Le suspect du meurtre fait sa première comparution devant le tribunal
13 août — Zachary Babitz, soupçonné d’avoir abattu Gordon Wilson, 83 ans, lors d’un détournement de voiture à Santa Fe la semaine dernière, est resté largement silencieux mardi lors de sa première comparution devant le tribunal par vidéo.
Il n’a pas plaidé coupable aux accusations auxquelles il fait face dans l’incident du 6 août sur le parking d’un centre commercial : meurtre au premier degré, vol à main armée et possession d’une arme à feu par un criminel.
Le juge du comté de Santa Fe, David Segura, a déclaré que si Babitz était reconnu coupable, il pourrait être condamné à la prison à vie pour meurtre, à neuf ans pour vol à main armée et à six ans pour possession d’une arme à feu par un criminel.
Les procureurs ont déposé mardi une requête demandant que Babitz soit maintenu en prison jusqu’à son procès, arguant qu’aucune condition de libération ne peut raisonnablement protéger la communauté de lui. La requête déplacera l’affaire du tribunal d’instance au tribunal de district de l’État.
La juge de district Mary Marlowe Sommer, désignée comme juge qui présidera l’audience de détention provisoire, n’avait pas encore fixé de date pour la procédure, qui doit avoir lieu avant le 27 août, selon la motion.
Babitz, 38 ans, qui a comparu par vidéo depuis la prison du comté de Doña Ana, n’a presque rien dit pendant l’audience, confirmant seulement qu’il pouvait entendre le juge – mais ne pouvait pas voir Segura parce qu’il n’avait pas ses lunettes – et qu’il comprenait ses droits.
Babitz a également dit à Segura qu’il n’avait pas d’adresse parce qu’il était en prison. Segura a déclaré que les documents concernant son dossier lui seraient envoyés à la prison.
La police de Las Cruces a arrêté Babitz samedi soir après l’avoir soupçonné d’avoir volé une personne sous la menace d’une arme, d’avoir volé un véhicule puis de l’avoir écrasé, selon un rapport précédent.
Babitz a un long passé criminel au Nouveau-Mexique et dans d’autres États. Il a été libéré d’une prison du Nouveau-Mexique en mars après avoir purgé environ la moitié d’une peine de 10 ans pour une série de vols à main armée en 2018. Il avait plaidé coupable en mars 2019 de six chefs d’accusation de vol et d’autres chefs d’accusation de crime.
« Selon la loi de l’État, [Babitz] « Il était éligible pour gagner 30 jours de crédit de bonne conduite, par mois, et était donc éligible à une libération le 12 mars 2024, avec deux ans de libération conditionnelle et cinq ans de probation à suivre », a écrit la porte-parole du département correctionnel de l’État, Brittany Roembach, dans un e-mail vendredi.
Les enquêteurs pensent que Babitz, qui vivait peut-être à Edgewood, a coupé un moniteur électronique le 1er août.
Il a échappé à la police pendant plusieurs jours après l’incident du 6 août à Santa Fe, au cours duquel il est accusé d’avoir tué Wilson et d’avoir volé la Jeep Grand Cherokee 2020 du vieil homme sur le parking d’un centre commercial très fréquenté du sud de la ville.
Babitz a commencé à purger une peine de 13 ans en octobre 2008 en Californie pour un détournement de voiture à main armée. Il a été libéré en juin 2016 en raison d’un crédit de 1 935 jours – plus de cinq ans – pour le temps passé avant sa condamnation, a écrit un porte-parole du Département des prisons et de la réadaptation de Californie dans un courriel mardi.
Le journaliste Nicholas Gilmore a contribué à ce reportage.
