L’une des principales raisons pour lesquelles le snook est le poisson d’eau salée préféré des pêcheurs récréatifs de Floride est que l’espèce prospère partout, des criques bordées de mangroves aux canaux métropolitains.
En apparence, ces habitats ne pourraient pas être plus différents. Regardez ci-dessous, comme le fait Dave Justice, et vous verrez que le snook urbain n’est pas différent de ses cousins de l’arrière-pays. C’est là que réside le secret du succès de la capture de snook de Justice, qui peut vous aider à trouver un gardien lorsque la saison du snook dans le sud de la Floride ouvrira le 1er septembre. (Visitez le site www.myfwc.com/fishing/saltwater/recreational/snook (pour connaître les limites de taille et de sac.)
« Jetez ce bouchon aussi près que possible de la digue, puis ramenez-le en le récupérant doucement », m’a dit Justice sous le ciel nocturne de Miami. « Je parie que vous en attraperez un dès le premier lancer. »
J’ai soulevé le leurre argenté à faible profondeur à un pied du mur de protection et j’ai commencé à le remonter. Le leurre n’avait pas encore parcouru 3 mètres lorsqu’un snook s’est jeté dessus, puis est retourné vers le mur de protection.
Justice a fait marche arrière tandis que j’essayais de guider le snook depuis la digue. Le poisson s’est retourné et est venu vers le bateau, puis est passé sous le bateau, me forçant à plonger la pointe de la canne à pêche de 20 livres dans l’eau pour que la ligne ne racle pas le fond du bateau.
Heureusement, le snook a fait demi-tour et est ressorti du même côté. Une minute plus tard, le 13 livres était dans le bateau, l’hameçon triple arrière du bouchon de 7 pouces enfoncé dans sa mâchoire.
« Comment as-tu su qu’il y avait un brochet là ? » demandai-je à Justice, qui souriait aussi largement que s’il avait attrapé le poisson.
« Il y a un rebord là-bas », a déclaré Justice, expliquant que la profondeur de l’eau est passée de 14 pieds à 2 pieds, créant un plat le long de la digue. « Ce que font ces poissons, c’est attendre sur le plat et utiliser le courant comme un tapis roulant pour leur apporter la nourriture.
« En général, ils se trouvent sur le côté profond d’une corniche. À force d’essais et d’erreurs, j’ai découvert qu’ils se trouvent parfois sur le côté peu profond. »
Si l’on omettait les immeubles en copropriété au coin de la rue, le grondement de la circulation sur un pont voisin et le hurlement occasionnel d’une sirène de police, on aurait pu se retrouver aux Dix Mille Îles. Le canal aurait été une crique, la digue une île de mangrove et le brochet aurait attendu au même endroit.
Ayant grandi à Miami Shores, Justice n’a pêché dans l’arrière-pays du sud-ouest de la Floride qu’une poignée de fois. Presque toutes ses pêches au snook se sont faites depuis les digues, les jetées et les ponts autour de la voie navigable Intracoastal, de Miami à Stuart.
« Je n’ai jamais vraiment aimé le côté « arrière-pays de la côte ouest », a déclaré Justice.
Il n’a pas eu à le faire. En appliquant aux zones métropolitaines les mêmes principes qui fonctionnent si bien dans l’arrière-pays, Justice est devenu un pêcheur de snook accompli. Selon ses archives, sur une période de 10 ans, Justice a attrapé plus de 500 snooks pesant 30 livres ou plus.
Comme il l’a démontré cette nuit, de nombreux spots qu’il produisait il y a des décennies sont toujours productifs. Ces spots se distinguent généralement par leur débit d’eau, leurs lumières ou la structure du fond. Parfois, ils présentent ces trois caractéristiques.
Un bon courant d’eau attire les crevettes et les petits poissons vers le snook. Les lumières attirent les poissons-appâts. La structure du fond, comme les rebords, les bosses et les trous, permet au snook de tendre une embuscade à sa proie. Justice localise ces derniers endroits en étudiant les cartes, qui indiquent les changements du fond, ainsi qu’en lançant un jig et en le laissant lui dire ce qu’il y a au fond.
Sur un pont, la travée centrale était bien navigable, il y avait des crevettes dans l’eau et des lumières blanches brillantes au-dessus. Lors de son premier lancer avec une queue de crevette en plastique sur un jig, Justice a attrapé un poisson de 11 livres.
Ce pont a également donné quelques petits snooks, tout comme un autre pont à proximité. Près de l’endroit où j’ai attrapé mon 13 livres, le même bouchon a produit un 15 livres. Un coin d’une digue a donné lieu à plusieurs autres snooks.
« Je recherche des irrégularités dans les digues, des virages massifs et des changements d’angles abrupts qui permettent des ruptures de courant », a déclaré Justice. « Et je continue à chercher de nouveaux endroits car les anciens endroits changent au fil des ans et les poissons se déplacent. »
Le choix de leurres de Justice est resté le même : des jigs, soit avec des corps en bucktail ou en plastique, et des plugs.
« Un jig est mon leurre de snook préféré car il atteint le fond, vous pouvez faire des lancers répétés dans une zone privilégiée et vous n’avez pas à vous soucier de le voir nager vers la surface [like a live bait] « Quand il est poursuivi par un poisson », a déclaré Justice.
Pour les jigs, Justice utilise une ligne tressée, qui offre une bonne résistance à l’abrasion. Contrairement à la ligne monofilament, la tresse n’a pratiquement aucune élasticité, ce qui se traduit par une sensibilité exceptionnelle. Cela se traduit par des morsures qui vous feront trembler les os et une nuit inoubliable.