuvent voir les districts voisins fermés et se demander pourquoi le leur ne l’est pas.
▪ Les districts de la région sont également plus disposés à garder les élèves à la maison en cas de mauvais temps depuis la pandémie de COVID-19 en raison de l’émergence de l’apprentissage virtuel qu’elle a créé. Les districts peuvent rapidement passer aux cours en ligne sans avoir à rattraper le jour plus tard dans le calendrier, comme ils l’auraient fait avant la COVID-19 pour les jours de neige ou de mauvais temps.
Mais alors que Clover, York et le comté de Chester étaient dans leur première semaine d’année scolaire et avaient la possibilité de passer au virtuel jeudi, Rock Hill et Fort Mill n’ont pas pu prendre cette décision le premier jour de retour des étudiants.
▪ La pluie de Debby était sans précédent. Station météorologique du comté de York Les autorités ont signalé plus de 18 cm de pluie, ce qui serait un record pour la région. Les élèves qui commencent leurs années de terminale cet automne à Fort Mill n’ont pas eu de fortes pluies le premier jour d’école depuis la maternelle jusqu’à maintenant. Epps, ancien directeur et administrateur de district avant de passer 15 ans en tant que surintendant, ne se souvient pas d’un autre premier jour comme celui-ci.
D’accord pour ne pas être d’accord sur la météo
Les deux surintendants affirment qu’ils comprennent pourquoi les gens voulaient la fermeture des écoles.
Epps a fait de nombreuses prévisions météorologiques au fil des ans, mais il n’a pas de boule de cristal pour lui dire quoi faire, a-t-il déclaré. Certains parents étaient en colère jeudi alors que d’autres étaient heureux que leurs élèves puissent y aller, a-t-il dit. Tout comme certaines personnes seraient contrariées si le district annulait les cours en raison de fortes chutes de neige.
« Il n’y a aucun moyen de plaire à tout le monde, et il faut simplement prendre la meilleure décision possible », a déclaré Epps.
Les deux surintendants ont félicité leur personnel pour avoir rendu cette journée mémorable pour les étudiants, quelle que soit la météo, et pour avoir assuré la sécurité de tous lors de cette journée inhabituelle.
« Les gens raisonnables pourraient se demander si c’était une bonne ou une mauvaise décision », a déclaré Epps. « Mais une fois qu’ils sont arrivés là-bas et qu’ils sont rentrés chez eux, c’était incroyable. »
Reality Check reflète l’engagement du Rock Hill Herald à demander des comptes aux personnes au pouvoir, à mettre en lumière les problèmes publics qui affectent nos lecteurs locaux et à mettre en lumière les histoires qui distinguent la région de Rock Hill. Envoyez un e-mail à realitycheck@heraldonline.com