Le Royaume-Uni a rejeté une offre de visites sans visa par des musiciens dans les pays de l’UE, bien qu’il blâme Bruxelles pour ce que l’industrie appelle le coup dévastateur de leur exigence de permis.
«C’est généralement dans nos accords avec des pays tiers, que [work] les visas ne sont pas requis pour les musiciens. Nous avons essayé de l’inclure, mais le Royaume-Uni a dit non », a déclaré une source européenne proche des négociations.
La révélation intervient après que la menace de choc des visas ait déclenché des protestations selon lesquelles les futures tournées devront abandonner, à un moment où les musiciens sont déjà sous le choc de Covid-19.
Et cela a suscité des appels aux ministres pour qu’ils révèlent exactement ce qui s’est passé dans les négociations, après avoir insisté sur le fait que Bruxelles était responsable de la nouvelle bureaucratie néfaste.
Le ministre du Cabinet Michael Gove a averti samedi toutes sortes d’entreprises de se préparer à une «perturbation importante des frontières» alors que de plus en plus de conséquences des changements de règles apparaissaient.
La chef de la Société incorporée des musiciens (ISM) a déclaré qu’elle était «horrifiée» par les preuves qu’une offre sur la musique avait été rejetée, tandis que le Parti travailliste a déclaré que les fans «ne pardonneraient pas» au gouvernement.
La dispute a déclenché d’âpres récriminations après que les organismes musicaux aient été rassurés à plusieurs reprises qu’un accord sur le Brexit protégerait les artistes en tournée, ainsi que leurs équipes de soutien et leur équipement.
Des stars comme la chanteuse folk Laura Marling et le leader des Charlatans Tim Burgess ont signé une pétition parlementaire exigeant des tournées sans visa, soutenues par près de 230 000 personnes.
Le gouvernement soutient qu’il «a poussé à un accord plus ambitieux qui aurait couvert les musiciens et autres, mais nos propositions ont été rejetées par l’UE».
En fait, des pays aussi contrastés que les États-Unis et l’Arabie saoudite bénéficient d’une exemption sans permis pour les artistes interprètes ou exécutants dans leurs accords avec l’UE, qui propose l’arrangement comme «standard».
«Le Royaume-Uni a refusé d’accepter parce qu’il disait qu’il mettait fin à la liberté de mouvement. Il est faux de dire qu’ils ont demandé quelque chose de plus ambitieux », a déclaré la source, ajoutant« qu’il doit y avoir réciprocité ».
Il semble que la pierre d’achoppement ait été la répression de l’immigration de Priti Patel, qui a introduit des restrictions strictes sur les tournées de musiciens européens.
À partir de ce mois-ci, ils doivent, comme les artistes non européens, faire une demande de visa – pour visiter pendant plus de 30 jours – ainsi que fournir une preuve d’économies et un certificat de parrainage d’un organisateur d’événements.
L’indépendant comprend que le Royaume-Uni a demandé une exemption similaire de 30 jours pour ses artistes interprètes ou exécutants, mais a rejeté 90 jours – pour s’adapter à ses propres nouvelles règles.
Deborah Annetts, directrice générale de l’ISM, a déclaré: «Je suis horrifiée par ce nouveau développement. Le gouvernement doit dire clairement quelles mesures il a prises pour protéger les arts de la scène dans les négociations.
«Le secteur de la musique se sent profondément abandonné par le gouvernement et nous voulons aller au fond de ce qui s’est passé.
«Tout au long de 2020, on nous a assuré que le gouvernement comprenait à quel point les voyages sans friction sont importants pour les arts de la scène.
Alison McGovern, la ministre de la culture fantôme du Labour, a déclaré: «Si les conservateurs de Boris Johnson ont empêché les musiciens de tourner en Europe pour faire valoir un point politique, alors les fans de musique ne leur pardonneront pas.
«La musique est une énorme exportation pour le Royaume-Uni et les tournées et les performances sont désormais l’un des principaux moyens pour les artistes de gagner de l’argent – alors pourquoi les conservateurs empêcheraient-ils délibérément les musiciens de tirer le meilleur parti des opportunités en Europe?
Et Jamie Njoku-Goodwin, directeur général de UK Music, a déclaré: «Qui est en faute n’est pas pertinent et un jeu de blâme n’aide personne.
«L’important est que les deux parties semblent vraiment vouloir que ce problème soit réglé, il est donc impératif qu’elles se réunissent autour d’une table et conviennent d’urgence d’une solution.
Mais, lors d’un débat à la Chambre des lords vendredi, le ministre du Cabinet, Lord True, a déclaré: «Le Royaume-Uni a proposé des mesures qui auraient permis aux musiciens de voyager et de se produire plus facilement au Royaume-Uni et dans l’UE, sans avoir besoin de permis de travail.
«Plus précisément, nous avons proposé d’inclure le travail des musiciens, des artistes et des artistes du spectacle, ainsi que leur personnel accompagnateur, dans la liste des activités autorisées pour les visiteurs de courte durée.
«En pratique, cela aurait abouti à un résultat plus proche de l’approche du Royaume-Uni à l’égard des musiciens, artistes et artistes de la scène, mais ces propositions ont malheureusement été rejetées par l’UE.»
Il appartient désormais à chaque État membre de l’UE de décider d’exiger ou non des visas de travail, en l’absence d’accord à l’échelle du bloc.
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