NURDAG, Turquie –
Les équipes de recherche et l’aide d’urgence du monde entier ont afflué mardi en Turquie et en Syrie alors que les sauveteurs travaillant dans des températures glaciales creusaient – parfois à mains nues – les restes de bâtiments rasés par un tremblement de terre de magnitude 7,8. Le nombre de morts a grimpé au-dessus de 5 000 et devrait encore augmenter.
Mais avec les dégâts répartis sur une vaste zone, l’opération de secours massive a souvent eu du mal à atteindre les villes dévastées, et les voix qui criaient depuis les décombres se sont tues.
« Nous pouvions entendre leurs voix, ils appelaient à l’aide », a déclaré Ali Silo, dont les deux proches n’ont pu être sauvés dans la ville turque de Nurdag.
Au final, c’est à Silo, un Syrien arrivé de Hama il y a dix ans, et à d’autres habitants qu’il revient de récupérer les corps et ceux de deux autres victimes.
Le tremblement de terre de lundi a détruit une bande de destruction qui s’étendait sur des centaines de kilomètres à travers le sud-est de la Turquie et la Syrie voisine, renversant des milliers de bâtiments et aggravant la misère dans une région façonnée par la guerre civile et la crise des réfugiés qui durent depuis 12 ans en Syrie.
Des répliques sismiques ont ensuite secoué des tas de métal et de béton enchevêtrés, rendant les efforts de recherche périlleux, tandis que les températures glaciales les rendaient encore plus urgents.
L’ampleur de la souffrance – et l’effort de sauvetage qui l’accompagnait – était stupéfiante.
Plus de 8 000 personnes ont été extraites des décombres rien qu’en Turquie, et quelque 380 000 se sont réfugiées dans des abris ou des hôtels gouvernementaux, a déclaré le vice-président turc Fuat Oktay. Ils se sont entassés dans les centres commerciaux, les stades, les mosquées et les centres communautaires, tandis que d’autres ont passé la nuit dehors dans des couvertures autour des incendies.
Beaucoup se sont tournés vers les médias sociaux pour demander de l’aide pour leurs proches qui seraient piégés sous les décombres – et l’agence d’État turque Anadolu a cité des responsables du ministère de l’Intérieur disant que tous les appels étaient « récupérés méticuleusement » et que les informations étaient transmises aux équipes de recherche.
Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré que 13 millions des 85 millions du pays étaient touchés d’une manière ou d’une autre – et a déclaré l’état d’urgence dans 10 provinces afin de gérer la réponse.
Pour l’ensemble de la zone touchée par le séisme, ce nombre pourrait atteindre 23 millions de personnes, selon Adelheid Marschang, responsable des urgences à l’Organisation mondiale de la santé.
« Il s’agit d’une crise qui s’ajoute aux multiples crises dans la région touchée », a déclaré Marschang à Genève.
Des équipes de près de 30 pays du monde se sont dirigées vers la Turquie ou la Syrie.
Alors que les promesses d’aide affluaient, Turkiye a déclaré qu’il n’autoriserait que les véhicules transportant de l’aide à entrer dans les provinces les plus touchées de Kahramanmaras, Adiyaman et Hatay afin d’accélérer l’effort.
L’ONU a déclaré qu’elle « explorait toutes les voies » pour approvisionner le nord-ouest de la Syrie, tenu par les rebelles, où des millions de personnes vivent dans l’extrême pauvreté et dépendent de l’aide humanitaire pour survivre.
Nurgul Atay a déclaré à l’Associated Press qu’elle pouvait entendre la voix de sa mère sous les décombres d’un bâtiment effondré dans la ville turque d’Antakya, la capitale de la province de Hatay, mais que ses efforts et ceux d’autres personnes pour pénétrer dans les ruines avaient été vains sans aucun effort lourd. matériel pour aider.
« Si seulement nous pouvions soulever la dalle de béton, nous pourrions l’atteindre », a-t-elle déclaré. « Ma mère a 70 ans, elle ne pourra pas supporter ça longtemps. »
Mais dans la ville de Jinderis, dans le nord-ouest de la Syrie, une jeune fille appelée Nour a été tirée vivante de l’épave d’un immeuble effondré lundi.
Un sauveteur a pris sa tête dans ses mains et a délicatement essuyé la poussière autour de ses yeux alors qu’elle gisait au milieu de béton concassé et de métal tordu avant d’être retirée et passée à un autre homme.
Turkiye a un grand nombre de troupes dans la région frontalière avec la Syrie et a chargé l’armée d’aider aux efforts de sauvetage, notamment en installant des tentes pour les sans-abri et un hôpital de campagne dans la province de Hatay. Le ministre de la Défense, Hulusi Akar, a déclaré qu’une brigade d’aide humanitaire basée à Ankara et huit équipes militaires de recherche et de sauvetage avaient également été déployées.
Un navire de la marine a accosté mardi au port provincial d’Iskenderun, où un hôpital s’est effondré, pour transporter des survivants nécessitant des soins médicaux vers une ville voisine. Une épaisse fumée noire s’est élevée d’une autre zone du port, où les pompiers n’ont pas encore été en mesure d’éteindre un incendie qui s’est déclaré parmi des conteneurs d’expédition renversés par le tremblement de terre.
Dans le nord de la Syrie, quant à lui, Sébastien Gay, chef de mission dans le pays pour Médecins sans frontières, a déclaré que les établissements de santé étaient débordés de personnel médical travaillant « 24 heures sur 24 pour répondre au nombre considérable de blessés ».
La zone touchée en Syrie est divisée entre le territoire contrôlé par le gouvernement et la dernière enclave de l’opposition du pays, qui est entourée par les forces gouvernementales soutenues par la Russie. La Turquie abrite des millions de réfugiés de la guerre civile syrienne.
L’enclave tenue par les rebelles regorge de quelque 4 millions de personnes déplacées d’autres parties du pays par la guerre. Beaucoup vivent dans des bâtiments déjà endommagés par les bombardements militaires.
Erdogan a déclaré que le nombre total de morts en Turquie avait dépassé les 3 500, avec quelque 22 000 blessés.
Le nombre de morts dans les zones contrôlées par le gouvernement syrien a dépassé les 800, avec quelque 1 400 blessés, selon le ministère de la Santé. Le nord-ouest du pays, tenu par les rebelles, a également vu au moins 800 morts, selon les Casques blancs, l’organisation d’urgence menant les opérations de sauvetage, avec plus de 2 200 blessés.
La région se trouve au sommet de lignes de faille majeures et est fréquemment secouée par des tremblements de terre. Quelque 18 000 personnes ont été tuées dans des tremblements de terre tout aussi puissants qui ont frappé le nord-ouest de la Turquie en 1999.
Le US Geological Survey a mesuré le tremblement de terre de lundi à 7,8, avec une profondeur de 18 kilomètres (11 miles). Quelques heures plus tard, un autre séisme, probablement déclenché par le premier, a frappé à plus de 100 kilomètres (60 miles) avec une magnitude de 7,5.
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Alsayed a signalé d’Azmarin, en Syrie, tandis que Fraser a signalé d’Ankara, en Turquie. Les rédacteurs de l’Associated Press David Rising à Bangkok, Zeynep Bilginsoy et Robert Badendieck à Istanbul, Bassem Mroue et Kareem Chehayeb à Beyrouth, Kim Tong-hyung à Séoul, en Corée du Sud, et Riazat Butt à Islamabad, ont contribué à ce rapport.