Le suivi des cas de covid-19 évolue à mesure que le virus surfe sur des vagues périodiques

Au cours des dernières années, vérifier le nombre de cas hebdomadaires de covid-19 sur un outil de suivi en ligne du ministère de la Santé est devenu une seconde nature pour de nombreuses personnes préoccupées par l’impact du virus sur leurs communautés.

Le type de données disponibles est désormais très différent dans une grande partie de la Pennsylvanie.

“La pandémie de Covid-19, ainsi que la manière dont les responsables de la santé publique suivent la maladie, ont évolué depuis que les premiers cas de maladie ont été signalés en Pennsylvanie au printemps 2020”, a déclaré Neil Ruhland, porte-parole du ministère de la Santé de Pennsylvanie. . « Les prestataires de soins de santé ne sont plus tenus de signaler les cas de covid-19 au ministère de la Santé de Pennsylvanie depuis l’expiration de l’ordonnance d’urgence de santé publique du gouvernement fédéral en mai 2023. »

Avec la disponibilité des tests Covid à domicile et la fin officielle de la déclaration d’urgence en mai, les informations sur le nombre d’infections sont plus limitées qu’elles ne l’étaient au plus fort de la pandémie.

« Au niveau des États, il n’est plus obligatoire de signaler les infections, mais il est toujours signalé dans le comté d’Alleghenyet nous recevons toujours les tests PCR via le système des maladies à déclaration obligatoire », a déclaré LuAnn Brink, épidémiologiste en chef et directeur adjoint du département de santé du comté d’Allegheny.

Pourtant, l’État continue de suivre les visites aux services d’urgence, les hospitalisations et les décès. Tableau de bord des virus respiratoires, qui est mis à jour chaque semaine. Le département publie également un rapport covid-19 Rapport de suivi mensuela noté le ministère de la Santé.

“Grâce à des vaccinations et des traitements efficaces, ainsi qu’à l’évolution du virus, le covid-19 est devenu une maladie beaucoup moins grave pour la plupart de la population, et le nombre d’hospitalisations et de décès a chuté de façon spectaculaire depuis le plus fort de la pandémie”, a déclaré Ruhland. dit.

Le Les Centers for Disease Control and Prevention surveillent également les chiffres.en enregistrant des mesures telles que les tests positifs, les eaux usées, les visites aux urgences, les hospitalisations et les décès.

“Le point primordial est qu’à mesure que le contexte du covid change, la surveillance évoluera également”, a déclaré le Dr Amesh Adalja, un expert en maladies infectieuses basé à Pittsburgh au Johns Hopkins Center for Health Security. « Au début de la pandémie, alors qu’il n’y avait aucune immunité dans la population, peu de connaissances sur le virus et aucune contre-mesure telle que des vaccins et des antiviraux, il était important d’avoir une vision granulaire des cas. Aujourd’hui, l’infection est beaucoup plus gérable et les cas sont largement découplés des problèmes de capacité hospitalière, de sorte que ce type de surveillance n’a plus la même importance.

Il a déclaré que le suivi des eaux usées est devenu une tactique de mesure clé.

“L’avènement de la surveillance communautaire des eaux usées est un moyen important de suivre de plus en plus les infections par le covid et d’autres infections, et ce type d’informations est plus important à l’heure actuelle que le décompte quotidien des cas, qui a toujours été sous-estimé”, a déclaré Adalja. “De plus, le suivi des variantes se produit toujours.”

La Dre Amy Crawford-Faucher, médecin de famille et vice-présidente de l’Institut de soins primaires du Allegheny Health Network, a noté que les centres de dépistage qui ont surgi dans la région au début de la pandémie ont disparu.

« Nous testons les gens lorsqu’ils arrivent à l’hôpital, mais il est de plus en plus courant qu’un patient m’appelle pour me dire : ‘J’ai été testé positif.’ Que dois-je faire?’ »

Le Dr Donald Yealy, médecin-chef de l’UPMC et vice-président principal de la Division des services de santé, a déclaré que la capacité de tester était limitée au début de la pandémie. Ce n’est plus le cas.

“Nous avons beaucoup appris non seulement sur la façon de faire un test, mais aussi sur la manière de réagir à un test positif”, a déclaré Yealy. « En d’autres termes, que devons-nous faire lorsqu’une personne présente des symptômes et lorsqu’elle n’en présente pas ?

Avec la disponibilité des tests via les sites de soins de santé et d’autres sources comme les eaux usées, « nous disposions de nombreuses informations riches provenant des prestataires de soins de santé, de la communauté et des eaux usées », a déclaré Yealy.

Lorsque les tests à domicile sont arrivés, les gens disposaient d’un moyen plus pratique de voir si les symptômes qu’ils ressentaient étaient liés au covid.

“Les gens ont accès à un assez bon test, pas un test parfait, mais un assez bon test”, a déclaré Yealy. “Et nous ne saurons pas grand-chose de ce que montre ce test à moins qu’ils ne disent à une personne impliquée dans la santé publique ou dans les soins de santé où elle se présente pour recevoir des soins.”

Ainsi, en 2023, ce sont en grande partie les données qui entreront dans les établissements de santé.

« Les données communautaires ne représentent qu’une infime fraction de ce qui se passe réellement », a déclaré Yealy. “Il est difficile de tirer des conclusions précises à ce sujet.”

Yealy a déclaré que le covid-19 semble être à un point où il « ne constituera pas une menace pour la santé de l’ensemble de la population ou la capacité du système de santé à réagir de manière adéquate – et c’est vraiment ce qui constitue une pandémie ».

De nos jours, il existe davantage d’outils pour gérer une infection, comme des vaccins, de meilleurs tests et des traitements comme le paxlovid.

“Lorsque les gens le contractent, non seulement ils sont mieux préparés désormais grâce à des tests et des conseils sur le masquage, mais nous disposons maintenant d’outils pour combattre le virus qu’il y a trois ans nous n’avions pas”, a déclaré Yealy. “Les gens, en général, se portent mieux parce qu’ils ont développé leur immunité grâce aux vaccins ou après avoir récupéré et qu’ils disposent de ces autres outils.”

Mais il s’agit toujours d’une « menace importante » pour les personnes dont la santé est compromise, les personnes âgées et celles qui présentent d’autres facteurs de risque, a-t-il prévenu.

À l’approche des mois d’hiver, a déclaré Crawford-Faucher, il est toujours important de prendre des précautions, en particulier pour les personnes à risque.

“Le Covid est une maladie virale respiratoire, comme le VRS et la grippe, donc toutes ces infections virales seront plus probables dans des endroits clos où nous sommes proches des gens, que nous soyons conduits à l’intérieur à cause du froid ou dans la foule. lors des fêtes », a-t-elle déclaré.

“Si vous souffrez de maladies chroniques graves, d’une maladie pulmonaire ou d’un système immunitaire affaibli, soyez prudent dans les endroits très fréquentés et portez un masque”, a déclaré Crawford-Faucher. “Et bien sûr, procurez-vous les vaccins appropriés contre la grippe, le covid et le RSV.”

Crawford-Faucher a déclaré que nous étions dans une sorte de période de flou avec le covid-19.

« La pandémie est terminée, mais elle n’a pas atteint le même stade que la grippe », a-t-elle déclaré. « Nous devons donc faire un peu plus attention à ces précautions. Espérons qu’à mesure que nous traversons une autre saison, il deviendra l’un des nombreux virus et que nous n’aurons pas autant de précautions à prendre.