LeBron James n’était pas sur le terrain pour l’un des matchs les plus importants pour lui la saison dernière.
Ce n’était pas un match des Lakers ni même un match de NBA.
Il s’agissait du match du 10 décembre entre l’USC et Long Beach State, au cours duquel son fils aîné, Bronny James, a fait ses débuts universitaires avec les Trojans moins de cinq mois après avoir subi un arrêt cardiaque soudain.
« Chaque minute où il courait, chaque minute où il sautait, il prenait une bosse à la poitrine – c’est juste beaucoup de nerfs, c’est sûr », a déclaré LeBron James lors d’une interview sur les docu-séries Netflix, « À partir de 5.» « Pour moi, le meilleur jeu de tout le match, c’est quand le match s’est terminé et qu’il est reparti tout seul, par ses propres moyens. »
LeBron et Bronny James sont désormais coéquipiers des Lakers, après que Los Angeles ait repêché Bronny avec le 55e choix au total en juin.
Moins d’un an plus tôt, lors d’un entraînement des Trojans le 25 juillet, Bronny James s’est effondré sur le sol du Galen Center. La famille a déclaré plus tard que la cause probable de son arrêt cardiaque soudain avait été identifiée comme une « malformation cardiaque congénitale anatomiquement et fonctionnellement significative ».
« Merci à l’homme ci-dessus, à tout le personnel d’entraîneurs, au personnel de formation, aux membres de ce programme », a déclaré LeBron James dans la série documentaire. « C’est grâce à eux que Bronny est en vie aujourd’hui, qu’il sourit, qu’il s’épanouit et qu’il fait ce que tout jeune de 19 ans devrait faire, et c’est vivre son rêve. »
James a décrit la période qui a suivi l’incident comme « quelques mois difficiles, à regarder notre fils traverser les choses qu’il traversait personnellement. Je veux dire, cela nous a tous affectés dans notre foyer.
Sa femme et la mère de Bronny, Savannah James, s’est étouffée en discutant de cette période dans « Starting 5 ».
«C’était dur», dit-elle. «Je pense que nous l’avons traité différemment. Je pense qu’en fin de compte, il s’agissait simplement de nous soutenir mutuellement et d’être très reconnaissants du résultat.
« Starting 5 » raconte les saisons 2023-24 de James et de ses collègues superstars de la NBA Jimmy Butler du Miami Heat, Anthony Edwards des Minnesota Timberwolves, Domantas Sabonis des Sacramento Kings et Jayson Tatum des Boston Celtics.
Une partie importante d’un épisode se concentre sur le premier match de Bronny James avec l’USC. La nuit précédente, LeBron James avait aidé les Lakers à vaincre les Indiana Pacers 123-109 pour remporter le premier titre de tournoi de la saison de la NBA à Las Vegas. Immédiatement après, a déclaré James, il est monté dans un avion pour pouvoir être là pour son fils.
« Je sais qu’il devait être extrêmement nerveux parce que j’étais nerveux comme l’enfer », a déclaré LeBron James.
Bronny James a déclaré dans les docu-séries : « Il y avait beaucoup de papillons, mais il fallait s’y attendre. À chaque match, c’est à peu près la même chose.
Le gardien de première année a enregistré quatre points, trois rebonds, deux passes décisives, deux interceptions et un blocage en 16 minutes lors d’une défaite 84-79 des Trojans en prolongation, ce qui ressemblait certainement à une énorme victoire pour la famille James.
« Voir votre enfant pouvoir s’épanouir et pouvoir vivre son rêve est une chose », a déclaré LeBron James ému. « Mais voir votre enfant traverser l’adversité et être capable de surmonter l’adversité en est une autre. Parce qu’il faut imaginer, par exemple, la dernière fois qu’il était sur un terrain de basket en train de faire quelque chose en direct, il a été emmené sur une civière pour se rendre à l’hôpital.