Le secrétaire des Anciens Combattants à Elwood marque une étape importante pour les cimetières nationaux – Shaw Local
ELWOOD – Le chef du Département des anciens combattants s’est joint aux anciens combattants locaux et à d’autres lors d’une cérémonie à Elwood commémorant le 50e anniversaire de l’administration du cimetière national.
Le secrétaire aux Anciens Combattants, Denis Richard McDonough, a pris la parole au cimetière national Abraham Lincoln à Elwood.
« Il n’y a pas de lieu plus approprié nommé de manière plus appropriée pour célébrer le 50e anniversaire de l’Administration du cimetière national », a déclaré McDonough.
Alors que la NCA a 50 ans, le système de cimetière des anciens combattants du pays remonte au président Abraham Lincoln et à la guerre civile.
« Certaines choses restent constantes. Le service honorable et désintéressé de nos anciens combattants n’a pas changé au fil du temps.
— Le secrétaire aux Anciens Combattants, Denis Richard McDonough
McDonough et d’autres personnes présentes à la cérémonie, dont Matthew T. Quinn, qui supervise les 155 cimetières nationaux en tant que sous-secrétaire aux affaires commémoratives, ont parlé du rôle de Lincoln dans le démarrage du système national des cimetières. La cérémonie comprenait la reconstitution historique de Lincoln Randy Duncan de Carlinville récitant le discours de Gettysburg, le discours prononcé par Lincoln pour honorer les soldats morts à la bataille de Gettysburg.
« Certaines choses restent constantes », a déclaré McDonough. « Le service honorable et désintéressé de nos anciens combattants n’a pas changé au fil du temps. »
McDonough a longuement parlé de deux soldats d’origine locale pour lesquels des monuments commémoratifs ont été érigés au cimetière national d’Abraham Lincoln.
L’un était Tech. sergent. Sator « Sandy » Sanchez de Joliet, un mitrailleur aérien de la Seconde Guerre mondiale dont le corps n’a jamais été retrouvé après que son bombardier B-17 s’est écrasé en Allemagne dans ce que McDonough a qualifié de « 66e et dernière mission » de Sanchez.
L’autre était le premier sergent. George Theodore Hyatt , qui a servi dans le 127th Illinois Infantry pendant la guerre civile et a reçu la médaille d’honneur pour ses actions à la bataille de Vicksburg. Les restes de Hyatt ont été retirés d’un cimetière de Lockport et enterrés au cimetière national d’Abraham Lincoln lors de son ouverture en 1999.
McDonough a noté que 615 000 Américains sont morts pendant la guerre civile.
Quinn a expliqué comment la guerre et Lincoln avaient changé la façon dont le pays traitait les restes de soldats et d’anciens combattants.
« Si vous remontez à 1862 pendant les horreurs de la guerre civile, les morts là où ils sont tombés, c’est là qu’ils ont été enterrés – enterrés par des camarades soldats essayant de leur donner une fin convenable », a déclaré Quinn. « Le président Lincoln en 1862 a dit que nous devions faire mieux. »
Quinn a déclaré que les 12 premiers cimetières nationaux ont été créés cette année-là et qu’il y en avait 88 en 1873.
Aujourd’hui, a-t-il dit, le ministère des Anciens Combattants a créé le Veterans Legacy Memorial, une plateforme numérique qui peut être trouvée sur le site Web de VA (va.gov/remember) et fournit des informations sur chacun des 4,8 millions d’anciens combattants enterrés dans les cimetières nationaux.
« À l’avenir, nous continuerons à faire vivre la mémoire de nos anciens combattants grâce au Veterans Legacy Memorial », a déclaré Quinn.
La cérémonie faisait partie d’une journée portes ouvertes au cours de laquelle le public était invité à visiter le cimetière national Abraham Lincoln pour en savoir plus à son sujet.
Garder vivant le souvenir des vétérans enterrés au cimetière importait à ceux qui y assistaient.
Denise Carson de Crest Hill, une ancienne combattante de la Women’s Army Corp., a déclaré qu’elle venait souvent au cimetière pour se souvenir de son défunt oncle Howard Jensen, qui a servi dans la marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale.
« Nous sommes venus aujourd’hui parce que nous sommes ici pour honorer nos morts et nous souvenir de leurs noms », a déclaré Carson.
