L’athlétisme a une couverture en direct du 2025 Date limite du commerce de la NBA.
LOS ANGELES – Dans leur dernier match à venir avant la date limite du commerce de la NBA, les Los Angeles Lakers ont livré une autre victoire de déclaration et un rappel de combien ce groupe a bouché au cours du mois dernier.
Avec la superstar nouvellement acquise Luka Dončić assis à la fin du banc, les Lakers ont mis en déroute les Clippers 122-97 pour s’améliorer à 29-19 et terminer un road trip 5-1. Los Angeles a tranquillement remporté neuf des 11 matchs et est un sommet de 10 matchs au-dessus de .500. La marge de victoire de 25 points a donné aux Lakers un différentiel de points positifs (plus-19) de la saison pour la première fois depuis le 22 novembre.
Mais la victoire de mardi, leur premier match depuis le blockbuster à trois équipes de samedi qui a envoyé Anthony Davis et Max Christie et a apporté Dončić, avait également une toile de fond émotionnelle alors que les Lakers faisaient face à leur nouvelle réalité.
La version de l’équipe qui avait finalement compris son identité et son style de jeu a disparu – au moins des parties importantes de celle-ci. Et cette nouvelle version du groupe pourrait même ne pas rester au-delà de quelques jours à l’approche de la date limite de 15 h les HE de jeudi.
Plusieurs Lakers, dont LeBron James, Austin Reaves et l’entraîneur JJ Redick, ont reconnu à quel point les derniers jours ont été difficiles tout en essayant de traiter les conséquences de l’accord. Même Dončić a été sombre et «traite» toujours sa nouvelle situation, a déclaré Redick.
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Les vibrations autour des Lakers ne reflétaient pas celle d’un groupe jouant son meilleur basket de la saison. Le vestiaire était plus silencieux que le match et l’après-match normal. L’équipe a décidé de ne pas tenir un tir mardi pour donner à Dončić l’espace pour sa conférence de presse d’introduction.
« Les gars vont ressentir une certaine manière », a déclaré Redick. «Et il y a un processus de deuil. Il y a une excitation et un processus de renaissance. Il y a toutes ces choses, et ces choses prennent du temps. Nous n’allons pas agiter une baguette magique et dire: « Ah, nous sommes bons aujourd’hui. » Cela prend du temps. L’important est que la mission n’a pas changé et comment nous allons faire cette mission n’a pas changé. »
James, en particulier, semblait être fortement affecté par la situation. Il a dit qu’il pensait que le commerce était un «canular» jusqu’à ce que Davis FACETIME et confirme la nouvelle. Même alors, il ne l’a pas pleinement cru jusqu’à ce qu’il ait vu la conférence de presse de Dončić au Centre de formation sur la santé de l’UCLA et un clip de Davis à Dallas Mavericks Shootaround à Philadelphie.
« Ouais, je n’ai jamais vu celui-ci », a déclaré James en décrivant le métier. «J’ai tout vu jusqu’à celle-ci. Je n’ai jamais fait partie d’une transaction comme ça. C’était différent.
James ne divulguerait pas ce dont lui et Davis ont parlé, mais il a dit que c’était un appel émotionnel et expressif.
« Ce fut définitivement un moment de vérité étrange, inconfortable pour nous », a déclaré James. «Le simple fait de savoir qu’il allait être parti, c’était très, très difficile. Très difficile. Je peux voir à quel point il était en état de choc, évidemment. Et il l’a probablement vu de mon visage aussi.
Luka Dončić, à l’extrême droite, est assis sur le banc lors de son premier match en tant que membre des Lakers mardi. (Gary A. Vasquez / Imagn Images)
Reaves, qui avait un glaçage dans ses yeux lorsqu’il discute de la situation, a fait référence à son lien avec Davis et sa famille.
« Vous créez de vraies relations avec ces gars, et cela a été la partie la plus difficile pour moi », a déclaré Reaves. «Après quelques matchs ici récemment, nous avons été dans le bus et l’annonce lui apporterait son téléphone et ce serait son enfant. Et il dirait à Ad: «Je veux parler à Reaves». Et je lui dirais toujours de faire la célébration (à 3 points), et il commençait à le faire. C’est donc juste de petites choses comme ça est pourquoi c’est difficile. «
James semblait contester avec la nature aveugle de l’accord. Il a connu une certaine contribution avec ses organisations tout au long de sa carrière, même si son pouvoir au sein des Lakers – au moins en ce qui concerne les grosses mouvements – a décliné depuis la débâcle de Russell Westbrook. Les Lakers et les Mavericks ont maintenu leurs négociations commerciales aux niveaux du directeur général et de la propriété, laissant tous les autres directeurs pour savoir quand le reste du monde du basket-ball l’a fait.
« C’était choquant quand j’ai entendu les nouvelles, mais à la fin de la journée, je comprends les affaires du basket-ball », a déclaré James. «Mais je n’ai pas pris la décision. … Je ne sais pas. Je n’ai pas beaucoup de mots pour ça.
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Lorsqu’on lui a demandé s’il était préoccupé par le fait que les Lakers se concentrent davantage sur le calendrier de Dončić et leur avenir – pour ce que cela vaut, James n’a pas été mentionné par son nom une fois lors de la conférence de presse de Dončić ou dans le communiqué de presse commercial de Dončić – James a abattu cette notion.
« Si j’avais des inquiétudes à ce sujet, je renoncerais à ma clause de non-échange et je me retirerais d’ici », a déclaré James. «Je suis ici en ce moment. Je suis ici en ce moment. Je suis attaché à l’organisation Lakers. En tant que chef de l’équipe, en tant que capitaine de l’équipe, c’est mon travail de le rendre aussi transparent que possible (pour les nouvelles acquisitions). »
Une chose que James ne se préoccupe pas est de son ajustement avec Dončić. L’homme de 40 ans, qui a appelé Dončić comme son joueur préféré de la NBA, est convaincu que le jumelage excellera dans ce qui sera une «transition transparente».
« (Nous pouvons l’être) ce que nous voulons qu’il soit », a déclaré James. «Cela ne prendra pas longtemps. Je peux jouer avec n’importe qui, et je pense qu’il le peut aussi. Alors, nous travaillerons bien ensemble.
Pour le crédit des Lakers, leur humeur et son esprit hors terrain n’ont pas affecté leurs performances sur le terrain. Ils ont maintenant battu deux bonnes équipes par deux chiffres lors de matchs sur route consécutifs – sans Davis ou Dončić dans l’un ou l’autre. Au cours des six dernières semaines, comme ils se sont adaptés au commerce Dorian Finney-Smith et ont subi un changement d’identité, ils ont développé un niveau de résilience et de courage qui les a bien servis au milieu de l’incertitude récente.
Et il y a une chance que le groupe soit à nouveau mélangé avant la date limite du commerce, prolongeant encore la période d’ajustement émotionnel.
« C’est une entreprise, et vous devez passer ça », a déclaré Reaves. « Et attend avec impatience ce que nous avons maintenant. »
(Photo: Harry How / Getty Images)
