FOXBORO, Massachusetts — Dès juillet, lorsque Jerod Mayo est arrivé sur les terrains d’entraînement derrière le stade Gillette pour son premier camp d’entraînement en tant qu’entraîneur des New England Patriots, de nombreux pronostiqueurs ont vu une équipe qui était au point de départ d’un grand -temps de reconstruction. Le fait que les Patriots aient terminé la saison avec une fiche lamentable de 4-13 ne devrait pas être considéré comme une grande surprise.
Pourquoi, alors, Mayo quitte-t-il son poste d’entraîneur après une seule saison ? Nous pouvons choisir telle ou telle décision ou non-décision d’entraîneur, mais ce n’est pas seulement ce qui s’est passé sur le terrain qui a suggéré une instabilité pas prête pour les heures de grande écoute à propos de Mayo. C’est aussi ce qui s’est passé dans le dossier. Presque dès le début, les diverses apparitions de Mayo dans les médias, des conférences de presse à son interview hebdomadaire matinale dans l’émission « The Greg Hill Show » de WEEI, allaient de contradictoires et inconfortables à un cas malheureux qui avait une odeur de rejet de la responsabilité à l’ancienne.
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Aucune déclaration de Mayo n’a conduit les fans des Patriots à réclamer un changement d’entraîneur. Il s’agit, après tout, d’un ancien secondeur des Patriots qui, au cours de ses huit saisons à Foxboro, a été coéquipier de Tom Brady, Wes Welker et Randy Moss. Vince Wilfork, Tedy Bruschi, Rob Ninkovich et Devin McCourty. Il a également joué avec Mike Vrabel, l’homme qui pourrait bientôt être courtisé pour remplacer Mayo.
On peut dire sans se tromper que les fans des Pats soutenaient Mayo. Mais à mesure que les faux pas verbaux se poursuivaient, il devenait de plus en plus évident que Mayo n’avait pas la formation nécessaire pour devenir entraîneur-chef de la NFL.
Déclaration du président-directeur général des Patriots, Robert Kraft : https://t.co/2YgHtzzBHK pic.twitter.com/GMXGgd768x
– Patriots de la Nouvelle-Angleterre (@Patriots) 5 janvier 2025
Mayo a trouvé la bonne note lorsqu’il a été présenté comme remplaçant du légendaire Bill Belichick, comme lorsqu’il a déclaré : « Pour moi, je n’essaie pas d’être Bill » et « Plus je pense aux leçons que j’ai apprises ». J’ai pris à Bill, le travail acharné, ça marche. Il a haussé quelques sourcils lorsqu’à plusieurs reprises il a qualifié le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, de « Young Thundercat » et de « Thunder ». Mayo a expliqué plus tard qu’il avait inventé ces surnoms parce qu’il estimait que Kraft, qui a eu 83 ans en juin, avait une « âme jeune ».
Pas de mal, pas de faute là-dessus. Mais plus tard, alors que les pertes s’accumulaient et que les déclarations publiques de Mayo devenaient de plus en plus scrutées, « Young Thundercat » et « Thunder » furent réexaminés par des critiques qui pensaient que Mayo avait décroché le poste d’entraîneur parce qu’il était devenu particulièrement ami avec Kraft. les années. Kraft lui-même a déclaré qu’il avait été inspiré par l’idée de considérer Mayo comme futur entraîneur-chef de la NFL lors du temps qu’ils ont passé ensemble lors d’un voyage en Israël en 2019.
Mais c’est après la conférence de presse d’introduction et après que Mayo ait emménagé dans le bureau redécoré de l’entraîneur au Gillette Stadium, que les faux pas médiatiques ont commencé à s’accumuler.
Un échantillon :
« Prêt à dépenser de l’argent »
Apparaissant sur WEEI le 22 janvier, un peu plus d’une semaine après avoir été nommé entraîneur, Mayo a indiqué que les Patriots ne limiteraient pas la constitution de leur effectif au repêchage de la NFL. « Nous attirons des talents à mille pour cent », a-t-il déclaré. « Ayez beaucoup d’espace de capitalisation et de liquidités. Prêt à dépenser de l’argent.
