Un soldat du Royal Anglian Regiment.
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LONDRES – Le Royaume-Uni est sur le point d’annoncer le plus grand programme d’investissement dans la défense britannique depuis la fin de la guerre froide.
Le Premier ministre Boris Johnson doit annoncer jeudi à la Chambre des communes, la chambre basse du Parlement britannique, que le gouvernement dépensera 16,5 milliards de livres supplémentaires (21,8 milliards de dollars) pour la défense au cours des quatre prochaines années. Le budget actuel du ministère britannique de la Défense est de près de 41,5 milliards de livres sterling.
« J’ai pris cette décision face à la pandémie car la défense du royaume doit passer avant tout », a déclaré le Premier ministre dans un communiqué mercredi soir.
« La situation internationale est plus périlleuse et plus intensément compétitive qu’à n’importe quel moment depuis la guerre froide et la Grande-Bretagne doit être fidèle à notre histoire et se tenir aux côtés de nos alliés. Pour y parvenir, nous devons améliorer nos capacités à tous les niveaux. »
Johnson a déclaré que c’était une chance « de mettre fin à l’ère de la retraite » et de renforcer l’influence mondiale du Royaume-Uni.
Le gouvernement a déclaré qu’il s’attendait à une augmentation des dépenses, qui servirait à investir « dans les technologies de pointe », à positionner le Royaume-Uni « en tant que leader mondial dans des domaines tels que le cyberespace et l’espace et à remédier aux faiblesses de notre arsenal de défense qui ne peuvent pas continuer . «
L’argent permettra d’investir davantage dans la recherche et le développement militaires, ainsi que dans de nouveaux domaines de défense. Johnson annoncera la création d’une nouvelle agence dédiée à l’Intelligence Artificielle, une nouvelle « National Cyber Force » pour protéger les gens des agressions en ligne et un nouveau « Space Command », capable de lancer notre première fusée en 2022 « , a ajouté le gouvernement.
Les dépenses supplémentaires de défense pourraient créer 10 000 emplois supplémentaires par an, selon le gouvernement. Cette annonce s’ajoute à l’engagement pris par le Parti conservateur au pouvoir avant les élections de 2019 « de dépasser l’objectif de l’OTAN de dépenser 2% du PIB (produit intérieur brut) pour la défense et d’augmenter le budget d’au moins 0,5% au-dessus de l’inflation tous les année du nouveau Parlement. «
Des dépenses supplémentaires « consolideraient la position du Royaume-Uni en tant que plus gros investisseur de défense en Europe et deuxième de l’OTAN », a-t-il déclaré.
Cette annonce intervient après que le ministère de la Défense ait fait pression pour augmenter les investissements ces dernières années. Le ministre de la Défense Ben Wallace a qualifié cette annonce « d’excellente nouvelle pour (le ministère de) la Défense, et nous offre la certitude financière dont nous avons besoin pour nous moderniser, planifier l’avenir et nous adapter aux menaces auxquelles nous sommes confrontés. Cet investissement supplémentaire garantirait également des emplois et des moyens de subsistance au Royaume-Uni, a-t-il ajouté.
Le gouvernement a noté mercredi que la menace des adversaires du Royaume-Uni «évoluait depuis la guerre froide» mais n’a pas précisé qui sont ces adversaires.
« Nos capacités traditionnelles de défense et de dissuasion restent vitales, et nos forces armées travaillent chaque jour pour empêcher le terrorisme d’atteindre les côtes du Royaume-Uni. Mais nos ennemis opèrent également de manière de plus en plus sophistiquée, y compris dans le cyberespace, pour promouvoir leurs propres intérêts. »
