Manuel Breva Colmeiro | Moment | Getty Images
Jeudi, le gouvernement britannique a donné son feu vert aux projets de développement du plus grand parc solaire du pays, un projet tentaculaire qui couvrira une grande partie des terres sur la côte nord du Kent.
Coentreprise entre Hive Energy et Wirsol Energy, le parc solaire de Cleve Hill, d'une valeur de 450 millions de livres sterling (555 millions de dollars), sera situé près des villes de Faversham et Whitstable.
Le système sans subvention de 350 mégawatts utilisera 880 000 panneaux solaires et pourra alimenter plus de 91 000 foyers. Le projet devrait également inclure une installation de stockage d'énergie pour envoyer de l'électricité au réseau selon les besoins.
Le gouvernement du Royaume-Uni vise zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050 et vise à retirer le charbon du système énergétique britannique d'ici 2025. Il a récemment annoncé qu'il se consulterait sur le report de cette date butoir au 1er octobre 2024.
Tous ces objectifs nécessiteront inévitablement le développement de projets d'énergie renouvelable.
Chris Hewett, directeur général de la Solar Trade Association, a déclaré dans un communiqué publié jeudi que la décision du gouvernement sur le parc solaire de Cleve Hill avait montré qu'il reconnaissait la "contribution vitale" que le solaire peut apporter au mix énergétique britannique.
"Il s'agit d'une étape importante sur la voie d'un Royaume-Uni propulsé par des énergies renouvelables propres et abordables", a ajouté Hewett.
Bien que l'approbation du programme ait été bien accueillie par certains, des inquiétudes ont été exprimées quant à son impact sur le paysage et la faune locaux et le projet a été contesté par un certain nombre d'organisations. Dans une publication sur Facebook, la députée conservatrice de Faversham et Mid Kent, Helen Whately, a décrit la nouvelle comme: "extrêmement frustrante et bouleversante".
De leur côté, les développeurs du projet disent avoir "collaboré avec des groupes locaux et des organismes de conservation de la nature pour apporter des avantages environnementaux locaux importants dans la conception du projet".
La décision intervient la même semaine que le Conseil du comté de Leicestershire a annoncé des plans pour une ferme solaire qui pourrait produire près de 10 000 mégawattheures d'électricité par an une fois opérationnelle. Si les plans sont approuvés, la première phase du développement devrait coûter environ 14 millions de livres sterling, selon les autorités.
