Le secrétaire américain à la Défense est en Israël pour rencontrer ses dirigeants et voir l’aide américaine en matière de sécurité
TEL AVIV, Israël (AP) — Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, est arrivé vendredi dans la ville israélienne de Tel Aviv pour rencontrer de hauts dirigeants du gouvernement et constater par lui-même certaines des armes et de l’aide à la sécurité américaines que Washington a rapidement fournies à Israël au cours de la première semaine de sa guerre avec le groupe militant Hamas.
Austin est le deuxième haut responsable américain à se rendre en Israël en deux jours. Son rapide voyage depuis Bruxelles, où il assistait à une réunion des ministres de la Défense de l’OTAN, intervient un jour après l’arrivée du secrétaire d’État Antony Blinken dans la région jeudi. Blinken poursuit sa diplomatie frénétique au Moyen-Orient, cherchant à éviter un conflit régional élargi.
Austin devrait rencontrer le Premier ministre Benjamin Netanyahu, le ministre de la Défense Yoav Gallant et le cabinet de guerre israélien.
Son arrivée intervient alors que l’armée israélienne a ordonné à des centaines de milliers d’habitants de la ville de Gaza d’évacuer « pour leur propre sécurité et protection », en prévision d’une offensive terrestre israélienne redoutée. Les dirigeants du Hamas à Gaza ont répondu en appelant les Palestiniens à « rester fermes dans leurs maisons et à tenir bon » contre Israël.
Les responsables de la défense voyageant avec Austin ont déclaré qu’il souhaitait souligner le soutien indéfectible de l’Amérique au peuple israélien et que les États-Unis étaient déterminés à garantir que le pays dispose de ce dont il a besoin pour se défendre.
Un haut responsable de la défense a déclaré que les États-Unis avaient déjà fourni à Israël des bombes de petit diamètre ainsi que des missiles intercepteurs pour son système Iron Dome et que d’autres seraient livrés. D’autres munitions devraient arriver vendredi.
Austin a parlé presque quotidiennement avec Gallant et a dirigé le transfert rapide des navires américains, du soutien du renseignement et d’autres moyens vers Israël et la région. Quelques heures après l’attaque brutale du Hamas de l’autre côté de la frontière israélienne, les États-Unis ont déplacé des navires de guerre et des avions vers la région.
Le groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald R. Ford est déjà en Méditerranée orientale, et un deuxième porte-avions partait vendredi de Virginie, se dirigeant également vers la région.
Austin a refusé de dire si les États-Unis effectuaient des vols de surveillance dans la région, mais les États-Unis fournissent des renseignements et d’autres aides à la planification aux Israéliens, y compris des conseils sur la situation des otages.
Un jour après s’être rendu en Israël pour offrir en personne le soutien diplomatique de l’administration Biden, Blinken était en Jordanie vendredi pour des entretiens avec le roi de Jordanie Abdallah II et le président palestinien Mahmoud Abbas, qui a une résidence dans la capitale jordanienne d’Amman.
Le monarque règne sur un pays comptant une importante population palestinienne et a un intérêt direct dans son statut tandis qu’Abbas dirige l’Autorité palestinienne qui contrôle la Cisjordanie.
Plus tard vendredi, Blinken doit se rendre à Doha pour rencontrer des responsables qataris qui entretiennent des contacts étroits avec les dirigeants du Hamas et étudient un échange de prisonniers palestiniens en Israël contre la libération de dizaines d’Israéliens et d’étrangers pris en otage par le Hamas lors de cette incursion sans précédent. des militants dans le sud d’Israël le week-end dernier.
Blinken fera une brève escale à Bahreïn et terminera la journée en Arabie saoudite, un acteur clé du monde arabe qui envisage de normaliser ses relations avec Israël, un processus négocié par les États-Unis et désormais suspendu.
Il se rendra également aux Émirats arabes unis et en Égypte ce week-end.
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L’écrivain d’Associated Press Matthew Lee à Amman, en Jordanie, a contribué à ce rapport.
Lolita C. Baldor, Associated Press
