Dans un point culminant incroyable du Tour de France, Tadej Pogačar a écrasé son compatriote Primož Roglič lors de la dernière étape samedi avant l’arrivée à Paris, garantissant pratiquement qu’il remportera le titre de la plus grande course cycliste.
Prêt à devenir le plus jeune champion depuis 1904, Pogačar – à un jour de moins de 22 ans – a volé sur l’avant-dernière étape, un contre-la-montre difficile, dévorant l’avance de 57 secondes qui avait rendu Roglič imprenable avant la confrontation.
En fin de compte, ce n’était même pas proche. Pogačar a été sensationnel, non seulement en arrachant le maillot jaune emblématique du leader de la course à Roglič, mais en remportant également le contre-la-montre. Roglič n’a pas réussi mieux que cinquième, un énorme 1 minute, 56 secondes plus lent que son compatriote.
C’est la première tournée de Pogačar.
« Incroyable, incroyable », a déclaré Pogačar. « Ma tête va exploser. »
Depuis que les coureurs britanniques Bradley Wiggins et Chris Froome ont terminé 1-2 au Tour 2012, aucune nation n’a pris les deux premières places.
Mais presque tout le monde – même Pogačar – s’attendait à ce que Roglič se rende à Paris avec le maillot jaune sur les épaules, en passe de devenir le premier vainqueur de la Slovénie.
Roglič avait pris la tête de la course lors de la 9e étape et l’a tenu jusqu’à samedi, le pire jour pour le perdre. Il devance maintenant Pogačar de 59 secondes.
« Je ne peux pas croire à quel point cela doit être difficile pour lui », a déclaré Pogačar. « Il doit être dévasté. Mais c’est la course de vélo. »
Seul un accident majeur dimanche – hautement improbable – sur ce qui est traditionnellement une promenade tranquille et cérémonielle à Paris avant le sprint final vers la ligne empêchera Pogačar de succéder au vainqueur 2019 Egan Bernal, qui était à 22 ans le plus jeune champion depuis la guerre mondiale. Deux.
« J’ai hâte de franchir la ligne à Paris », a déclaré Pogačar.
L’Australien Richie Porte complètera le podium après avoir grimpé de la quatrième à la troisième place du contre-la-montre jusqu’à la station de ski des Planches des Belles Filles dans l’est de la France. Porte est un vétéran de 10 Tours, mais il n’avait terminé qu’une seule fois dans le top 10 – une cinquième place en 2016 – auparavant dans une carrière parfois marquée par la malchance.
Roglič, 30 ans, s’est effondré sur le tarmac à l’arrivée alors que l’énormité de son effondrement s’enfonçait.
