Le Steam Deck a finalement été surpassé – par une fourchette de la propre expérience de Valve

La première fois que j’ai installé Bazzite sur un ordinateur de poche de jeu Windows, j’ai ri. On aurait dit tel un clone flagrant de l’interface Steam Deck de Valve. Ses nombreux bugs m’ont tenu à distance.

Maintenant, un Asus ROG Ally X en cours d’exécution Bazzite a pratiquement remplacé le Steam Deck dans ma vie. Pour le moment, il s’agit peut-être du meilleur ordinateur de poche que vous puissiez acheter en termes de temps et d’argent, car il apporte 90 % de la facilité d’utilisation du Deck au matériel plus puissant de l’Ally, à sa batterie plus grande de 80 wattheures et à son écran à taux de rafraîchissement variable. Selon le jeu, il peut même proposer mieux performances et autonomie de la batterie que le même ordinateur de poche avec Windows. Je le teste depuis cinq mois et j’ai rarement regardé en arrière.

Cette combinaison ne conviendra pas à tout le monde, car l’Ally X à 800 $ coûte bien plus cher qu’un Steam Deck, et Bazzite a toujours des bizarreries ennuyeuses. Mais parce que Bazzite peut transformer de manière si convaincante un ordinateur de poche Windows en un véritable rival du Steam Deck, je pense que cela prouve à lui seul que les fabricants d’ordinateurs de poche font le mauvais choix s’ils s’en tiennent obstinément à Windows, et que d’autres devraient rejoindre Lenovo pour couvrir ce pari dès que possible. possible. Bazzite est une voie – une autre pourrait arriver dès le mois prochain, lorsque nous nous attendons à ce que Valve ouvre son SteamOS à davantage de partenaires.

Examen après examen des PC de jeu portables, j’ai essayé d’expliquer : Windows n’est pas une bonne expérience de jeu portable. Il est gonflé, plein d’invites intéressées pour partager vos données avec Microsoft, vous abonner aux services de Microsoft et utiliser les applications de Microsoft. Il n’est pas conçu pour vous permettre de naviguer avec les commandes de la manette de jeu ou même d’effectuer une simple saisie sur un écran tactile de 7 pouces. Ce n’est pas bon pour garantir que les jeux se lancent en plein écran, et pire encore, je n’ai jamais pu faire confiance à un ordinateur de poche Windows pour dormir et reprendre correctement lorsque je le dépose dans un sac.

Le Steam Deck, avec son SteamOS basé sur Linux, n’a pas de tels problèmes. C’est loin plus proche de l’expérience « ça marche » d’une Nintendo Switch ou d’une PS5. Je sais que mon jeu sera presque toujours prêt à jouer dès que j’appuierai sur le bouton d’alimentation, et il y a un clavier accessible à la manette de jeu prêt à fonctionner quand je le souhaite. Mais SteamOS n’est pas largement disponible depuis autre les ordinateurs de poche de l’entreprise – ce qui nous amène à Bazzite.

Le Bazzite open source est un moyen d’apporter les atouts de SteamOS à du matériel qui n’a pas encore la bénédiction de Valve. Ce n’est pas techniquement SteamOS, car il est basé sur Fedora Linux plutôt que sur Arch Linux, contient de nombreux composants différents et/ou mis à jour et de nombreux ajustements personnalisés. Mais il joue aux mêmes jeux de la même manière exacte, et les pièces que vous touchez sont parfois même ridiculement les mêmes. Bazzite inclut une copie exacte de l’interface utilisateur de Steam Deck jusqu’au didacticiel de Valve sur la façon d’utiliser les boutons de Steam Deck – ce qui devrait théoriquement convenir à Valve, car il permet expressément à quiconque de distribuer un nombre illimité de copies de ce logiciel. sous une licence limitée.

Malgré ce que vous avez peut-être entendu, il n’est pas vrai que les ordinateurs de poche Windows proposent plus de jeux que SteamOS. Non seulement la couche de compatibilité Proton de Valve exécute de nombreux jeux Windows mieux que sur un ordinateur de poche Windows équivalent, de nombreux titres cassés et abandonnés sous Windows ont déjà été corrigés par la communauté Linux. Bien que SteamOS, basé sur Linux, propose moins de jeux de tir multijoueurs populaires parce que les éditeurs ne veulent pas ou ne peuvent pas proposer les mêmes solutions anti-triche, j’ai trouvé que c’était un petit prix à payer.

Pour moi, ce qui est surprenant, c’est que Bazzite ne ressemble pas à un hack. Pour moi, il est tellement plus fiable que Windows que Windows semble étranger aux ordinateurs de poche, même si j’utilise Windows sur mon bureau tous les jours. Et il est assez simple à configurer, avec son propre programme d’installation qui vous guide tout au long de la configuration. Vous pouvez même effectuer un double démarrage de Bazzite avec Windows, en maintenant enfoncés le(s) bouton(s) de raccourci du menu de démarrage de votre ordinateur de poche lorsque vous redémarrez pour basculer entre les deux.

