CHEYENNE – Le Wyoming devrait rapidement devenir le principal État du pays en matière de projets de capture et de séquestration du carbone, et les entreprises privées lorgnent sur l’État de Cowboy pour son « immense opportunité » de déployer une technologie de capture du carbone et une récupération améliorée du pétrole.
Les projets de captage du carbone tels que le projet Bison dans le comté de Sweetwater et Tallgrass Energy, LP et Meriden Carbon dans le comté de Laramie en sont encore aux premiers stades de planification. Cependant, le sénateur Cale Case, R-Lander, s’inquiète de la manière dont ces grandes stations de captage du carbone pourraient être exonérées du paiement des taxes foncières.
« Ces nouvelles centrales gigantesques (…) auront un impact immense sur les gouvernements locaux, les routes, les écoles et le logement », a déclaré Case. « Pourtant, ils pourraient ne pas avoir à payer de taxes foncières. »
La loi actuelle du Wyoming crée une exonération d’impôt foncier pour toute propriété « utilisée pour éliminer, contrôler ou prévenir la pollution de l’air, de l’eau ou des sols ».
Pour garder une longueur d’avance, Case parraine un projet de loi pour la prochaine session législative qui modifierait cette exonération de taxe foncière pour exclure le dioxyde de carbone.
Le dossier sénatorial 61, « Exonération de taxe foncière pour le contrôle de la pollution-applicabilité », indique spécifiquement que « le dioxyde de carbone ne doit pas être considéré comme une pollution de l’air, de l’eau ou du sol » aux fins d’une exonération de taxe foncière dans le cadre du contrôle de la qualité de l’environnement.
« Il ne s’agit pas d’une déclaration concernant le dioxyde de carbone. Ce n’est vraiment pas le cas », a déclaré Case. « C’est juste que nous avons cette seule exemption pour les équipements de contrôle de la pollution, et elle figure dans la loi environnementale. »
Un processus d’évaluation a lieu avant qu’une industrie puisse bénéficier de l’exonération de la taxe foncière, et les évaluateurs du comté ne savent pas encore exactement comment ces projets pourraient être admissibles. Lorsque les entreprises industrielles demandent des exonérations de taxes sur les incendies et la pollution, elles doivent d’abord soumettre une demande, a déclaré Todd Ernst, évaluateur du comté de Laramie.
« Je dois juste attendre et voir si ces entreprises vont être évaluées localement ou par l’État », a déclaré Ernst. « Le (Département du Revenu du Wyoming) et les évaluateurs locaux vont devoir travailler ensemble pour comprendre ce qui se passe, puis attendre de voir ce que fait la législation et ce qu’elle exonère d’impôt. »
Dans le comté de Sweetwater, le projet Bison est encore en cours de planification et n’a pas encore démarré, a déclaré l’évaluateur du comté Dave Divis. Une fois prêt, le comté fera appel à une société d’évaluation industrielle pour évaluer la valeur de la propriété, avant d’envisager des exonérations de taxes sur les incendies et la pollution.
« Pour nous, la pollution et les incendies sont un problème majeur », a déclaré Divis. « L’exploitation minière souterraine est une affaire plus importante, en raison des mines de Trona qui se trouvent ici. Ainsi, tous les équipements souterrains sont fondamentalement exonérés.
Processus de révision
Les exonérations d’impôt foncier dans le cadre du contrôle de la qualité de l’environnement peuvent être appliquées aux « installations, machines ou équipements » conçus pour le contrôle de la pollution. Divis a déclaré que l’installation de routes pavées, au lieu de routes en gravier, qui peuvent libérer des particules de poussière dans l’air, est techniquement admissible à cette exemption.
« Il ne s’agit pas d’un ajustement linéaire. Ce n’est pas quelque chose où « cette installation tire autant d’argent » », a déclaré Divis. « C’est vraiment, vraiment basé sur les atouts. »
L’évaluation d’une exonération de taxe foncière dans le cadre du contrôle de la pollution s’effectue soit au niveau de l’État, par l’intermédiaire du ministère du Revenu, soit au niveau local, par l’intermédiaire du bureau de l’évaluateur du comté. La directrice du département des recettes, Brenda Henson, a déclaré que les raffineries de pétrole sont généralement évaluées au niveau du comté et que de nombreux évaluateurs de comté embaucheront des experts externes pour fournir des conseils sur ce qui constitue un contrôle de la pollution.
Le terme « contrôle de la pollution » reste une terminologie large et peut être subjectif par définition. En ce qui concerne la séquestration du captage du carbone, de nombreuses critiques sont répandues selon lesquelles cette technologie n’est pas la meilleure solution pour réduire l’empreinte carbone de la Terre.
L’Institut d’économie énergétique et d’analyse financière a étudié deux projets de captage et de stockage du carbone (CSC) en Norvège, Sleipner et Snøhvit, et, dans un rapport de 2023, a remis en question la viabilité de cette technologie. L’IEEFA a constaté que les projets de CSC nécessitent une surveillance constante et présentent « des risques importants et continus qui peuvent finalement annuler tout ou partie des avantages qu’ils cherchent à créer ».
Henson a également noté que certains équipements de contrôle de la pollution ne sont pas exemptés à 100 % si l’entreprise profite du polluant.
« Si j’utilise un équipement de contrôle de la pollution et que je suis capable de capter le soufre, puis de vendre ce soufre, je dois alors considérer le montant d’argent que cette entreprise a retiré de ce polluant et réduire le montant de l’exemption. « , a déclaré Henson.
Il n’est pas clair si les projets de captage du carbone seront admissibles à une exonération de la taxe foncière pour le contrôle de la pollution, mais Case espère garder une longueur d’avance avec ce projet de loi.
« Il ne s’agit pas de dire si le CO2 est une pollution ou non », a déclaré Case. « C’est juste que ces (projets de séquestration du carbone) vont avoir de gros impacts au niveau local, et nous avons besoin d’une source de recettes fiscales foncières à la hauteur. »
La session législative de 2025 débute le 14 janvier.
