Jusqu’à présent, les vaccins contre la COVID étaient disponibles pour les femmes enceintes dans le cadre du programme de rappel semestriel, mais cette offre est en cours retiré.
L’organisme britannique chargé des vaccins, le Joint Committee for Vaccination and Immunization (JCVI), a recommandé qu’à partir du printemps 2025, les femmes enceintes ne pourront plus bénéficier des vaccins gratuits contre la COVID. C’est une préoccupation pour plusieurs raisons.
Premièrement, le vaccin présente l’avantage direct de réduire le risque d’infection au COVID et les conséquences de l’infection pendant la grossesse. Les femmes enceintes sont à plus haut risque d’infection grave au COVID que les femmes qui ne sont pas enceintes, ce qui peut être considérablement réduit en vaccination.
Une infection grave au COVID pendant la grossesse entraîne également risques pour le bébé à naîtrey compris fausse couche et mortinatalité. Bien que le risque lié aux variantes virales actuellement en circulation soit plus faible, le risque demeure pour la mère et le bébé de COVID. La bonne nouvelle est que vaccination non seulement protège la mère si elle est infectée, mais réduit également le risque d’accouchement très prématuré et de mortinatalité pour son bébé.
Deuxièmement, la vaccination pendant la grossesse présente un avantage indirect : elle protège les nouveau-nés au cours de ces premiers mois vitaux. Les nourrissons n’ont pas un système immunitaire complètement développé et une infection au COVID est la première fois qu’ils rencontrent le virus. En tant que tels, ils sont très vulnérables aux infections au COVID, comme ils le sont à d’autres infections respiratoires. (Heureusement, il existe des vaccins sûrs et efficaces contre grippe, coqueluche et virus respiratoire syncytial VRS.)
Vaccins COVID pour les enfants de moins de quatre ans (à partir de l’âge de six mois), bien qu’approuvés pour une utilisation au Royaume-Uni, ne sont pas et n’ont pas été mis à disposition – contrairement à des pays comme le Royaume-Uni. NOUS.
Un récent étudeco-écrit par l’un de nous (Christina Pagel), a examiné toutes les hospitalisations en Angleterre d’enfants avec un diagnostic de COVID ou un test positif entre août 2020 et 2023. Admissions pour lesquelles le COVID n’a pas contribué à la raison de l’hospitalisation (comme avaler un jouet ou se casser un membre) étaient exclus.
Dans l’ensemble, les nourrissons représentaient 43 % de toutes les admissions chez les enfants de moins de 18 ans (19 700 sur 45 900), atteignant 64 % des admissions au cours de la période la plus récente, les enfants plus âgés bénéficiant dans une certaine mesure de « l’immunité acquise » (protection contre une expérience antérieure). infection).
Parmi ces nourrissons admis, seulement 10 % souffraient d’affections sous-jacentes qui seraient normalement considérées comme des facteurs de risque d’infection grave au COVID. Alors que la plupart des nourrissons n’ont été hospitalisés que pendant une courte période – environ deux jours – une minorité significative a nécessité des soins intensifs. Par exemple, entre août 2022 et 2023, environ 5 % ont eu besoin de soins intensifs et huit bébés sont décédés.
UN nouvelle étudequi n’a pas encore été publié dans une revue à comité de lecture, a catégorisé davantage les risques pour différents groupes d’âge pour les hospitalisations liées au COVID en Angleterre. Elle a montré que le risque de fréquentation des urgences, d’admission à l’hôpital et d’hospitalisation grave (nécessitant une ventilation par oxygène et une hospitalisation de plus de deux jours) était le plus élevé chez les bébés de moins de six mois – plus élevé même que chez les personnes de plus de 90 ans.
Bien qu’il soit beaucoup plus faible que pour les bébés les plus jeunes, le risque pour les bébés âgés de six mois à un an était également plus élevé que pour la plupart des autres groupes d’âge – comparable à celui des adultes dans les 70 ou 80 ans.
La bonne nouvelle est que les bébés peuvent être protégés contre le COVID au cours des six premiers mois de leur vie, si la mère a été récemment vaccinée. En effet, si la mère est vaccinée, elle peut transmettre des maladies protectrices. anticorps au bébé en développement pendant la grossesse. Ces anticorps diminueront avec le temps, mais si la mère est alors capable d’allaiter, elle peut transmettre les anticorps présents dans lait maternel.
Ces anticorps peuvent faire une énorme différence. Les données provenant des États-Unis ont montré que l’écrasante majorité des nourrissons hospitalisés pour cause de COVID (95 %) et tous ceux qui sont décédés à cause de la COVID provenaient de non vacciné les mères. C’est pour ces raisons que la vaccination contre le COVID durant grossesse a été recommandé dans le monde entier, y compris dans Irlandele NOUS et, jusqu’à présent, le ROYAUME-UNI.
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Le fonctionnement de JCVI n’est pas clair
On ne sait pas comment JCVI a évalué le rapport coût-efficacité qui a conduit au changement de recommandation visant à retirer le vaccin contre la COVID pendant la grossesse.
Le modèle coût-efficacité utilisé par JCVI pour les décisions concernant les vaccins contre la COVID vient tout juste d’être publié et est toujours en cours d’élaboration. formulaire de préimpression. Les critères du JCVI se concentrent sur la prévention des décès, et la prépublication ne prend en compte que les décès chez les personnes de 15 ans et plus, tandis que les données d’hospitalisation utilisées enfants regroupés âgés de zéro à quatre ans. Ce groupe d’âge masque la vulnérabilité beaucoup plus élevée des très jeunes bébés que d’autres articles ont montrée.
Une autre préoccupation concernant l’analyse du JCVI est qu’elle semble donner la priorité à la prévention des décès avant toute autre considération. Pour sa décision sur l’éligibilité de la grossesse, le comité a utilisé des données non publiées du Centre national d’audit et de recherche sur les soins intensifs, qui montrent qu’il n’y a eu aucun décès pendant la grossesse au cours des 18 derniers mois. Bien qu’il s’agisse d’une excellente nouvelle, ces données ne semblent pas prendre en compte les fausses couches, les mortinaissances et les risques pour la santé du bébé.
Même si, bien sûr, la mort compte beaucoup et que les femmes enceintes et les bébés meurent très rarement du COVID, l’hospitalisation et les hospitalisations graves sont néanmoins également des conséquences importantes à éviter.
Le COVID reste à des niveaux importants tout au long de l’année. Nous exhortons le JCVI à examiner les ensembles de données plus larges publiés sur la santé infantile ainsi que sur la mortalité et soit à réviser ses critères sur la vaccination pendant la grossesse, soit à fournir une explication beaucoup plus détaillée et transparente des raisons pour lesquelles elle a été interrompue.