vendredi, mars 29, 2024

Le Rwanda libère Paul Rusesabagina de la renommée de « l’Hôtel Rwanda »

Commentaire

KIGALI, Rwanda – Le gouvernement rwandais a commué la peine de 25 ans de Paul Rusesabagina, qui a inspiré le film « Hotel Rwanda » pour avoir sauvé des centaines de compatriotes du génocide, mais a été reconnu coupable d’infractions de terrorisme des années plus tard lors d’un procès largement critiqué.

La porte-parole du gouvernement, Yolande Makolo, a déclaré vendredi à l’Associated Press que l’ordonnance présidentielle avait été émise après une demande de clémence au nom de Rusesabagina, un résident américain de 68 ans et citoyen belge. De hauts responsables américains ont déclaré que Rusesabagina était arrivé vendredi soir au domicile de l’ambassadeur du Qatar à Kigali, la capitale rwandaise, et qu’il devait quitter le pays dans les prochains jours.

Dix-neuf autres ont également vu leur peine commuée. Selon la loi rwandaise, la commutation n’« éteint » pas la condamnation, a ajouté Makolo.

« Le Rwanda note le rôle constructif du gouvernement américain dans la création des conditions d’un dialogue sur cette question, ainsi que la facilitation fournie par l’Etat du Qatar », a-t-elle déclaré. Plus tôt ce mois-ci, le président Paul Kagame a déclaré que des discussions étaient en cours pour résoudre le problème.

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, Majid Al-Ansari, a déclaré dans un communiqué que « la procédure de transfert (de Rusesabagina) vers l’État du Qatar est en cours et il se rendra ensuite aux États-Unis d’Amérique. Cette question a été discutée lors de réunions qui ont réuni des responsables qatariens et rwandais au plus haut niveau.

Les hauts responsables américains, qui ont informé les journalistes sous couvert d’anonymat conformément aux règles de base du gouvernement américain, ont refusé de commenter l’état de santé actuel de Rusesabagina, mais ont déclaré qu’ils avaient mis à disposition des soins médicaux et psychologiques.

L’affaire avait été décrite par les États-Unis et d’autres comme injuste. Rusesabagina a disparu en 2020 lors d’une visite à Dubaï aux Émirats arabes unis et est apparu quelques jours plus tard au Rwanda menotté. Sa famille a allégué qu’il avait été enlevé et emmené au Rwanda contre son gré pour y être jugé.

Il a été reconnu coupable de huit chefs d’accusation, notamment d’appartenance à un groupe terroriste, de meurtre et d’enlèvement. Mais les circonstances entourant son arrestation, son accès limité à une équipe juridique indépendante et l’aggravation de son état de santé ont suscité l’inquiétude internationale.

Un haut responsable américain a déclaré que l’objectif de la Maison Blanche était de passer de Washington dénonçant l’affaire – et Kigali défendant son système juridique en réponse – vers une « séquence constructive pour nous sortir mutuellement, collectivement, de la situation difficile dans laquelle nous nous sommes trouvés ».

Dans le cadre de cet effort, le conseiller à la sécurité nationale du président Joe Biden, Jake Sullivan, a eu plusieurs appels téléphoniques avec un proche conseiller anonyme de Kagame, a déclaré le responsable.

Rusesabagina a affirmé que son arrestation était en réponse à sa critique de Kagame sur les violations présumées des droits de l’homme. Le gouvernement de Kagame a nié à plusieurs reprises avoir ciblé les voix dissidentes avec des arrestations et des exécutions extrajudiciaires.

Dans une lettre signée à Kagame datée du 14 octobre et publiée sur le site Internet du ministère de la Justice, Rusesabagina a écrit que « si j’obtiens une grâce et que je suis libéré, je comprends parfaitement que je passerai le reste de mes jours aux États-Unis dans une réflexion tranquille ». . Je peux vous assurer par cette lettre que je n’ai aucune autre ambition personnelle ou politique. Je laisserai derrière moi les questions concernant la politique rwandaise.

Rusesabagina a été crédité d’avoir hébergé plus de 1 000 Tutsis de souche dans l’hôtel qu’il dirigeait pendant le génocide rwandais de 1994 au cours duquel plus de 800 000 Tutsis et Hutus qui ont tenté de les protéger ont été tués. Il a reçu la médaille présidentielle américaine de la liberté pour ses efforts.

Il est devenu un critique public de Kagame et a quitté le Rwanda en 1996, vivant d’abord en Belgique puis aux États-Unis.

Human Rights Watch a déclaré qu’il avait été « disparu de force » et emmené au Rwanda. Mais le tribunal a statué qu’il n’avait pas été kidnappé lorsqu’il a été amené à embarquer sur un vol nolisé. Le gouvernement rwandais a affirmé que Rusesabagina s’était rendu au Burundi pour se coordonner avec des groupes armés basés là-bas et au Congo.

Rusesabagina a été accusé de soutenir la branche armée de sa plateforme politique d’opposition, le Mouvement rwandais pour le changement démocratique. Le groupe armé a revendiqué une partie des attaques de 2018 et 2019 dans le sud du Rwanda au cours desquelles neuf Rwandais ont trouvé la mort.

Rusesabagina a témoigné au procès qu’il avait aidé à former le groupe armé pour aider les réfugiés, mais a déclaré qu’il n’avait jamais soutenu la violence – et avait cherché à se distancer de ses attaques meurtrières.

Rusesabagina a également déclaré avoir été bâillonné et torturé avant d’être emprisonné, mais les autorités rwandaises ont nié cela. Son avocat, Felix Rudakemwa, a affirmé que les papiers juridiques de Rusesabagina avaient été confisqués par les autorités pénitentiaires.

Après sa condamnation, la ministre belge des Affaires étrangères de l’époque, Sophie Wilmes, a déclaré qu' »il faut conclure que M. Rusesabagina n’a pas bénéficié d’un procès juste et équitable ».

L’année dernière, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a rencontré Kagame au Rwanda et a discuté de l’affaire. « Nous sommes toujours convaincus que le procès n’a pas été équitable », a déclaré Blinken aux journalistes.

« C’est un soulagement de savoir que Paul rejoint sa famille, et le gouvernement américain est reconnaissant au gouvernement rwandais d’avoir rendu cette réunion possible », a déclaré Blinken dans un communiqué vendredi, ajoutant : « Les États-Unis croient en un Rwanda qui est paisible et prospère. Nous réaffirmons le principe de rechercher un changement politique au Rwanda et dans le monde par des moyens pacifiques.

Alors que la nouvelle se répandait vendredi, la famille de Rusesabagina a déclaré dans un communiqué que « nous sommes ravis d’apprendre la nouvelle de la libération de Paul. La famille espère le retrouver bientôt.

Anna a rapporté de Nairobi, au Kenya. Lujain Jo à Doha, au Qatar, et Matt Lee et Nomaan Merchant à Washington ont contribué.

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