L’éclipse solaire totale à Niagara est une expérience unique

Il était difficile de savoir à quoi s’attendre et de nombreuses questions se posaient à l’approche de l’éclipse solaire totale du 8 avril. Combien d’étrangers se présenteraient ? Le comté pourrait-il tous les gérer ? La météo coopérerait-elle ?
Alors que le comté de Niagara se trouve sur la trajectoire de 120 milles de l’éclipse, les autorités locales s’attendaient à de grandes choses. Et il y a eu beaucoup de préparation avant le grand événement.
Les estimations prévoient entre des centaines de milliers, voire un million de visiteurs venant dans la région pour observer ce phénomène rare.
En fin de compte, l’épaisse couverture nuageuse qui planait sur la majeure partie de la région de Niagara a atténué la taille des foules présentes pour assister à cet événement unique. Les forces de l’ordre ont déclaré que les hôteliers locaux ont déclaré que de nombreux visiteurs avaient commencé à partir dès 4 heures du matin le 8 avril, lorsque les prévisions météorologiques indiquaient que le ciel serait nuageux.
Les nuages n’ont pas découragé ceux qui sont restés.
Avec l’arrivée de la totalité à 15 h 18, les aperçus clairs de l’éclipse étaient rares, mais chaque fois qu’elle devenait visible à travers les nuages, les observations étaient accueillies par des acclamations de plus en plus nombreuses de la foule de milliers de visiteurs des chutes du Niagara. Parc d’État.
« La foule entière applaudissait alors que la nuit tombait », a déclaré Michael Kynett, un résident de Virginia Beach, quelques instants après la fin de la totalité. « D’un coup, tous ces téléphones, on voyait qu’ils s’allumaient partout. »
Kynett s’est rendu aux chutes pour observer l’éclipse avec sa femme Gail. Elle a fait quelques comparaisons avec l’éclipse solaire totale de 2017 dont elle a été témoin en Caroline du Sud.
«Ils étaient tous les deux merveilleux. Le premier était sur une plage et il y avait de hauts nuages, mais ils se sont séparés pour que nous puissions toujours voir la totalité », a-t-elle déclaré. « Et parce que nous avions de telles chances contre nous, je pense que celle-ci était plutôt un sentiment de réussite. »
La police de State Park a fait venir des agents de tout l’État, certains d’entre eux séjournant dans des hôtels à une heure de route car ils étaient les plus proches qu’ils pouvaient trouver. L’équipe de sauvetage en eau vive sera au travail, des bateaux à réaction seront stationnés au bord des chutes et ils travailleront avec les pompiers de la ville pour s’assurer qu’il y a suffisamment de sauveteurs dans la gorge.
100 soldats d’État supplémentaires viendraient compléter la force locale, répondant aux appels au 911, aux services médicaux d’urgence et aux pompiers. Certains soldats seront également stationnés sur les autoroutes et les autoroutes interétatiques, toute construction étant interrompue ce jour-là.
L’éclipse était également le point culminant de la programmation liée à l’éclipse réalisée par Jeff Teepe et 80 de ses collègues de la NASA à Niagara Falls qui ont passé le week-end précédant le 8 avril à assurer la programmation aux chutes.
Près d’un million de personnes ont visité les parcs de l’État de New York du 6 au 9 avril, soit une augmentation de 45 % par rapport à 2023.
La New York State Thruway Authority et le Département des transports de l’État de New York ont enregistré une augmentation significative des déplacements en véhicule, et la New York Power Authority a fourni près du double des kilomètres de recharge pour les véhicules électriques par rapport à la semaine précédente.
La gouverneure Kathy Hochul était l’une des 45 000 visiteurs qui ont assisté à l’événement céleste du 8 avril au parc d’État de Niagara Falls.
La région du Niagara ne reverra pas la totalité avant le 26 octobre 2144. La prochaine éclipse partielle visible ici aura lieu le 12 août 2045.