TALLAHASSEE, Floride — Un shérif de Floride, lassé par une vague de fausses menaces de fusillades dans les écoles, adopte une nouvelle tactique pour tenter de joindre les étudiants et leurs parents : il publie la photo d’identité de tout délinquant sur les réseaux sociaux.
Les responsables de l’application de la loi en Floride et dans tout le pays ont récemment constaté une vague de canulars de fusillades dans les écoles, notamment à la suite de l’attaque meurtrière de Lycée Apalachee à Winder, en Géorgie, qui a tué deux étudiants et deux professeurs.
Le shérif du comté de Volusia, Mike Chitwood, sur la côte atlantique de la Floride, a déclaré qu’il en avait assez des canulars ciblant les étudiants, perturbant les écoles et sapant les ressources des forces de l’ordre. Dans des messages publiés sur les réseaux sociaux lundi, Chitwood a averti les parents que si leurs enfants étaient arrêtés pour avoir proféré ces menaces, il veillerait à ce que le public soit au courant.
« Étant donné que vous n’avez pas envie d’élever vos enfants, je vais commencer à m’en occuper », a déclaré Chitwood. « Chaque fois que nous procéderons à une arrestation, la photo de votre enfant sera publiée. Et si je peux le faire, je ferai sortir votre enfant pour que tout le monde puisse voir ce qu’il fait. »
Chitwood a fait cette annonce dans une vidéo mettant en avant l’arrestation d’un garçon de 11 ans qui a été placé en garde à vue pour avoir prétendument menacé de commettre une fusillade à l’école secondaire Creekside ou Silver Sands dans le comté de Volusia. Chitwood a publié le nom complet et la photo du garçon sur sa page Facebook.
Dans la vidéo, qui avait été vue plus de 270 000 fois sur Facebook lundi après-midi, la caméra fait un panoramique sur une table de conférence couverte de pistolets airsoft, de pistolets, de fausses munitions, de couteaux et d’épées que les forces de l’ordre affirment que le garçon « montrait » à d’autres étudiants.
Plus tard, la vidéo montre les policiers qui sortent le garçon d’une voiture de police et le conduisent menotté dans un établissement sécurisé, vêtu d’une chemise bleue en flanelle boutonnée, d’un pantalon de survêtement noir et de sandales à enfiler. Le visage du garçon est entièrement visible à plusieurs endroits de la vidéo.
« Par ici, jeune homme », dit un officier au garçon, les mains menottées dans le dos.
Le garçon est conduit dans une cellule vide, avec des menottes métalliques autour de ses poignets et de ses chevilles, avant qu’un officier ne ferme la porte et ne l’enferme à l’intérieur.
« Avez-vous des questions ? » demande l’officier en verrouillant la porte.
« Non, monsieur », répond le garçon.
La vidéo a suscité un flot de réactions sur les réseaux sociaux, de nombreux habitants faisant l’éloge de Chitwood, l’appelant à identifier publiquement les parents également – ou à porter plainte contre eux.
D’autres ont remis en question la décision du shérif, affirmant que l’enfant de 11 ans n’était qu’un enfant et que le poids de la responsabilité devrait incomber à ses parents.
En vertu de la loi de Floride, les dossiers des tribunaux pour mineurs sont généralement exonéré de la publication au public — mais pas si l’enfant est accusé d’un crime, comme dans ce cas.
Les forces de l’ordre de toute la Floride ont suivi un flux de menaces au cours des semaines qui ont suivi le début de l’année scolaire 2024-2025. Dans le comté de Broward, où se trouve le lycée Marjory Stoneman Douglas, les autorités ont déclaré la semaine dernière qu’elles avaient déjà arrêté neuf étudiantsde 11 à 15 ans, pour faire menaces depuis août.
« Pour mes parents, pour les enfants qui se préparent pour l’école, je vais le répéter », a déclaré le shérif de Broward, Gregory Tony, lors d’une conférence de presse, « il n’y a rien là-dedans qui puisse faire rire ou plaisanter. »
« Parents, étudiants, ce n’est pas un jeu », a-t-il ajouté.
___ Kate Payne est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Rapport pour l’Amérique est un programme de service national à but non lucratif qui place des journalistes dans les salles de rédaction locales pour rendre compte de problèmes peu traités.