18 décembre — Tout allait bien fin avril lorsque le corps d’armée américain a présenté ses plans pour la première phase de nettoyage du site de stockage de Niagara Falls à Lewiston.
Le site du 1397 Pletcher Road était utilisé pour stocker les déchets radioactifs résultant du projet Manhattan, la structure de confinement provisoire des déchets de 10 acres contenant la majorité des matières radioactives, comme l’uranium, le thorium et le radium.
Les matériaux devaient être transportés par camion à Belleville, dans le Michigan, à environ 30 minutes à l’ouest du centre-ville de Détroit, où se trouve l’usine de traitement des déchets US Ecology Michigan Disposal, qui stocke et traite les déchets dangereux.
« Seules certaines installations peuvent accepter des choses comme celle-ci », a déclaré David Fournier, ingénieur environnemental du corps de l’armée. « Il ne peut pas simplement aller dans une décharge ordinaire, comme celle de Modern à côté. »
Les plans avançaient bien jusqu’à ce que le Detroit Free Press publie un article sur le transport des déchets en août. Plusieurs élus du comté de Wayne, dont Rashida Tlaib et Debbie Dingell, députées de la région de Détroit, ont organisé une réunion publique avec de nombreux responsables affirmant qu’ils n’avaient aucune idée que ces matériaux arrivaient dans la région.
Le Corps des ingénieurs de l’armée a insisté sur le fait que le transport était effectué conformément à ses directives.
Malgré cela, le juge de la Cour de circuit du comté de Wayne, Kevin Cox, a ordonné en septembre l’arrêt des expéditions en provenance de Lewiston, ce à quoi le porte-parole du district de Buffalo du Corps of Engineers de l’armée américaine, Avery Schneider, a déclaré qu’ils s’étaient conformés. Le transport des matériaux devait commencer en septembre dernier et se poursuivre jusqu’en janvier.
Les villes de Belleville et Romulus, Canton Charter Township et Van Buren Charter Township ont intenté une action en justice contre Wayne Disposal en septembre, le comté de Wayne se joignant plus tard. Ils affirment que le fait que la décharge, située à 25 miles à l’ouest de Détroit, accepte des déchets à faible niveau de radioactivité met ses résidents en danger et qu’ils ont été « tenus dans l’ignorance » quant aux matériaux qui y étaient expédiés.
Une action en justice intentée contre Republic Services, propriétaire de Wayne Disposal dans la décharge du canton de Van Buren où les déchets sont proposés, a ensuite été transférée au tribunal de district américain du district oriental du Michigan. La société a cité la clause commerciale de la Constitution américaine, affirmant qu’elle n’autorise pas les gouvernements des États ou locaux à arrêter unilatéralement les expéditions de déchets hors de l’État et qu’elle interférerait avec le programme fédéral de déchets dangereux.
Les villes de Belleville et Romulus, Canton Charter Township et Van Buren Charter Township ont intenté une action en justice contre Wayne Disposal en septembre, le comté de Wayne se joignant plus tard. Ils affirment que le fait que la décharge, située à 25 miles à l’ouest de Détroit, accepte des déchets à faible niveau de radioactivité met ses résidents en danger et qu’ils ont été « tenus dans l’ignorance » quant aux matériaux qui y étaient expédiés.
Schneider, le porte-parole du corps d’armée, a déclaré qu’ils évaluaient l’impact des procédures judiciaires sur les progrès du nettoyage.