Le secrétaire à la Défense, Austin, déclare que les États-Unis sont aux côtés des pays contre le « comportement d’intimidation » de la Chine
CANBERRA, Australie (AP) – Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré vendredi que les États-Unis se tenaient aux côtés des pays luttant contre le «comportement d’intimidation» chinois alors qu’il lançait des pourparlers bilatéraux en Australie visant à contrer l’influence croissante de Pékin dans la région indo-pacifique.
Austin et le secrétaire d’État américain Antony Blinken sont arrivés jeudi soir dans la ville australienne de Brisbane avant les réunions bilatérales annuelles de vendredi et samedi qui porteront sur un accord visant à fournir à l’Australie, partenaire du traité de défense, une flotte de sous-marins propulsés par le nucléaire américain. technologie.
Avant une réunion avec le ministre australien de la Défense, Richard Marles, Austin a déclaré que les deux pays partageaient leurs inquiétudes concernant la rupture de la Chine avec les lois et normes internationales qui résolvent les différends pacifiquement et sans coercition.
« Nous avons vu une coercition troublante de la RPC de la mer de Chine orientale à la mer de Chine méridionale, jusqu’ici dans le Pacifique sud-ouest », a déclaré Austin aux journalistes, faisant référence à la République populaire de Chine.
« Nous continuerons à soutenir nos alliés et partenaires alors qu’ils se défendent contre les comportements d’intimidation », a-t-il ajouté.
La Chine a imposé une série de barrières commerciales officielles et non officielles ces dernières années contre les exportations australiennes, notamment le charbon, le vin, l’orge, le bœuf, les fruits de mer et le bois. Les barrières sont largement considérées comme une réaction punitive à la politique du gouvernement australien qui a coûté aux exportateurs australiens jusqu’à 15 milliards de dollars par an.
La relation glaciale de l’Australie avec Pékin se dégèle depuis le changement de gouvernement australien lors des élections de l’année dernière. Pendant ce temps, le partage des secrets nucléaires américains avec l’Australie porte cette relation bilatérale à un nouveau niveau.
Le Premier ministre Anthony Albanese prévoit des visites d’État aux États-Unis et en Chine avant la fin de l’année.
Dans le cadre du partenariat AUKUS – un acronyme pour l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis – l’Australie achètera trois sous-marins de la classe Virginia aux États-Unis et construira cinq nouveaux sous-marins de la classe AUKUS en coopération avec la Grande-Bretagne.
Les médias australiens se sont concentrés sur une lettre signée par plus de 20 législateurs républicains au président Joe Biden qui avertissait que l’accord « affaiblirait de manière inacceptable la flotte américaine » sans un plan pour stimuler la production de sous-marins américains.
Albanese a déclaré qu’il restait « très confiant » que les États-Unis livreraient les trois sous-marins.
Le Premier ministre a déclaré qu’il avait été rassuré par les discussions qu’il avait eues avec les républicains et les démocrates plus tôt en juillet lors d’un sommet de l’OTAN en Lituanie.
« Ce qui m’a frappé, c’est leur soutien unanime à AUKUS, leur soutien unanime à la relation entre l’Australie et les États-Unis », a déclaré Albanese.
Marles a convenu que le programme AUKUS était sur la bonne voie.
« Le Congrès peut être un endroit compliqué à mesure que la législation progresse, mais en fait, nous sommes encouragés par la rapidité avec laquelle il passe et nous nous attendons à ce qu’il y ait beaucoup de discussions en cours de route », a déclaré Marles.
« Fondamentalement, nous sommes parvenus à un accord avec l’administration Biden sur la manière dont l’Australie acquiert la capacité de sous-marins à propulsion nucléaire et nous progressons dans cette voie avec rythme », a-t-il ajouté.
L’Australie a compris qu’il y avait « une pression sur la base industrielle américaine » et contribuerait à la production de sous-marins, a déclaré Marles. L’accord AUKUS devrait coûter à l’Australie jusqu’à 368 milliards de dollars australiens (246 milliards de dollars) sur 30 ans.
Albanese a publiquement accueilli Austin et Blinken lors d’un événement médiatique avant que les trois n’entament une réunion avec Marles, la ministre des Affaires étrangères Penny Wong, l’ambassadeur des États-Unis en Australie Caroline Kennedy et l’ambassadeur d’Australie aux États-Unis Kevin Rudd, un ancien Premier ministre.
« La relation entre l’Australie et les États-Unis n’a jamais été aussi forte », a déclaré Albanese aux deux visiteurs.
Rod McGuirk, l’Associated Press
