La Southwestern Athletic Conference a ouvert une enquête sur une allégation selon laquelle les joueurs et les entraîneurs de Jackson State auraient eu accès au film d’entraînement de la semaine de match d’Arkansas-Pine Bluff avant le match des équipes le 2 novembre, selon le porte-parole du SWAC, Andrew Roberts.
L’allégation a été révélée le 31 octobre, deux jours avant la victoire 41-3 de Jackson State. Un joueur de l’UAPB a informé l’équipe d’entraîneurs qu’un joueur de Jackson State lui avait dit que les joueurs défensifs des Tigers se trouvaient dans les locaux de l’équipe de Jackson State en train de regarder un film d’entraînement de l’UAB de cette semaine-là, ont déclaré des sources à ESPN.
Après avoir reçu cette information, l’entraîneur de l’UAPB, Alonzo Hampton, s’est connecté au logiciel que l’équipe utilise pour télécharger et visionner les séquences d’entraînement et a vu que le compte d’un ancien remplaçant qui avait été coupé au printemps avait accédé au compte, ont indiqué des sources. L’adresse IP connectée au compte lors de l’accès à la vidéo d’entraînement a été attribuée à Clinton, dans le Mississippi, une ville voisine de Jackson, ont indiqué des sources.
Un porte-parole de l’UAPB a reconnu qu’il était au courant d’une enquête mais a refusé de commenter. Hampton n’a pas répondu à un message texte ni à un appel d’ESPN.
Un porte-parole du département des sports de Jackson State n’a pas répondu aux messages électroniques et vocaux envoyés jeudi pour solliciter des commentaires.
L’ancien remplaçant a déclaré à ESPN qu’il avait été contacté par le directeur sportif de Hampton et de l’UAPB, Chris Robinson, le 31 octobre. L’ancien joueur s’est entretenu avec ESPN à la condition que son nom ne soit pas publié, invoquant le désir de limiter les retours de flamme dans sa direction.
« [Hampton] faites-moi savoir que mon film a été consulté et que je m’étais connecté, puis il a dit qu’il avait appris que Jackson State avait utilisé le film », a déclaré le joueur. « Il persistait à penser que j’avais sorti le film, et J’ai répété : ‘Non, je n’ai rien divulgué à Jackson State.' »
Peu de temps après que l’ancien joueur ait parlé avec Hampton, il a reçu un appel de Robinson dans lequel il a de nouveau nié avoir fourni un mot de passe à qui que ce soit à Jackson State. ESPN a examiné le journal téléphonique du joueur pour confirmer que les appels ont eu lieu.
Le joueur a réaffirmé à ESPN qu’il n’avait partagé ses informations d’identification avec personne à Jackson State, mais a déclaré qu’il avait partagé ces informations avec des coéquipiers de l’UABB dans le passé et qu’il existait une culture lâche autour du partage des informations de connexion au sein de l’équipe.
L’ancien joueur a déclaré qu’il n’avait pas été contacté par le SWAC dans le cadre de son enquête.
Il a déclaré qu’il avait eu accès au logiciel pour la première fois au printemps 2023 et qu’il ne savait pas que ses informations d’identification étaient toujours actives jusqu’à ce que Hampton l’appelle. On ne sait pas pourquoi l’UAPB n’a pas supprimé son accès après qu’il ne faisait plus partie de l’équipe.
Une source proche du logiciel de partage de vidéos a mis en garde contre l’utilisation de l’adresse IP comme preuve que le film a été consulté près de Jackson, car diverses mesures peuvent être utilisées pour modifier l’emplacement d’une adresse IP. Le logiciel dispose d’une fonction de sécurité qui aurait permis à l’UAPB de limiter l’accès de chaque compte à des appareils spécifiques, mais elle n’a pas été utilisée.
Jackson State (9-2, 7-0 SWAC) était un grand favori contre l’UAPB (3-8, 2-5) et a tenu les Golden Lions à leur pire performance offensive depuis leur blanchissage par l’Arkansas lors du premier match de la saison.
Jackson State a décroché une place dans le match pour le titre du SWAC samedi avec une victoire de 16-10 contre l’Alabama State, après quoi une altercation d’après-match entre les équipes a entraîné des amendes de 25 000 $ pour les deux écoles et 16 suspensions de joueurs pour un match, dont sept pour Jackson. État.