Et quand je faisais cela avec l’Asus ROG Ally X, en comparant directement Bazzite et Windows, je trouvais souvent que les jeux fonctionnaient plus rapideplus lisse, et utilisé un peu moins d’énergie avec le système d’exploitation basé sur Linux de Bazzite.

Ce n’est pas le jour et la nuit. Alors que j’ai constaté des performances jusqu’à 13 % plus rapides dans Cyberpunk 2077 et Deus Ex : L’humanité diviséeles performances étaient parfois identiques dans d’autres jeux. Dans Retourle jeu particulièrement exigeant dans lequel vous vous écrasez sur une planète extraterrestre pleine d’objets destructibles et d’ennemis grouillants, mon framerate était initialement pire, même si une mise à jour récente l’a mis à égalité ; dans L’Ombre du Tomb Raidermon framerate était initialement meilleur, mais une mise à jour l’a encore aggravé.

Même avec des jeux 13 % plus rapides, nous ne parlons généralement que d’une petite poignée d’images ; Je n’ai jamais vu une augmentation de vitesse suffisante pour qu’un jeu devienne jouable sur Bazzite alors qu’il n’était pas jouable sous Windows uniquement grâce à un framerate plus rapide.

Mais ils semblent souvent plus fluides, avec moins d’accrochages ! Comme le Steam Deck, je remarque que le framerate ne descend généralement pas aussi bas avec Bazzite qu’avec Windows. Beaucoup se sentent plus rapides et ont une meilleure apparence sur l’Ally X que sur le Steam Deck OLED également, en raison de la puce plus rapide et surtout de l’écran à taux de rafraîchissement variable, qui permet à l’Ally d’afficher chaque image que ses processeurs peuvent générer au lieu de plafonner à un nombre arbitraire. cela pourrait sembler saccadé. (C’est une fonctionnalité exceptionnelle pour les ordinateurs de poche limités par le GPU, et c’est un gros problème que Bazzite la prenne en charge aujourd’hui.)

De même, je n’ai pas constaté d’économies de durée de vie de la batterie dans chaque jeu. Je regarde parfois l’Ally X vider sa batterie d’un, deux, voire trois watts plus lentement sous Bazzite que sous Windows lorsque je règle les puces à des niveaux de puissance identiques, mais ce n’est pas toujours le cas. Dans Rallye de saletéj’ai vu une durée identique de 3 heures et 8 minutes sur les deux systèmes d’exploitation, et les deux Noyau blindé 6 et Persona 3 Recharger ont vidé l’Allié à la même vitesse, offrant chacun trois heures de jeu. Mais dans Dave le plongeurj’ai pu faire durer Bazzite près d’une heure supplémentaire à 4 heures et 14 minutes, bien plus proche de mon résultat de 4 heures et 42 minutes avec le Steam Deck OLED.

En effet, comme SteamOS, Bazzite permet d’ajuster facilement la puissance et les performances que vous utilisez à la volée. Non seulement Bazzite dispose du même outil de surveillance Gamescope intégré que Valve utilise sur le Steam Deck, mais vous pouvez également appuyer deux fois sur le bouton d’accès rapide d’Ally X pour afficher une version intégrée de Handheld Daemon, un outil utilisateur avancé qui vous permet de modifier le TDP exact de votre puce pour activer les économies de turbo ou de batterie (ou l’éclairage RVB, ou le grondement, ou bien d’autres) en un clin d’œil.

Franchement, l’interface est plus réactive et fiable que la superposition d’interface utilisateur Armory Crate d’Asus, même si elle ne peut pas tout à fait faire tout ce qu’Asus fait avec son propre matériel. Deux exemples clés : les boutons macro arrière de l’Ally X ne fonctionnent que si vous demandez à Handheld Daemon d’émuler un contrôleur Sony DualSense Edge, ce qui est simple mais peut entraîner des invites de boutons incompatibles dans certains jeux. Et vous ne pouvez pas maintenir le bouton d’alimentation enfoncé pour accéder rapidement au mode bureau Linux ou à un menu d’arrêt.

Mais en utilisant ces ajustements de puissance de la puce, j’ai facilement réussi à améliorer encore plus la durée de vie de la batterie que Windows dans certains des jeux les moins exigeants que je teste, ceux où le Steam Deck a généralement fait le tour de la concurrence dans le passé. Dans les deux Balatro et Tuez la flèchej’ai réduit la consommation totale de la batterie de l’ordinateur de poche à seulement 6,4 watts en réglant la puce sur 5 watts et en atténuant la luminosité de l’écran au minimum, ce qui vous donne théoriquement un maximum de 12,5 heures avec le pack de 80 wattheures. C’est une autonomie de batterie de premier ordre, mes amis – encore meilleure que le Steam Deck OLED.

