LONDRES – Sous le feu des critiques sur le coût économique et social de ses restrictions sur les coronavirus, le Premier ministre Boris Johnson mettra fin à un deuxième verrouillage national exténuant en Angleterre la semaine prochaine.
Mais selon un nouvel ensemble de règles annoncé jeudi, qui divise l’Angleterre en trois niveaux de restrictions, l’accès aux bars et restaurants différera considérablement d’un endroit à l’autre en fonction de l’évaluation par le gouvernement de la menace locale posée par le virus.
Et cela signifie que les plus de 23 millions de personnes qui vivent dans le niveau le plus restreint font toujours face à une interdiction de l’une des activités préférées du pays: une visite au pub. Cette interdiction décevra non seulement les clients, mais privera également le secteur hôtelier assiégé de revenus critiques à l’approche de Noël, lorsque les pubs et les restaurants débordent généralement.
Avec l’arrivée de la saison des fêtes, M. Johnson a un équilibre difficile à trouver en essayant de modifier la sortie du verrouillage d’une manière qui n’est ni si stricte que beaucoup ne se conforment pas, ni si laxiste que cela permet au virus de sortir. contrôle.
Les sondages d’opinion montrent généralement que les Britanniques soutiennent des mesures dures et préfèrent donner la priorité à la santé plutôt qu’à l’économie. Et le risque pour la santé reste réel.
Alors que le nombre quotidien de cas de Covid-19 est en baisse et se situe désormais autour de 17 500, près de 500 décès ont été annoncés au cours de la dernière période de 24 heures pour laquelle des données sont disponibles.
Mais la réaction politique contre les nouvelles règles des pubs a été rapide lorsque Graham Brady, qui préside l’influent comité de 1922 des législateurs d’arrière-ban conservateurs, a déclaré à la BBC qu’il voterait contre le plan à trois niveaux lorsqu’il sera soumis au Parlement pour approbation la semaine prochaine. Les restrictions gouvernementales précédentes ont été approuvées malgré la rébellion de certains législateurs conservateurs.
«J’ai de sérieuses réserves à tant de niveaux différents», a déclaré M. Brady. «Je pense que les politiques ont été beaucoup trop autoritaires. Je pense qu’ils se sont ingérés dans la vie privée et personnelle des gens d’une manière inacceptable. »
Dans l’annonce étroitement surveillée jeudi des règles après le verrouillage, le gouvernement a déclaré qu’il prévoyait d’autoriser des zones de deux des trois niveaux, dont Londres et Liverpool, à autoriser les bars à servir de l’alcool aux clients qui commandent de la nourriture. Cependant, même cet assouplissement restreindra la capacité de nombreux pubs à fonctionner de manière rentable, selon leurs propriétaires.
Mais dans de vastes étendues du pays, y compris la plupart de ses autres grandes villes comme Manchester et Birmingham, le gouvernement souhaite que des restrictions plus strictes soient en place, les portes des pubs et des restaurants étant fermement fermées lorsque le verrouillage national prend fin le 2 décembre.
Dans ces zones à haut risque, seul le service à emporter sera autorisé.
«Avec 99 pour cent du pays dans les niveaux deux ou trois, cela reste verrouillé dans tous, sauf le nom de presque tous les pubs pendant le mois commercial le plus important de l’année», a déclaré Nick Mackenzie, directeur général de la chaîne de pubs Greene King.
«Cela met en péril des centaines de milliers d’emplois et met encore plus en doute l’avenir des pubs britanniques pour les années à venir», a-t-il déclaré, ajoutant que sur les plus de 2300 pubs de sa chaîne en Angleterre, seuls six seront dans les zones. où ils peuvent fonctionner relativement normalement – dans le soi-disant premier niveau.
Moins d’un million de personnes dans le sud de l’Angleterre vivront dans des zones sous les bordures les plus légères où les bars et les restaurants peuvent fonctionner relativement normalement, alors que plus de 55 millions vivent dans les deux autres niveaux.
