WASHINGTON — Stumpy continue à vivre !
Le cerisier rabougri et noueux qui est devenu un célébrité improbable sur les réseaux sociaux a été abattu après le National Cherry Blossom Festival 2024, avec plus de 100 autres arbres, pour faire place à un projet de réparation massif sur la digue en ruine protégeant le Tidal Basin.
Mais grâce aux efforts de l’Arboretum National, les petits Stumplings – en fait des clones de l’arbre – ont pris racine et pourraient être ramenés chez leurs parents dans les prochaines années.
Plus tôt cette année, les ouvriers ont collecté plusieurs boutures et échantillons de Stumpy, les transportant à l’Arboretum dans une glacière protectrice.
Dans une histoire de survie remarquable, ces boutures ont été replantées et entretenues au point que l’Arboretum compte désormais cinq petites plantes autonomes sous sa garde. Le processus était compliqué et délicat, sans aucune garantie de succès, a déclaré Piper Zettel, horticulteur à l’Arboretum.
« L’enracinement des boutures de plantes ligneuses n’est pas une garantie de succès. Le moment et l’état du matériel de bouture sont probablement les éléments les plus critiques, mais de nombreuses variables peuvent avoir influencé les résultats de ce processus », a déclaré Zettel.
En termes horticoles, le Stumpy original est appelé « plante mère ». Cependant, les cinq jeunes plants pris en charge par l’Arboretum sont plus proches d’être des clones de Stumpy que de ses enfants, car ils sont génétiquement identiques à l’original.
Les boutures enracinées sont encore vulnérables et nécessiteront des années de soins patients avant qu’elles ne soient prêtes à être présentées au public. Le National Park Service, qui supervise le bassin de marée en face du Jefferson Memorial, vise le printemps 2026 pour l’achèvement du projet de réparation de la digue – anticipant un afflux de touristes plus important que d’habitude cet été-là pour le 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance.
Cependant, rien ne garantit que Stumpy 2.0 sera prêt à être replanté avant cette date.
« Les nouveaux arbres ont encore un long chemin à parcourir, mais nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour que le NPS reçoive des arbres forts, sains et vigoureux », a déclaré Zettel. « Le processus prend beaucoup de temps car les arbres poussent très lentement. Nous devons être patients. »
Stumpy est devenu une star des réseaux sociaux pendant la pandémie. Son héritage a donné naissance T-shirtsun calendrier et une base de fans. La nouvelle selon laquelle 2024 était le dernier printemps de Stumpy a incité les gens à partir fleurs et bourbon et avait un utilisateur Reddit menaçant de s’enchaîner au tronc pour sauver l’arbre.
Au Tidal Basin, le projet de réparation de la digue, attendu depuis longtemps, a démarré jeudi avec le lancement officiel des travaux. Plutôt que d’utiliser une pelle dorée ou de couper un ruban avec des ciseaux surdimensionnés, les responsables du National Park Service ont choisi de peindre en or l’un des piliers métalliques de 27 mètres de haut. Les observateurs ont applaudi lorsque le cylindre en métal doré – l’un des 700 qui seront utilisés – a été inséré dans le sol par une grue de construction géante.
« Cela a pris du temps », a déclaré Catherine Townsend, présidente du Trust for the National Mall, qui utilise des dons privés pour soutenir les projets du NPS financés par des fonds publics. « C’est difficile de voir toutes ces clôtures et grues de chantier, mais cela doit arriver. »
Le projet de 133 millions de dollars visant à réparer la digue était désespérément nécessaire depuis des années. En plus de la détérioration normale, le niveau d’eau réel a augmenté d’environ 33 cm depuis la construction de la digue dans les années 1940. En conséquence, les eaux du Tidal Basin ont débordé de la digue deux fois par jour à marée haute, bloquant les sentiers piétonniers et trempant les racines des cerisiers en fleurs d’eau de mer saumâtre destructrice.
« C’était un moment triste pour nous de devoir couper autant de cerisiers en fleurs », a déclaré Chuck Sams, directeur du National Park Service. « Stumpy est un véritable symbole de résilience, simplement pour avoir survécu dans ces conditions. »
Bien que le Service des parcs ait pour objectif de tout terminer d’ici le printemps 2026, les travaux de construction auront inévitablement un impact sur la saison des cerisiers en fleurs au printemps prochain.
« Nous demandons simplement aux gens d’être patients, car de l’autre côté de tout cela, il y aura des installations améliorées et une expérience améliorée pour les visiteurs », a déclaré Sams.