Le Sénat du Maine se joint à la Chambre pour soutenir un meilleur accès à l’avortement

AUGUSTA, Maine (AP) – Le Sénat du Maine a voté mardi pour étendre l’accès à l’avortement à la suite d’un débat émouvant, avançant une proposition qui donnerait à l’État l’une des lois sur l’avortement les moins restrictives du pays.

Le vote 21-13 n’a pas eu l’agitation de la 11e heure pour assurer le soutien qui s’est produit avant que le projet de loi ne soit approuvé de justesse à la fin de la semaine dernière à la Chambre. Deux autres votes étaient nécessaires, un à la Chambre et un au Sénat, pour promulguer le projet de loi.

Les manifestants opposés au projet de loi ont ensuite chanté des hymnes, brandi des pancartes et scandé « tuez le projet de loi! » dans les couloirs.

La loi actuelle de l’État interdit les avortements après qu’un fœtus est devenu viable en dehors de l’utérus, à environ 24 semaines, à moins que la vie de la mère ne soit en danger. Le projet de loi autoriserait les avortements à tout moment avant la naissance s’ils sont jugés médicalement nécessaires par un médecin.

Les partisans ont déclaré que le changement était nécessaire dans des circonstances extrêmement rares lorsque des anomalies mortelles sont découvertes plus tard au cours d’une grossesse.

« Comment légiférer l’inimaginable ? » a déclaré la sénatrice Jill Dusan, D-Portland. « Nous le faisons en veillant à ce que ceux qui font face à l’inimaginable aient la liberté dont ils ont besoin pour prendre la décision qui leur convient. »

Mais le sénateur Rick Bennett, R-Oxford, a déclaré que des modifications n’étaient pas nécessaires à la loi actuelle qu’il a coparrainée il y a des années et qui a été promulguée par le gouverneur républicain de l’époque, John McKernan.

« Ce projet de loi représente un changement fondamental par rapport au consensus difficile que nous avons eu dans le Maine au cours des 30 dernières années », a-t-il déclaré.

Le vote du Sénat est intervenu quelques jours après le premier anniversaire de la décision de la Cour suprême des États-Unis selon laquelle les femmes n’ont pas le droit constitutionnel à l’avortement, rendant l’autorité aux États.

La mesure a traversé le Sénat contrôlé par les démocrates, contrairement à la Chambre où les démocrates ont fait une pause d’une heure et ont tenu le vote initial ouvert pendant 45 minutes avant que la mesure ne soit adoptée 74-72. Les républicains étaient irrités par la tactique, mais ce débat au Sénat était civil.

Le projet de loi sur l’avortement était néanmoins controversé.

La gouverneure démocrate Janet Mills a déclaré lors de sa campagne de réélection qu’elle était satisfaite de la loi existante sur l’avortement, mais elle a dévoilé une proposition visant à étendre l’accès à l’avortement en janvier en réponse au cas d’une femme qui a dû se rendre au Colorado pour un avortement après avoir découvert 32 semaines de grossesse que son bébé ne survivrait pas en dehors de l’utérus.

Les opposants craignaient que le projet de loi du gouverneur ne permette aux avortements de se généraliser et que les bébés en bonne santé viables en dehors de l’utérus ne soient avortés.

L’évêque Robert Deeley du diocèse catholique romain de Portland a qualifié le projet de loi d ‘ »immoral » et a déclaré qu’il allait à l’encontre des souhaits de centaines de Mainers qui ont témoigné contre lui lors d’une audience publique de 19 heures.

« Cette mesure élimine toute protection pour les enfants qui ne peuvent pas parler pour eux-mêmes mais qui en souffriront », a-t-il déclaré dans un communiqué. Il a déclaré que les partisans de l’avortement s’inclinaient devant les « chuchotements d’intérêts particuliers ».

La présidente de la Chambre, Rachel Talbot Ross, parrain du projet de loi du gouverneur, a été ciblée au cours du week-end avec des dépliants anti-avortement la qualifiant de « tueuse de bébés » et des messages à la craie laissés devant sa maison de Portland.

La police de Portland a lancé une enquête et la Ligue civique chrétienne du Maine a condamné la tactique.

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David Sharp, l’Associated Press