Le président équatorien Guillermo Lasso a tweeté un message demandant aux habitants de rester calmes.
Une victime était un passager dans un véhicule écrasé par les décombres d’une maison de la communauté andine de Cuenca, selon le Secrétariat de gestion des risques, l’agence d’intervention d’urgence du pays sud-américain.
Dans l’État côtier d’El Oro, trois personnes sont mortes et plusieurs ont été piégées sous les décombres, a rapporté l’agence. Dans la communauté de Machala, une maison de deux étages s’est effondrée avant que les gens ne puissent évacuer, une jetée a cédé et les murs d’un bâtiment se sont fissurés, piégeant un nombre inconnu de personnes.
L’agence a déclaré que les pompiers travaillaient pour secourir les gens tandis que la police nationale évaluait les dégâts, leur travail étant rendu plus difficile par les lignes tombées en panne qui ont interrompu le service téléphonique et électrique.
À Guayaquil, à environ 170 miles (270 kilomètres) au sud-ouest de la capitale, Quito, les autorités ont signalé des fissures dans les bâtiments et les maisons, ainsi que des murs effondrés. Les autorités ont ordonné la fermeture de trois tunnels pour véhicules à Guayaquil, qui ancrent une zone métropolitaine de plus de 3 millions de personnes.
Des vidéos partagées sur les réseaux sociaux montrent des personnes rassemblées dans les rues de Guayaquil et des communautés voisines. Les gens ont signalé des objets tombés à l’intérieur de leurs maisons.
Une vidéo publiée en ligne montrait trois présentateurs d’une émission s’élancer de leur bureau de studio alors que l’ensemble tremblait. Ils ont d’abord tenté de se débarrasser d’un tremblement de terre mineur, mais se sont rapidement enfuis de la caméra. Un présentateur a indiqué que l’émission ferait une pause publicitaire, tandis qu’un autre a répété: « Mon Dieu, mon Dieu. »
Le tremblement de terre a également été ressenti dans le nord du Pérou, où ses impacts n’étaient pas immédiatement clairs samedi après-midi.
L’Équateur est particulièrement sujet aux tremblements de terre. En 2016, un tremblement de terre centré plus au nord sur la côte du Pacifique dans une zone moins peuplée du pays a tué plus de 600 personnes.
La rédactrice d’Associated Press, Regina Garcia Cano, a contribué à ce rapport depuis Caracas, au Venezuela.
