Sauf que Phillips profitait à l’époque de vacances dans les Caraïbes sur l’île française de Saint-Barth, un endroit populaire pour les riches et célèbres. Son compte Twitter avait laissé entendre qu’il était dans l’Ontario enneigé pendant des semaines, mais la vérité a depuis été révélée qu’il était sous le soleil de St.Barth depuis le 13 décembre.
Aujourd’hui, Phillips a reçu l’ordre de retourner en Ontario, où le premier ministre Doug Ford a déclaré qu’il aurait une «conversation très difficile» avec Phillips jeudi. Les partis d’opposition et les responsables de la santé demandent que Phillips soit renvoyé du cabinet.
Ford a affirmé que Phillips «n’avait jamais dit à personne» qu’il partait, mais Ford a déclaré qu’il savait que Phillips était hors du pays «peu de temps après son arrivée».
«J’aurais dû dire« Retournez en Ontario »et je ne l’ai pas fait», a déclaré Ford.
Phillips a déclaré dans un communiqué qu’il regrettait « profondément » d’avoir voyagé et qu’il avait arrêté ses vacances.
L’Ontario a entamé un verrouillage provincial le 26 décembre et Ford a accusé les voyageurs d’avoir introduit le nouveau coronavirus dans la province. Le gouvernement national du Canada et le gouvernement de l’Ontario ont demandé à maintes reprises aux Canadiens de ne pas voyager à l’étranger pendant la pandémie.
«C’est un coup dévastateur pour le gouvernement et pour Ford personnellement parce que, comme il l’a admis, il savait que Phillips était à St. Bart’s et il ne l’a pas blâmé et l’a immédiatement renvoyé. Ford ne l’a fait que lorsque la nouvelle de l’absence de Phillips a été rendue publique hier », a déclaré Nelson Wiseman, professeur de sciences politiques à l’Université de Toronto.
Wiseman a déclaré que Phillips devait démissionner. « Ce serait une chose honorable à faire, mais l’honneur est rare dans le monde politique de nos jours », a-t-il déclaré.
Le gouvernement Ford a déjà été critiqué pour avoir arrêté les opérations de vaccination pendant les vacances et reporté l’exclusion à l’échelle du comté au lendemain de Noël.
L’Ontario a établi un nouveau record quotidien de cas mercredi avec 2 923 cas, dont un peu plus du tiers dans la plus grande ville du pays, Toronto.
«Ford souffre également de l’introduction lente du vaccin, le plus lent au Canada», a déclaré Wiseman.
Le gouvernement national du premier ministre Justin Trudeau, quant à lui, a annoncé mercredi que les passagers devaient subir un test COVID-19 négatif dans les trois jours suivant leur arrivée au Canada. Plus de détails devraient être annoncés jeudi.
Le Canada exige déjà que ceux qui entrent dans le pays s’isolent pendant 14 jours, et il a déjà interdit tous les vols en provenance du Royaume-Uni en raison de la nouvelle variante du COVID-19 qui s’y répand.
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