Aujourd’hui, les humains vivent plus longtemps que jamais, mais combien de ces années supplémentaires sont passées en bonne santé ?
Une enquête approfondie sur les données couvrant 183 pays membres de l’Organisation mondiale de la santé a confirmé ce que certains scientifiques craint: alors que des années s’ajoutent à la vie de la plupart des gens, une vie en bonne santé ne s’ajoute pas à la vie de la plupart des gens.
Des chercheurs de la Mayo Clinic ont découvert qu’en 2019, les gens dans le monde vivaient 9,6 années de vie avec un handicap ou une maladie, soit une augmentation de 13 % par rapport à 2000.
Au cours de la même période, l’espérance de vie mondiale a augmenté de 6,5 ans, alors que l’espérance de vie ajustée en fonction de l’état de santé n’a augmenté que de 5,4 ans.
Aux États-Unis, l’écart entre la durée de vie et la « durée de vie » se creuse particulièrement.
Entre 2000 et 2019, l’espérance de vie aux États-Unis est passée de 79,2 à 80,7 ans pour les femmes et de 74,1 à 76,3 ans pour les hommes.
Cependant, après ajustement pour tenir compte des années de vie supplémentaires en bonne santé, la durée de vie n’a augmenté que de 0,6 an chez les hommes. Et chez les femmes, même si l’espérance de vie ajustée en fonction de l’état de santé fluctue légèrement au fil du temps, elle correspond en 2019 au chiffre observé en 2000.
Cet écart croissant signifie que si une Américaine vivait jusqu’à l’âge prévu de 80,7 ans, les 12,4 dernières années de sa vie seraient en moyenne touchées par la maladie ou le handicap.
Selon les chercheurs en santé publique Armin Garmany et Andre Terzic, l’écart entre la durée de vie et la santé aux États-Unis est de 29 % supérieur à la moyenne mondiale.
« Les données montrent que les gains en longévité ne correspondent pas à des progrès équivalents en matière de longévité en bonne santé. Vieillir signifie souvent plus d’années de vie chargées de maladies », dit Terzic, chercheur en santé cardiovasculaire à la clinique Mayo.
« Cette recherche a d’importantes implications pratiques et politiques en attirant l’attention sur une menace croissante pour la qualité de la longévité et sur la nécessité de combler l’écart entre la santé et la durée de vie. »
Les résultats concordent avec des études antérieures menées partout dans le monde, qui considèrent généralement une nation à la fois et qui suggèrent que même si les femmes ont tendance à vivre plus longtemps que les hommes, elles accumuler davantage d’années de vie en mauvaise santéprincipalement dus à des problèmes de santé chroniques.
À la lumière de ces tendances, l’OMS a récemment introduit une nouvelle mesure appelée espérance de vie en bonne santé (HALE) pour tenter de mesurer la charge de morbidité et d’invalidité chez les personnes âgées, en particulier après 60 ans.
En 2020, l’OMS et les Nations Unies déclaré un plan d’action mondial sur 10 ans. En 2022, les responsables a écrit que pour « garantir que les personnes âgées ne soient pas laissées pour compte, il existe un besoin urgent de renforcer les mesures et de combler les lacunes en matière de données ».
Les chercheurs de la Mayo Clinic ont désormais répondu à cet appel.
Dans une revue des deux dernières décennies, Garmany et Terzic ont mis en évidence « un gouffre entre les progrès réalisés en matière de longévité, une mesure traditionnelle de l’espérance de vie, et une longévité en bonne santé, un indicateur contemporain de la quantité et de la qualité de la vie. »
L’écart grandissant entre ces deux mesures est désormais confirmé comme une tendance mondiale et, bien qu’il s’agisse d’un problème universel, il devra être abordé de manière multiforme, d’un pays à l’autre et entre différents groupes de personnes.
Par exemple, l’écart entre l’espérance de vie et la durée de santé est particulièrement prononcé chez les femmes, qui ont tendance à supporter un plus grand fardeau de maladies non transmissibles, comme les maladies musculo-squelettiques, génito-urinaires et neurologiques, plus tard dans la vie.
Les écarts de santé et de durée de vie les plus importants ont été observés aux États-Unis (12,4 ans), en Australie (12,1 ans), en Nouvelle-Zélande (11,8 ans), au Royaume-Uni (11,3 ans) et en Norvège (11,2 ans).
Parallèlement, les écarts les plus faibles ont été observés au Lesotho (6,5 ans), en République centrafricaine (6,7 ans), en Somalie (6,8 ans), à Kiribati (6,8 ans) et en Micronésie (7,0 ans).
Étant donné que la mauvaise santé a été analysée à l’aide d’une mesure globale de la maladie et du handicap, les chercheurs affirment que la prochaine étape consiste à creuser plus profondément, à déterminer quels groupes de personnes souffrent le plus au cours de leurs dernières années et comment nous pouvons au mieux les aider à vieillir dans la dignité. .
« L’écart croissant entre la durée de vie et la durée de vie est une tendance mondiale, comme documenté ici, et souligne la nécessité d’un pivot accéléré vers des systèmes de soins proactifs centrés sur le bien-être », les deux auteurs conclure.
L’étude a été publiée dans Réseau JAMA ouvert.