Les Patriots disposaient d’un plafond de 60 millions de dollars, mais le nouvel entraîneur est rapidement revenu sur ce commentaire. « Vous savez, je me suis un peu mal exprimé quand j’ai dit » brûlez de l’argent « , mais j’étais excité quand vous voyez ces chiffres », a déclaré Mayo à Karen Guregian de MassLive. « Mais quand vous réfléchissez à ces chiffres… vous n’êtes pas obligé de tout dépenser en un an. »
Une semaine après le début de l’agence libre, avec la plupart des grands noms hors du conseil d’administration, « l’alignement des Patriots ne semble pas très différent de celui qui était de 4-13 la saison dernière », L’Athlétisme» a écrit Chad Graff. Ils ont fait appel au quart-arrière compagnon Jacoby Brissett pour un contrat d’un an pour environ 8 millions de dollars.
Le message mitigé du quart-arrière
Presque à partir du moment où les Patriots ont sélectionné le quart-arrière Drake Maye avec le troisième choix du repêchage, Mayo a déclaré qu’il y aurait une « compétition » pour le poste entre la recrue (Maye) et le vétéran (Brissett). Rien d’inhabituel là-bas, car il s’agit d’une citation par défaut des entraîneurs après qu’un tout nouveau choix au repêchage ait eu son câlin d’introduction avec le commissaire de la NFL, Roger Goodell, et ait été présenté aux médias.
Mais les choses se sont compliquées lorsque Mayo a fait référence à plusieurs reprises à Maye surpassant Brissett lors de la pré-saison, comme lorsque le nouvel entraîneur est allé sur WEEI et a déclaré : « C’était, ou est, une vraie compétition. Ce n’était pas du fluff ou quoi que ce soit du genre. C’est une vraie compétition. Et je dirais qu’à ce stade, vous savez, Drake a dominé Jacoby.
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Ce qui nous amène à une disponibilité médiatique du 28 août qui n’a duré que quelques secondes au nord d’une minute.
« Nous avons décidé – ou j’ai décidé – que Jacoby Brissett serait notre quart partant cette saison », a déclaré Mayo.
Après tout, la compétition était médiocre.
Jerod Mayo est le dernier entraîneur à ne se voir confier qu’une seule saison avant d’être licencié.https://t.co/LIr8PTbGY7 pic.twitter.com/VdDhmC0sa4
– L’Athlétisme (@TheAthletic) 5 janvier 2025
« Nous sommes une équipe de football doux à tous les niveaux »
C’est ce qu’a déclaré Mayo aux médias après la défaite 32-16 des Patriots contre les Jaguars de Jacksonville le 20 octobre à Londres. Il s’agissait de la sixième défaite consécutive de la Nouvelle-Angleterre après leur victoire 16-10 contre Cincinnati en ouverture de la saison.
Non seulement Mayo a déclaré : « Nous sommes une équipe de football doux à tous les niveaux », mais il a pris le temps de définir ce qui rend une équipe « dure ».
« Qu’est-ce qui rend une équipe de football coriace ? » » demanda Mayo. « Être capable de faire courir le ballon, d’arrêter la course et de couvrir les coups de pied, et nous n’avons rien fait de tout cela aujourd’hui. »
Cela a été suivi par ce qu’on appelle désormais le Walkback Monday.
« Nous jouons doucement », a déclaré Mayo lors de son hit hebdomadaire WEEI. « Écoutez, laissez-moi aller de l’avant et corriger cela. Étaient jouant doux. Parce que si vous retournez au camp d’entraînement, il y avait définitivement de la difficulté partout. Nous avons toujours les mêmes joueurs. Nous devons juste jouer de cette façon.
Cela a fonctionné pour Belichick
Il y a eu beaucoup de bruit autour de la gestion du chronomètre de Mayo à la fin du quatrième quart-temps de la défaite 25-24 des Patriots contre les Colts d’Indianapolis le 1er décembre au Gillette Stadium. Alors que les Colts déplaçaient le ballon vers la zone des buts, Mayo n’a brûlé aucun temps mort afin de maintenir en vie le dernier coup de son équipe si nécessaire.
Les Colts, menés 24-17, se sont ralliés à une passe de touché de 3 verges d’Anthony Richardson à Alec Pierce, suivie de la course de Richardson lors de l’essai de conversion, donnant à Indy une avance de 25-24. Il ne restait que 12 secondes au match, qui s’est terminé par une tentative ratée de placement de 68 verges de Joey Slye.
« Absolument, il y a eu une réflexion », a déclaré Mayo par la suite lorsqu’on lui a demandé s’il envisageait d’utiliser des temps morts. « Nous avons également gagné un Super Bowl ici en faisant les choses dans l’autre sens. Garder nos temps morts est ce que je pensais être le mieux pour notre équipe.
