MADISON, Wisconsin — Les adjoints du shérif enquêtent sur un homicide apparent dans une ancienne prison à sécurité maximale du nord-est du Wisconsin, marquant un autre dans une série de décès de détenus dans deux des prisons les plus dures de l’État au cours de l’année dernière.
Le département du shérif du comté de Brown a déclaré dans un communiqué de presse mercredi que des agents avaient été appelés à l’établissement correctionnel de Green Bay à Allouez vers 21h30 mardi pour un rapport concernant un détenu sans pouls qui ne respirait pas. Micah Laureano, 19 ans, a été déclaré mort sur les lieux, a déclaré le département du shérif.
L’enquête préliminaire a permis de déterminer que Laureano est mort d’un homicide involontaire dans sa cellule. Les policiers ont identifié le compagnon de cellule de Laureno, âgé de 24 ans, comme suspect, selon le communiqué.
Les documents judiciaires en ligne indiquent que Laureano a été condamné en janvier à deux ans de prison pour avoir participé à des violences graves dans le comté de Waukesha, la première année devant être purgée derrière les barreaux et la seconde sous surveillance prolongée. Son avocate dans cette affaire, la défenseure publique Maura McMahon, n’a pas immédiatement répondu mercredi après-midi à un courriel demandant des commentaires.
Le compagnon de cellule de Laureano a été condamné à 40 ans de prison en janvier 2018 pour tentative d’homicide dans le comté de Manitowoc, dont 20 ans derrière les barreaux et 20 ans de surveillance prolongée. Le compagnon de cellule avait 18 ans au moment de sa condamnation. Son avocat dans cette affaire n’a pas immédiatement répondu à un courriel.
Interrogée sur l’incident, la porte-parole du Département des prisons de l’État, Beth Williams Hardtke, a répondu par un courriel reconnaissant que Laureano était décédé mardi après un « incident dans sa cellule ». Elle a déclaré qu’aucun membre du personnel n’avait été blessé et que les forces de l’ordre enquêtaient. La prison fonctionnait normalement et toutes les activités prévues se poursuivaient comme d’habitude, a-t-elle déclaré.
La mort de Laureano est un nouveau coup dur pour le Département des services correctionnels, qui lutte pour protéger les détenus et le personnel pénitentiaire face au vieillissement des installations et aux pénuries chroniques de personnel.
Cinq détenus à l’établissement correctionnel à sécurité maximale de Waupun, sont décédés depuis juin 2023. Deux se sont suicidés, un est décédé d’une overdose de fentanyl, un est décédé d’un accident vasculaire cérébral et un est décédé de malnutrition et de déshydratation. Les procureurs inculpés l’ancien directeur de la prison, Randall Hepp, et huit autres membres du personnel de Waupun en juin dernier pour mauvaise conduite en lien avec les accidents vasculaires cérébraux et les décès dus à la malnutrition.
Des hommes détenus à Waupun ont intenté une action collective en justice pour mauvais traitements, notamment pour manque d’accès aux soins de santé. Le ministère américain de la Justice enquête sur un éventuel réseau de contrebande dans la prison.
Quelques semaines seulement après que les accusations aient été portées contre Hepp et ses collaborateurs à Waupun, Corey Proulx, un conseiller de la prison pour jeunes de l’État à l’extérieur d’Irma, est décédé après une Un détenu de 16 ans l’a frappé au visage. Sa mort a suscité des appels du personnel de l’établissement et des législateurs républicains pour lever l’interdiction imposée par le tribunal sur le gaz poivré. Le juge fédéral qui a imposé l’interdiction en 2018 a jusqu’à présent a refusé de considérer leurs demandes.
Waupun a ouvert ses portes en 1854. L’établissement correctionnel de Green Bay a ouvert ses portes en 1898. Les républicains ont été réclamant depuis des années la fermeture des deux prisonsaffirmant que ces prisons n’ont plus d’utilité. Mais les inquiétudes concernant les pertes d’emplois dans les communautés et le coût de la construction d’une nouvelle prison, estimé à 1 milliard de dollars, se sont révélées être des obstacles. Le gouverneur démocrate Tony Evers a tenté de résoudre les problèmes du système pénitentiaire en accordant des augmentations de salaire aux gardiens.