LEWISTON, Maine– Le représentant démocrate Jared Golden, un modéré connu pour défier l’orthodoxie du parti, défendait son siège au Congrès contre Austin Theriault, pilote de stock-car et législateur républicain de l’État, mais la course serrée était encore trop tôt pour être déclenchée jeudi.
L’affrontement entre Golden et Theriault est l’une des rares courses charnières ayant une chance d’influencer le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis au cours d’une année électorale compétitive. Cela s’est déroulé dans le plus grand district du Congrès en termes de zone sur la côte Est, une partie en grande partie rurale du Maine où l’ancien président Donald Trump s’est avéré très populaire auprès des électeurs.
Jeudi après-midi, Golden et Thériault se sont livrés une course serrée alors qu’une partie des votes n’avait pas encore été comptée.
Golden est un ancien Marine dans son troisième mandat représentant le 2e district du Congrès, qui est généralement décrit comme un district swing. Le district couvre une vaste partie du Maine qui comprend une poignée de petites villes, mais il est peut-être mieux connu pour abriter les industries traditionnelles du nord de la Nouvelle-Angleterre, telles que la pêche au homard et l’exploitation forestière.
Au cours de la campagne, Golden a vanté sa capacité à travailler avec les membres des deux partis politiques ainsi que son plaidoyer en faveur de l’industrie du homard, qui est l’élément vital de l’économie de la région. Il s’est déclaré vainqueur de la course mercredi, même si celle-ci n’a pas été annoncée par l’Associated Press.
« Quiconque a observé cette course sait que ce fut mon élection la plus difficile à ce jour. Dans tout le pays, aucun démocrate n’a résisté à des vents contraires plus forts venant des têtes de liste, des experts et de l’opposition organisée », a déclaré Golden, vêtu d’une chemise en flanelle et d’un jean bleu lors d’une conférence de presse à Lewiston.
Thériault, qui a été élu pour la première fois à la Chambre des représentants du Maine en 2022, a passé une grande partie de la campagne à présenter Golden comme trop libéral pour le district. Bien que Thériault ait le soutien de Trump, il a également tenté de se présenter comme un rassembleur potentiel pendant une période divisée à Washington.
Thériault a déclaré mercredi qu’il se trouvait « bien dans la marge » où un recomptage était possible « et où chaque vote devrait être compté ».
Le Maine n’a pas de recomptage obligatoire, même lors d’élections serrées. Mais l’État autorise les candidats à demander un recomptage. L’État n’exige pas de dépôt pour un recomptage si la marge de victoire est de 1 % ou moins pour les courses à l’échelle de l’État ou dans plusieurs comtés.
Il était également possible qu’aucun des deux candidats n’obtienne 50 % du total des voix, ce qui nécessiterait un décompte des choix. Il n’y avait aucun candidat tiers sur le bulletin de vote, mais les candidatures écrites étaient toujours possibles, et certains électeurs ont utilisé cette option.
Golden a été élu pour la première fois au Congrès en 2018, alors qu’il avait besoin du décompte des voix pour vaincre le représentant républicain sortant Bruce Poliquin.
Golden a conservé son siège malgré la domination de Trump dans la circonscription lors des récentes élections présidentielles. Le Maine est l’un des deux états pour répartir les votes électoraux par circonscription du Congrès – le Nebraska est l’autre – et Trump a remporté son seul vote électoral en Nouvelle-Angleterre dans le 2e district du Maine à trois reprises.
Dans le 1er district du Congrès, la représentante démocrate Chellie Pingree a remporté son neuvième mandat contre le challenger républicain Ron Russell et l’indépendant Ethan Alcorn.