L’avenir du traitement du cancer s’annonce prometteur. Au cours du week-end, des chercheurs britanniques ont annoncé des résultats encourageants issus d’un essai préliminaire testant un vaccin à ARNm contre les cancers solides avancés. Le vaccin, développé par Moderna, est conçu pour aider le système immunitaire des personnes à mieux reconnaître et tuer les cellules cancéreuses.
Samedi, des chercheurs du King’s College de Londres et d’ailleurs ont présenté les données lors de la conférence annuelle de la Société européenne d’oncologie médicale. L’essai de phase I/II est le premier à tester le candidat vaccin, actuellement nommé mRNA-4359, sur des humains. Le vaccin est censé sensibiliser le système immunitaire à deux protéines spécifiques que l’on trouve couramment sur les cellules de certaines tumeurs ainsi que sur d’autres cellules qui suppriment le système immunitaire, PD-L1 et IDO1. L’espoir est que l’immunité rééduquée d’une personne puisse alors plus facilement cibler directement les cancers.
Alors que les vaccins sont généralement préventifs, aidant l’organisme à reconnaître les menaces avant qu’elles ne surviennent, les vaccins contre le cancer, y compris l’ARNm-4359, sont généralement thérapeutiques, utilisés pour aider à traiter le cancer existant ou à prévenir une récidive. De nombreux vaccins contre le cancer sont personnalisés en fonction du type de cancer d’une personne, mais Moderna s’attend à ce que l’ARNm-4359 puisse être un vaccin « prêt à l’emploi », qui puisse être utilisé contre un large éventail de cancers solides avancés.
L’essai porte sur 19 patients atteints d’un cancer du poumon avancé, d’un mélanome et d’autres tumeurs solides. Les essais de phase I visent principalement à tester la sécurité d’un médicament ou d’un vaccin, mais cet essai vise également à déterminer le dosage optimal du traitement. Les personnes ont donc reçu entre une et neuf doses différentes du vaccin. Dans leur présentation, les chercheurs ont fourni des données sur 16 patients dont la réponse au vaccin a pu être mesurée.
Selon les chercheurs, huit de ces patients (50 %) n’ont montré aucun signe de croissance de leur tumeur et aucune nouvelle tumeur ne s’est formée. Les tests ont également révélé que le vaccin semblait générer une augmentation notable des cellules immunitaires capables de reconnaître PD-L1 et IDO1. Le vaccin semblait également sûr et bien toléré, les effets indésirables courants étant la fatigue, la douleur au point d’injection et la fièvre.
« Nous sommes encouragés par les résultats de la phase 1 de l’ARNm-4359, qui démontrent son potentiel à susciter de fortes réponses des lymphocytes T spécifiques à l’antigène tout en maintenant un profil de sécurité gérable », a déclaré Kyle Holen, vice-président principal et responsable du développement, de la thérapeutique et de l’oncologie de Moderna, dans un communiqué. déclaration fourni par le King’s College de Londres.
Les chercheurs préviennent que leurs résultats sont bien sûr préliminaires et que beaucoup plus de données seront nécessaires pour savoir si l’ARNm-4359 peut fonctionner comme espéré. L’essai continue de recruter davantage de patients atteints de cancers avancés aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Espagne et en Australie. Mais il existe des dizaines d’autres vaccins contre le cancer en cours de développement, dont certains sont très proches de la ligne d’arrivée. Moderna teste actuellement un autre de ses candidats, conçu pour cibler spécifiquement les mélanomes avancés, dans un essai clinique. essai de phase III à grande échellepar exemple. Avec un peu de chance, la première vague de ces vaccins contre le cancer parviendra au public dans quelques années.