Le sexe laisse des «traces microbiennes» sur les organes génitaux, même lorsqu’un préservatif est utilisé – les scientifiques l’appellent le « sexome »
Les partenaires sexuels masculins et féminins laissent des traces de leurs «microbiomes génitaux» pendant les rapports sexuels, même lorsqu’ils utilisent un préservatif, suggère une nouvelle étude.
Dans l’étude, les chercheurs ont eu 12 couples hétérosexuels monogames à prélever des échantillons de calibrage après une période d’abstinence, puis peu de temps après avoir eu des relations sexuelles. Les analyses ultérieures ont conduit les scientifiques à confirmer qu’au départ, chacun des participants masculins et féminins avait une collection unique de microbes dans leurs régions inférieures.
Après le sexe pénétrant, cependant, ces communautés microbiennes distinctes, ou microbiomesont été transférés à leurs partenaires de manière réciproque. Ces changements de microbiome se sont produits même dans les couples qui utilisaient des préservatifs, et ils pourraient être détectés à l’aide de tests de laboratoire simples.
Les chercheurs qui ont mené l’étude, qui a été publiée mercredi (12 février) dans la revue iscienceont surnommé ce microbiome sexuel le «sexome».
En rapport: Les scientifiques construisent un atlas ultime du vagin. Voici pourquoi.
Avec des recherches supplémentaires, les scientifiques espèrent que l’analyse du sexome pourrait être utilisée en quelque sorte pour aider à identifier les auteurs d’agression sexuelle. En particulier, de telles analyses pourraient être appliquées aux agressions contre les femmes, qui sont beaucoup plus susceptibles d’être victimes de telles attaques que les hommes. Dans ces cas, les enquêteurs analyseraient généralement des échantillons d’ADN du sperme trouvé dans la zone génitale d’une femme. Mais parfois, aucun sperme n’est détecté dans ces tests d’écouvillon, ce qui peut affecter les résultats des examens.
Dans leur étude, Chapman et ses collègues ont demandé à une douzaine de couples hétérosexuels de s’abstenir d’avoir des relations sexuelles pendant au moins deux à quatre jours. Après cette période d’abstinence, ils ont demandé aux participants de prendre des écouvillons de leurs régions génitales à envoyer au laboratoire pour analyse.
Dans l’ensemble, les participantes avaient un plus grand volume de bactéries dans leurs microbiomes génitaux que les participants masculins – équivalant à une moyenne de 8 038 séquences génétiques bactériennes chez les femmes, contre 6 661 chez les hommes. Cependant, les hommes ont montré une plus grande diversité d’espèces bactériennes, avec environ le double du nombre d’espèces représentées par rapport aux femmes.
Au deuxième tour de l’étude, les couples ont été invités à attendre entre deux et 14 jours avant d’avoir des rapports sexuels. Ensuite, dans les trois à 12 heures suivant le fait, les participants ont été invités à prendre une deuxième série d’écouvillons pour analyse. Cela a ensuite révélé que le microbiome génital unique d’un participant pouvait être identifié dans l’écouvillon de son partenaire.
« Lorsque nous avons comparé les échantillons avant et après, nous avons pu voir des signatures d’ADN bactériennes de la femelle sur le mâle et le mâle sur la femelle », « cette co-auteur de l’étude Brendan Chapmanun médecin judiciaire à l’Université Murdoch à Perth, en Australie.
« En médecine légale, c’est ce que nous appelons une« trace »ou un« transfert »et c’est le genre de chose que nous utilisons finalement pour montrer qu’il y avait un contact», a-t-il déclaré à Live Science dans un e-mail.
De plus, trois des 12 couples ont déclaré avoir utilisé un préservatif pendant les rapports sexuels, qui a eu un impact sur le nombre et lesquels des microbes ont été transférés entre partenaires, mais n’ont pas complètement empêché la formation du sexome.
D’autres choses qui ne semblaient pas affecter le transfert microbien comprenaient si les hommes étaient circoncis ou si l’un des partenaires avait des poils pubiens. Cependant, les chercheurs ont noté que la composition du microbiome génital chez les femmes a changé à différents moments de leur cycle menstruel, ce qui pourrait affecter les résultats des futurs tests d’écouvillons.
D’autres expériences sont maintenant nécessaires pour reproduire ces résultats dans des groupes plus importants, étant donné que cette étude initiale ne comprenait que 24 personnes, ont déclaré les chercheurs. Les études futures pourraient également viser à répondre à des questions telles que la durée de la durée du Sexome après les rapports sexuels.
« Nous n’avons gratté la surface qu’en démontrant cela comme une technique d’utilisation dans les cas réels », a déclaré Chapman. « Nous avons encore besoin de plus de participants pour nous assurer que nous pouvons développer de manière fiable un test qui convient à la validation robuste dont la science légale requiert. »
