Le Sud-Coréen Casey Phair devient le plus jeune joueur de Coupe du monde à 16 ans et 26 jours

Tout au long du match d’ouverture de la Coupe du monde féminine de Corée du Sud contre la Colombie mardi, les joueuses sont restées libres derrière le but. Au début de la 78e minute, un joueur s’est détaché du groupe. Casey Phair, à 16 ans et 26 jours, est entré sur le terrain et est devenu le plus jeune joueur à le faire dans une Coupe du monde – féminine ou masculine.

« En continuant, j’étais vraiment, vraiment nerveux », a déclaré Phair, qui a un père américain et une mère sud-coréenne et a grandi aux États-Unis. « C’était un moment effrayant, mais ensuite continuer et courir, je pense que ça s’est juste installé. »

Le record était auparavant détenu par feu Ifeanyi Chiejine, qui avait 16 ans et 34 jours lorsqu’elle a joué pour le Nigeria lors de la Coupe du monde féminine de 1999.

Au cours des 17 minutes qu’elle a passées sur le terrain lors de la défaite 2-0 de la Corée du Sud, Phair était près du ballon à tout moment, rivalisant avec les joueurs colombiens pour la possession à chaque occasion.

« Elle méritait d’avoir la chance de jouer », a déclaré l’entraîneur-chef de la Corée du Sud, Collin Bell. « Elle s’est très bien entraînée, aussi bien que n’importe qui d’autre. Je voulais la jeter pour lui donner cette expérience.

La prochaine chance de Phair de jouer aura lieu dimanche, lorsque les Taegeuk Ladies affronteront le Maroc à Adélaïde, en Australie.

Né le 29 juin 2007 en Corée du Sud, Phair est également le premier joueur multiethnique, féminin ou masculin, à jouer pour une équipe nationale senior sud-coréenne.

« Je suis vraiment fier et vraiment honoré d’être le premier joueur mixte de la Fédération coréenne », a déclaré Phair. « J’apprécie vraiment l’opportunité qui m’a été donnée aujourd’hui. »

Phair n’est pas la seule jeune star de la Coupe du monde féminine de cette année. Deux autres joueuses de 16 ans font partie des équipes pour le tournoi, bien que toutes deux soient nées en 2006. Giulia Dragoni a débuté pour l’Italie, portant le n°16, lors de sa victoire 1-0 contre l’Argentine lundi, et Sheika Scott a remplacé le Costa Rica lors de sa défaite 3-0 contre l’Espagne vendredi.

Quatre autres joueuses de la Coupe du monde féminine ont 17 ans et il y a 39 adolescentes parmi les 32 équipes.

L’une d’entre elles est la Colombienne Linda Caicedo, âgée de 18 ans, qui a marqué son premier but en Coupe du monde à la 39e minute mardi lors de ses débuts en tournoi, ce qui lui a valu le titre de joueuse du match. Elle est jusqu’à présent la plus jeune buteuse du tournoi en Australie et en Nouvelle-Zélande.

La foule était visiblement pro-Colombienne, ce à quoi Phair a dû faire face lorsqu’elle a créé son morceau d’histoire.

« L’échauffement, je pense que c’était très bruyant », a déclaré Phair. « J’ai vraiment apprécié que ce soit la première fois que je joue et j’espère m’y habituer. »

(Cette histoire n’a pas été éditée par le personnel de News18 et est publiée à partir d’un flux d’agence de presse syndiqué – Presse associée)