Les limites de l’autorité portuaire intérieure d’Omaha. (Avec l’aimable autorisation de la ville d’Omaha)
OMAHA — Le conseil d’administration de l’Inland Port Authority d’Omaha a approuvé jeudi le déblocage de près de 7,4 millions de dollars de fonds publics pour aider une équipe de développement à évaluer si un parc d’affaires de 90 millions de dollars tant recherché près du plus grand aéroport du Nebraska est une entreprise viable.
L’action brise un blocage sur une subvention annoncé il y a un an par le gouverneur Jim Pillen. Les fonds à l’époque avaient été attribués à une équipe dirigée par l’Omaha Economic Development Corporation pour créer un site prêt à démarrer, destiné à devenir un pôle industriel et d’emploi majeur pour le nord d’Omaha.
Cheryl Weston, membre de la communauté, prend la parole lors de la réunion mensuelle du conseil d’administration de l’Omaha Inland Port Authority. (Cindy Gonzalez/examinatrice du Nebraska)
Le financement, cependant, a été bloqué par l’Inland Port Authority, qui gère un site de 300 acres où le parc d’activités s’élèverait. Certains membres du conseil d’administration du port, composé de neuf personnes, pensaient que le groupe dirigé par l’OEDC n’avait pas fourni au conseil suffisamment de détails financiers et autres pour son plan qui cible un site de 160 acres à l’ouest de l’aérodrome d’Eppley d’Omaha et au nord de Carter Lake.
Un compromis pour avancer
Le feu vert de jeudi sur l’allocation de près de 7,4 millions de dollars a été considéré comme une sorte de compromis.
Les membres du conseil d’administration ont déclaré que l’argent servirait à financer la recherche préalable au développement, y compris une évaluation visant à déterminer si suffisamment de propriétés privées contiguës peuvent être assemblées volontairement pour préparer le site censé attirer de nouveaux emplois et de nouvelles industries dans l’une des régions les plus négligées de l’État.
Le reste de la subvention de près de 90 millions de dollars sera suspendu jusqu’à ce que l’Autorité portuaire intérieure examine les recherches effectuées au cours des six prochains mois à un an.
La controverse autour de la proposition du groupe de développement dure depuis plus d’un an, en partie à cause de l’incertitude initiale quant à savoir si certains propriétaires de la région pourraient être forcés de quitter le secteur en raison d’un domaine éminent.
Le directeur exécutif de l’OEDC, Michael Maroney, dont l’équipe de développement du parc comprend Burlington Capital et la Chambre de commerce du Grand Omaha, a déclaré plus récemment que le pouvoir du domaine éminent ne serait pas utilisé. Environ 140 propriétaires fonciers se trouvent dans la zone cible, y compris des propriétaires, des entreprises et des propriétaires de terrains, a déclaré Maroney.
« Je suis simplement heureux de pouvoir enfin commencer », a déclaré Maroney après le vote de jeudi.
George Achola de Burlington a déclaré : « Maintenant, nous allons creuser dur. »
Certains n’ont « aucune foi »
Le sénateur d’État Terrell McKinney de North Omaha préside le conseil d’administration de l’Inland Port Authority. (Cindy Gonzalez/examinatrice du Nebraska)
Le sénateur d’État Terrell McKinney de North Omaha, qui préside le conseil d’administration du port composé de neuf membres, a été le seul à voter contre le décaissement du premier versement de plusieurs millions. La vice-présidente Davielle Phillips s’est abstenue ; six autres membres du conseil d’administration présents ont soutenu cette décision.
McKinney a déclaré jeudi qu’il ne « battrait pas un cheval mort », mais qu’il est resté opposé au promoteur et solidaire du parc d’activités.
« Je n’ai aucune confiance dans leur capacité à faire ce qu’il faut », a déclaré McKinney à propos du partenariat dirigé par l’OEDC.
McKinney a déclaré que le groupe avait déjà reçu 400 000 $ pour rechercher et créer un plan pour un parc d’affaires – le plus grand projet financé à hauteur d’environ 400 millions de dollars. approuvé par le législateur pour les initiatives de reprise économique du nord et du sud d’Omaha suite à la pandémie de COVID-19.