Mayo faisait référence à la victoire 28-24 des Patriots contre les Seahawks de Seattle lors du Super Bowl XLIX, lorsque Belichick a laissé le temps s’écouler lors du dernier entraînement de Seattle. Cela a fonctionné pour les Patriots, grâce à la tentative de passe du quart-arrière des Seahawks Russell Wilson à Ricardo Lockette au deuxième et au but du New England 1 que Malcolm Butler a miraculeusement intercepté pour assurer la victoire de la Nouvelle-Angleterre.
Le lendemain matin sur WEEI…
« Je n’aurais pas dû dire ça », a déclaré Mayo. «Quand je l’ai dit, j’étais d’abord frustré, car j’aurais dû prendre une profonde inspiration. Je n’aurais pas dû dire ça.
Quelqu’un a-t-il eu le numéro d’immatriculation de ce bus ?
La défaite 30-17 des Patriots contre les Cardinals de l’Arizona le 15 décembre a été mise en lumière par l’incapacité de l’équipe à remporter un premier essai crucial en troisième et 1 et quatrième et 1 sur la ligne des 4 verges de l’Arizona. Les Pats ont tenté leur chance sur les courses d’Antonio Gibson et Rhamondre Stevenson, qui n’ont abouti à rien, ce qui a conduit à cette question évidente d’après-match pour Mayo : pourquoi ne pas demander à Maye, un grand quart-arrière mobile, de se faufiler ?
« Vous l’avez dit, je ne l’ai pas fait », a répondu Mayo, ce qui a été largement considéré comme une critique du coordinateur offensif Alex Van Pelt. Mayo a ensuite ajouté : « C’est toujours ma décision, je dirais, écoutez, le quart-arrière a évidemment une bonne paire de jambes et fait du bon travail en exécutant le ballon. Nous avons simplement choisi de ne pas le faire là-bas.
Le lendemain matin, lors du Walkback Monday, Mayo a mis au point le commentaire lors d’une conférence téléphonique avec les médias.
« Je sais qu’il y a eu beaucoup de discussions sur la question hier soir, ‘Vous avez dit cela' », a déclaré Mayo. «Je ne voulais rien dire par là. Il s’agissait plutôt d’une réponse défensive et, finalement, j’ai essayé de clarifier cela avec la question complémentaire. Parce qu’en fin de compte, toutes ces décisions m’appartiennent. Je voulais juste que ça soit diffusé.
Mayo est ensuite revenu sur son hit hebdomadaire WEEI, au cours duquel il a déclaré qu’il « n’aurait pas dû faire ça. Tout comme je le dis aux joueurs, j’apprends encore comment ces choses fonctionnent.
Le banc qui n’était pas
Le 28 décembre, moins d’une heure avant que les Patriots n’accueillent les Chargers de Los Angeles, Mayo a participé à l’émission d’avant-match de 98.5 The Sports Hub et a répondu aux récents échappés de Stevenson en disant à Scott Zolak : « Gibby va commencer pour nous aujourd’hui, » faisant référence à Gibson.
Le match a commencé et lors de la première possession de la Nouvelle-Angleterre, c’était Stevenson qui transportait le ballon pour un gain de 5 mètres.
Pourquoi ce changement soudain d’avis ?
« La décision de l’entraîneur », a déclaré Mayo après la défaite 40-7 des Patriots contre les Chargers.
EN DIRECT : Conférences de presse d’après-match des Patriots : https://t.co/kY9REgnEZn
– Patriots de la Nouvelle-Angleterre (@Patriots) 5 janvier 2025
Les Patriots ont clôturé leur saison dimanche avec une victoire de 23-16 contre les Bills de Buffalo, en séries éliminatoires, dans ce qui pourrait être le match le moins fréquenté des 23 ans d’histoire du Gillette Stadium.
Mayo s’est vu poser 15 questions lors de sa disponibilité médiatique d’après-match.
La dernière question : comment résumeriez-vous au mieux cette année, et avez-vous peut-être appris que l’équipe est un peu plus éloignée que vous ne l’aviez prévu ?
« Je ne vais pas aborder cela », a déclaré Mayo. « Comme je l’ai dit, demain, nous aurons beaucoup de temps pour parler de ces choses, mais ce soir, tout tourne autour de ces gars qui vont là-bas et gagnent un match de football. »
C’est une chose que Mayo n’aura pas besoin de rebrousser chemin.
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(Photo : Billie Weiss/Getty Images)
