AUSTIN, Texas– Le procureur général du Texas a de nouveau tenté jeudi d’empêcher un homme condamné à mort de témoigner devant des législateurs qui ont soulevé des doutes sur sa culpabilité. a suspendu son exécution à la dernière minute en octobre.
Robert Roberson a été reconnu coupable en 2003 du meurtre de sa fille de 2 ans. Son exécution devait être la première aux États-Unis pour une condamnation liée à syndrome du bébé secouéun diagnostic que certains experts médicaux ont remis en question.
Un panel de la Texas House a de nouveau assigné Roberson comparaître devant les législateurs vendredi, ce qui nécessiterait un transport depuis sa prison à l’extérieur de Houston.
Le procureur général républicain du Texas, Ken Paxton, a déclaré que son bureau avait demandé au tribunal une ordonnance bloquant l’assignation à comparaître, ce qui, selon lui, empêche automatiquement Roberson de comparaître pendant que la contestation judiciaire est en cours. Un porte-parole du représentant démocrate Joe Moody, président du comité de la Chambre des représentants du Texas qui a assigné Roberson à comparaître, n’a pas immédiatement répondu à un message texte sollicitant des commentaires jeudi.
Paxton a défendu la condamnation de Roberson et a vivement critiqué les législateurs qui ont retardé son exécution.
« Il a expressément – et à plusieurs reprises – déclaré le but de sa demande de témoignage de Roberson : il veut réexaminer les faits de son cas parce que le comité estime que Roberson est innocent et obtenir pour lui un nouveau procès », a déclaré le bureau de Paxton au tribunal.
Aucune nouvelle date d’exécution pour Roberson n’a été fixée.
Roberson, 58 ans, a été condamné à mort en 2003 pour le meurtre de sa fille, Nikki Curtis. Les procureurs ont déclaré que Roberson l’avait secouée violemment d’avant en arrière. Les avocats de Roberson ont fait valoir que les symptômes de la jeune fille ne correspondaient pas à une maltraitance sur enfant et qu’elle était probablement décédée des complications d’une pneumonie grave.
Roberson a obtenu le soutien bipartisan des législateurs et des experts médicaux qui affirment qu’il a été reconnu coupable sur la base de preuves erronées du syndrome du bébé secoué, qui fait référence à une lésion cérébrale grave causée lorsque la tête d’un enfant est blessée par des secousses ou tout autre impact violent.
Le comité de la Chambre des représentants du Texas a fait valoir qu’il devait entendre Roberson savoir si une loi de 2013 créée pour permettre aux prisonniers de contester leurs condamnations sur la base de nouvelles preuves scientifiques avait été ignorée dans son cas.
Le comité de la Chambre utilisé une stratégie non conventionnelle pour retarder son exécution : émettre une assignation à comparaître pour que Roberson témoigne quelques jours après la date prévue de sa mort. Après un débat juridique devant plusieurs tribunaux, la Cour suprême du Texas a confirmé l’ordonnance de sursis à l’exécution de Roberson.
En novembre, la Cour suprême a statué qu’une assignation législative ne peut pas empêcher une exécution. Le tribunal a déclaré que le comité pouvait émettre une autre assignation à comparaître pour le témoignage de Roberson tant que cela ne bloquait pas une exécution prévue.
Le comité et les avocats de Roberson souhaitent qu’il comparaisse en personne, affirmant qu’un témoignage par vidéoconférence serait difficile pour lui parce qu’il a reçu un diagnostic d’autisme et qu’il a des difficultés de communication.
Roberson est détenu dans l’unité Polunsky à Livingston, à plus de 320 kilomètres au nord-est d’Austin.