Le flux de financement du parc d’activités est depuis passé du financement fédéral de l’American Rescue Plan Act aux fonds de l’État, une décision qui a permis plus de flexibilité dans le calendrier de préparation du site.
George Achola de Burlington Capital fait partie d’une équipe cherchant à préparer un site prêt à démarrer pour l’industrie et les emplois près de l’aérodrome d’Eppley. (Cindy Gonzalez/examinatrice du Nebraska)
Joe Higgins, un leader du quartier, a déclaré que même si lui et d’autres restent prudents quant à la manière dont le projet pourrait se concrétiser, il considère l’action de jeudi comme positive. Il a déclaré que les résultats pourraient apporter de la clarté aux propriétaires qui étaient inquiets de ce qui pourrait arriver à leur maison et à leur quartier.
« Les gens sont fatigués de l’indécision », a déclaré Higgins, affirmant que de nombreux habitants de la région se sont « désengagés » et ont cessé de participer aux réunions communautaires alors que les discussions s’éternisaient.
Cheryl Weston, membre de la communauté, s’est prononcée contre le déblocage du financement, qualifiant la proposition de l’équipe de développement de « en l’air ».
Une vision historique
L’idée du parc d’activités a une histoire.
Bien qu’il s’agisse d’un point central de la législation de 2022, les discussions sur un tel projet visant à susciter la revitalisation du nord d’Omaha remontent plus loin.
Vers 2012, sous l’administration du maire Jim Suttle, la ville d’Omaha regardé un site comme un foyer potentiel pour les entreprises qui bénéficieraient d’un accès rare à de grands espaces de travail industriels à quelques minutes en voiture du quartier commercial du centre-ville de la ville.
C’est un projet complexe auquel nous sommes confrontés.
– George Achola, vice-président de Burlington Capital
Ce site potentiel – à l’ouest du lac Carter et délimité par la rue Locust au sud et la 16e rue à l’ouest – a finalement été abandonné en raison des coûts d’assainissement de l’environnement.
Il y a un an, le maire de Pillen et d’Omaha, Jean Stothert, a organisé un événement médiatique pour annoncer l’attribution d’une subvention de près de 90 millions de dollars à l’équipe dirigée par l’OEDC.
L’OEDC, dans un Un « plan directeur » de 47 pages a désigné le site de 160 acres à l’ouest d’Eppley et au nord de Carter Lake comme site privilégié. Il a également identifié le site qui avait été précédemment abandonné par la ville, bien que l’équipe de développement ait déclaré qu’il s’agissait d’un deuxième choix.
On voit ici un site de 160 acres d’un parc commercial et industriel envisagé à l’ouest de l’aérodrome d’Eppley et au nord de Carter Lake. Cette parcelle est incluse dans les limites plus larges du district de l’Inland Port Authority d’Omaha. (Avec l’aimable autorisation de Lamp Rynearson)
Le corps législatif a ensuite adopté une loi exigeant une lettre de soutien de l’Autorité portuaire intérieure d’Omaha avant que le projet de parc d’activités puisse avancer dans les limites de l’Autorité. Le tout premier conseil d’administration de l’Inland Port Authority de la ville, créé en vertu d’une nouvelle loi de l’État, a été réuni l’été dernier pour guider le développement dans cette partie du nord-est d’Omaha.
Les membres du conseil d’administration, nommés par le maire d’Omaha, assurent une surveillance plus locale et disposent de divers pouvoirs, notamment la capacité d’émettre des obligations fiscales pour la construction.
En août dernier, l’Autorité portuaire intérieure refusé une lettre de soutien au groupe dirigé par l’OEDC et a depuis discuté de l’opportunité de débloquer un versement pour les travaux de pré-développement.
Achola a déclaré que le vote de jeudi mettait fin à une « impasse ». Il a déclaré que les près de 7,4 millions de dollars permettent à l’équipe de développement d’évaluer la viabilité des sites décrits dans le plan directeur de 47 pages, qu’il a décrit davantage comme un plan conceptuel. Achola a qualifié cette mesure provisoire de prudente.
« Nous traitons d’un projet complexe », a-t-il déclaré.
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