Et lorsque vous avez besoin de plus de performances, l’Ally X dispose de la batterie pour l’emmener là où le Deck OLED ne peut pas rivaliser confortablement. Lorsque je règle l’Ally X sur son mode « Turbo » de 25 W, j’obtiens plus de deux heures d’autonomie. Helldivers 2et près de deux heures de La porte de Baldur 3à une résolution de 900p très jouable avec un niveau de mise à l’échelle de rendu « équilibré ». (Si vous pouvez tolérer une image en basse résolution, vous pouvez obtenir près de trois heures de BG3 à 17W TDP.)

En bref, je ne m’inquiète pas plus de la batterie de l’Ally X avec Bazzite qu’avec le Steam Deck OLED, d’autant plus que Bazzite a ajouté la prise en charge du mode veille extrême du ROG Ally X où je constate que je ne perds que quatre pour cent de batterie du jour au lendemain.

Mais il y a des choses qui me manquent à propos du Steam Deck OLED et de son SteamOS natif. Bien que Bazzite inclut le merveilleux remappage du contrôleur de Steam et prenne en charge le gyroscope du ROG Ally X pour une visée précise, il ne lui donne pas comme par magie une paire de pavés tactiles jumeaux pour faire fonctionner les générations d’anciens jeux de souris et de trackball. Vous n’obtenez pas l’écran légèrement plus grand du Deck OLED avec des couleurs plus vives et une lumière HDR brillante. Personnellement, je pense toujours que le Deck a également une meilleure ergonomie, même si l’Ally X est certainement mon deuxième favori parmi les principaux ordinateurs de poche actuels.

Les commandes de la manette de jeu mettent également parfois un peu plus de temps à reprendre vie après la sortie du mode veille, même sans la veille extrême activée. La prise en charge du microphone Bluetooth semble totalement bloquée dans Bazzite. Parfois, il y a un long délai lorsque j’essaie de désinstaller un jeu avant que le système ne réponde. Chaque fois qu’il y a une mise à jour de Bazzite, je vois inutilement le dernier message de mise à jour de Valve au lieu de celui de Bazzite et je n’ai aucune idée de ce que je suis sur le point d’obtenir. Parfois, je vois les performances se détériorer après une mise à jour, comme comment L’Ombre du Tomb Raider me donne soudainement un framerate inférieur à celui de Windows. Et il est difficile de dire combien de temps il faudra pour installer une mise à jour du système.

De plus, il y a un problème étrange où si je vide presque complètement la batterie, jusqu’à 1 pour cent ou 0 pour cent, l’ensemble du système ralentira à un rythme si douloureux qu’il peut prendre 10 minutes juste pour sauvegarder votre jeu et arrêter l’Ally X. Et je dois l’éteindre, car même une charge à 100 % n’accélère pas à nouveau les choses. Ceci est assez facile à éviter en branchant simplement le système à cinq ou trois pour cent, comme vous auriez besoin de le faire de toute façon avec la plupart des autres ordinateurs de poche.

J’ai parlé de ces choses aux responsables de Bazzite, et ils disent qu’ils y travaillent – y compris un mode d’hibernation qui devrait atténuer en particulier l’étrangeté de charge à 0 %, et des mises à jour plus intuitives. « Nous avons également amélioré le support pour d’autres fabricants, notamment OneXPlayer, et pour la prochaine mise à jour GPD », ajoute Antheas Kapenekakis, contributeur de Bazzite et également développeur principal de Handheld Daemon.

Je ne pense pas que j’achèterais personnellement un Asus ROG Ally X sur un Steam Deck, du moins pas maintenant. À 800 $, il coûte près de deux fois le prix d’un Steam Deck de base et des centaines de plus que la version OLED que je recommande personnellement. Pour valoir tout cet argent supplémentaire, je voudrais savoir que le ROG Ally X n’est pas seulement le meilleur ordinateur de poche aujourd’hui, mais aussi le meilleur ordinateur de poche de demain. Personnellement, j’attendrais de voir une nouvelle génération d’ordinateurs de poche au CES en janvier et d’entendre ce que Valve, Microsoft, AMD et Lenovo ont à dire lors de leur événement du 7 janvier.

Mais si je possédais déjà un Asus ROG Ally X, ou un Ally classique, ou un Lenovo Legion Go, j’installerais absolument Bazzite dessus tout de suite, peut-être en utilisant une configuration à double démarrage pour m’assurer que je peux facilement échanger en arrière. Vous pourriez être surpris de voir à quel point Windows vous manquera. Vous pourriez être surpris de voir à quel point l’expérience portable peut être améliorée.

Photos de Sean Hollister / The Verge