WASHINGTON — Le sénateur de l’Alabama Tommy Tuberville bloque la promotion rapide du principal assistant militaire du secrétaire à la Défense Lloyd Austin, craignant que lui et d’autres cadres supérieurs n’a pas immédiatement informé le président Joe Biden lorsque Austin a été hospitalisé avec des complications liées à un traitement contre le cancer plus tôt cette année.
En juillet, Biden a nommé le lieutenant général Ronald Clark au poste de commandant des forces de l’armée américaine dans le Pacifique. Mais Clark a été critiqué par les républicains pour son rôle en tant que l’un des principaux assistants d’Austin lorsque le secrétaire à la Défense était à l’hôpital en janvier et qu’il n’a pas informé Biden ou d’autres dirigeants américains.
Les républicains ont déclaré que le fait que Biden ait été tenu dans l’ignorance à ce sujet Austin n’est pas aux commandes depuis des jours Cela aurait pu entraîner une confusion ou des retards dans l’action militaire, même si les pouvoirs de décision avaient été transférés au secrétaire adjoint à la Défense.
Le maintien de Tuberville au Sénat intervient un an après qu’il ait été vivement critiqué par ses collègues des deux partis pour avoir retardé des centaines de promotions militaires en raison d’une politique d’avortement du Pentagone. a finalement approuvé 425 promotions et nominations militaires en novembre après que Tuberville ait cédé.
Les collègues républicains ont déclaré qu’ils étaient d’accord avec Tuberville sur la politique d’avortement, mais l’ont ouvertement poussé à abandonner ses prisesexprimant son inquiétude quant à l’état de préparation militaire et aux conséquences que cela faisait subir aux militaires et à leurs familles, qui n’avaient rien à voir avec la réglementation.
Une porte-parole de Tuberville, Hannah Eddins, a déclaré mardi que le sénateur était préoccupé par le rôle de Clark pendant l’hospitalisation d’Austin, notamment par le fait qu’il n’ait pas informé Biden. Elle a déclaré que Tuberville attendait un rapport de l’inspecteur général du Pentagone qui examinera la question.
« En tant qu’officier supérieur, le serment du lieutenant-général Clark l’oblige à informer le POTUS lorsque la chaîne de commandement est compromise », a déclaré Eddins, en utilisant un acronyme pour le président des États-Unis.
Les démocrates majoritaires pourraient toujours soumettre la nomination de Clark au vote, mais le maintien de Tuberville retardera probablement sa confirmation car il faudra plusieurs jours de débat pour le confirmer. La nomination expirera à la fin de la session du Congrès et le prochain président devra nommer à nouveau Clark ou quelqu’un d’autre à ce poste si sa confirmation n’est pas obtenue d’ici début janvier.
Le porte-parole du Pentagone, James Adams, a déclaré que la nouvelle prise de Tuberville, dont le Washington Post a été le premier à faire état, « compromet notre préparation militaire ».
« Le lieutenant général Clark est hautement qualifié et a été nommé à ce poste crucial en raison de son expérience et de son expertise stratégique », a déclaré Adams dans un communiqué. « Nous exhortons le Sénat à confirmer tous nos candidats qualifiés. »
Austin a été critiqué par les deux partis pour avoir initialement tenu Biden dans l’ignorance de ses problèmes de santé et de son hospitalisation. Austin a été admis aux soins intensifs pour des complications liées à une opération du cancer de la prostate le 1er janvier, mais la Maison Blanche n’en a été informée que le 4 janvier. Les cadres supérieurs d’Austin ont été informés le 2 janvier.
Le secrétaire à la Défense a déclaré plus tard qu’il assumait l’entière responsabilité de cette situation et qu’il avait présenté ses excuses à Biden. Pourtant, Austin a insisté sur le fait qu’il n’y avait aucune faille dans le contrôle du département ou de la sécurité de la nation car « à tout moment, moi ou le secrétaire adjoint étions en mesure d’exercer les fonctions de mon bureau ».
Une précédente étude du Pentagone sur la question avait imputé le secret aux restrictions de confidentialité et à l’hésitation du personnel, et avait appelé à des procédures améliorées, qui ont été mises en place.
La Maison Blanche a également établi une nouvelle série de directives pour garantir qu’elle sera informée chaque fois qu’un chef de cabinet ne pourra pas exercer ses fonctions. Les nouvelles directives comprennent une demi-douzaine d’instructions que les agences du Cabinet doivent suivre en cas de « délégation d’autorité » ou lorsque les secrétaires transfèrent temporairement leur autorité à un adjoint lorsqu’ils ne peuvent être contactés en raison de problèmes médicaux, de voyages ou d’autres raisons.