LeBron James dit qu’il a passé deux jours à incrédulité après que les Lakers de Los Angeles ont échangé Anthony Davis, son ami proche et coéquipier.
Le meilleur buteur de l’histoire de la NBA s’adresse enfin à l’idée de former un nouveau partenariat avec Luka Dončić, qui occupe également une place spéciale dans l’estime de James.
« Luka est mon joueur préféré de la NBA depuis un certain temps maintenant », a déclaré James mardi soir après avoir marqué 26 points dans la victoire des Lakers sur les Clippers. «J’ai toujours juste essayé de jouer au jeu dans le bon sens et d’inspirer la prochaine génération, et Luka se trouve être l’une d’entre elles, et maintenant nous sommes coéquipiers. Ce sera donc une transition très transparente. »
Comme le reste du monde, James a d’abord assumé le commerce des Lakers avec les Dallas Mavericks pour Dončić – Davis a été envoyé dans l’autre sens – était une blague lorsqu’il a appris samedi soir dernier pendant son dîner avec sa famille à New York.
« Mes émotions étaient partout », a déclaré James. «La première fois que je l’ai entendu, je pensais que c’était certainement faux. Je pensais que c’était un canular. Les gens jouent ou quoi que ce soit. Mais Ad Facetime m’a parlé, et je lui ai parlé pendant un bon moment. Même quand je suis décroché avec lui, cela ne semblait toujours pas réel. Presque ne semblait pas réel avant d’avoir vu Luka aujourd’hui, puis j’ai vu le clip de l’annonce au Dallas Shootaround. C’est alors que ça m’a finalement frappé, comme « c’est réel. » «
À mi-chemin de sa 22e saison de NBA à égalité, James, 40 ans, a souvent déclaré ces dernières années qu’il avait vu tout ce qu’il était possible de vivre dans la NBA. Ce commerce a changé d’avis.
« Je n’ai jamais vu cela », a déclaré James. «Je n’ai pas. J’ai tout vu, jusqu’à celle-ci. Je n’ai jamais fait partie d’une transaction comme ça. C’était différent … c’était choquant quand j’ai entendu les nouvelles, mais en fin de compte, je comprends les affaires du basket-ball. »
La date limite du commerce de la NBA est jeudi, et James a déclaré qu’il était déterminé à persévérer à Los Angeles même après le départ de Davis.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était inquiet de l’objectif des Lakers se déplaçant vers Dončić et les jeunes joueurs, James a demandé: « Qu’est-ce qui ne va pas avec ça? »
« Si j’avais des inquiétudes, j’aurais renoncé à ma clause de non-échange et je suis sorti d’ici », a-t-il ajouté. «Écoutez, je suis ici en ce moment. Je suis attaché à l’organisation Lakers. Je suis là pour aider Luka et Maxi [Kleber] rendre la transition aussi bien que possible. »
L’entraîneur des Clippers, Tyronn Lue, est bien placé pour comprendre comment Dončić peut s’intégrer avec les Lakers. Lue était l’entraîneur de James avec les Cleveland Cavaliers, qui ont remporté un championnat avec James jouant aux côtés du gardien de Ballhawk Kyrie Irving. Lue a souri mardi soir lorsqu’on lui a demandé comment il réagirait aux experts et aux anciens joueurs comme Charles Barkley et Paul Pierce qui pensent que James et Dončić ne fonctionneront pas bien ensemble parce qu’ils sont tous deux des joueurs à prélèvement de balle.
« Ils n’ont pas raison », a déclaré Lue. «Cela fonctionnera. Lorsque vous avez LeBron James, qui a été le meilleur joueur de la ligue depuis 15 ans, et vous avez Luka – qui est un joueur parmi les trois premiers et les cinq premiers de la ligue – ils comprendront comment le faire fonctionner. LeBron peut jouer avec n’importe qui. … Je sais [Lakers coach JJ Redick] fera un bon travail pour empiler ces gars afin qu’ils aient chacun leur propre unité, un peu comme nous l’avons fait avec Kyrie et LeBron, puis au quatrième trimestre, ils fermeront les matchs ensemble. Ils le comprendront. Ce n’est pas un problème difficile à avoir, je vais vous le dire.
Ailleurs mardi soir, Irving a déclaré qu’il était toujours sous le choc que Dončić n’était plus son coéquipier à Dallas.
« Vraiment choqué », a déclaré Irving après la défaite des Mavericks contre les 76ers de Philadelphie. «Vous n’imaginez pas que vous allez vous préparer à vous endormir, puis vous découvrez des nouvelles comme ça. C’est toujours un processus en deuil en ce moment. Mon me manque Hermano. «
