Le sénateur Bob Menendez explique l’affaire du raid de corruption dans le New Jersey

WASHINGTON — Le sénateur Bob Menendez du New Jersey a suggéré lundi que des centaines de milliers de dollars en espèces saisis par les enquêteurs fédéraux à son domicile dans le cadre d’une enquête qui a conduit à son inculpation pour corruption provenaient de son compte d’épargne personnel.

“J’ai retiré des milliers de dollars en espèces de mon compte d’épargne personnel, ce que j’ai gardé en cas d’urgence et en raison de l’histoire de ma famille menacée de confiscation à Cuba”, a déclaré Menendez lors d’une conférence de presse à Union, New Jersey.

“Cela peut sembler démodé, mais il s’agissait d’argent tiré de mon compte d’épargne personnel sur la base des revenus que j’avais légalement perçus”, a ajouté le démocrate.

Il a de nouveau déclaré qu’il n’avait pas l’intention de démissionner du Sénat, malgré les appels en ce sens du gouverneur Phil Murphy et d’autres démocrates de premier plan du New Jersey.

Menendez, 69 ans, et son épouse, Nadine, ont été inculpés de corruption fédérale à New York la semaine dernière.

Les procureurs ont accusé le couple d’avoir accepté des pots-de-vin, notamment de l’argent liquide, des lingots d’or, une voiture Mercedes-Benz et des versements hypothécaires de la part de trois hommes d’affaires du New Jersey, qui ont également été inculpés dans cette affaire.

Les enquêteurs armés d’un mandat pour perquisitionner le domicile de Menendez à Englewood Cliffs, dans le New Jersey, ont découvert l’année dernière plus de 480 000 dollars en espèces “cachés dans des vêtements, des placards et un coffre-fort”, selon l’acte d’accusation en trois chefs d’accusation du tribunal fédéral de Manhattan.

Menendez lundi, dans environ 25 minutes de remarques faites en anglais et en espagnol, n’a pas abordé les lingots d’or trouvés chez lui. Cet or vaut environ 155 000 $.

“Les procureurs se trompent parfois”, a-t-il déclaré.

“Je reconnais que ce sera le plus grand combat à ce jour, mais comme je l’ai dit tout au long de ce processus, je crois fermement que lorsque tous les faits seront présentés, non seulement je serai disculpé, mais je serai toujours le sénateur principal du New Jersey”, a-t-il ajouté. » a déclaré Menéndez.

Il n’a répondu à aucune question des journalistes présents à l’événement.

L’acte d’accusation accuse Menendez d’avoir fourni des informations « sensibles » du gouvernement américain au gouvernement égyptien et d’avoir pris d’autres mesures qui ont aidé ce pays.

Il affirme également qu’il a tenté d’utiliser sa position pour influencer les enquêtes criminelles sur deux des hommes d’affaires et qu’il a fait pression sur un responsable du ministère américain de l’Agriculture pour qu’il protège le monopole commercial en Égypte du troisième homme d’affaires.

Menendez a qualifié vendredi ces accusations de « campagne de diffamation active ».

“Je ne vais nulle part”, a alors déclaré Menendez. “Ceux qui croient en la justice croient en l’innocence jusqu’à preuve du contraire. J’ai l’intention de continuer à me battre pour le peuple du New Jersey avec le même succès que j’ai eu au cours des cinq dernières décennies.”

Au cours du week-end, Menendez a engagé l’avocat Abbe Lowell pour le représenter dans cette affaire.

Lowell a représenté Menendez lors de son procès fédéral pour corruption en 2017, qui s’est soldé par une impasse sur les accusations. Les procureurs ont ensuite abandonné cette affaire.

Lowell défend également actuellement le fils du président Joe Biden, Hunter Biden, pour des accusations liées à la taxe fédérale et aux armes à feu.